中国上下五千年的文化，其中狮子文化由来已久，我们有石狮子镇宅，也有舞狮的传统。但这个文化也是一个极其特殊的文化，因为亚洲狮，现在只存在于印度的吉尔森林国家公园之中。
至于在历史上，我国也没有明确的记载说有野生狮的存在。翻遍古籍，狮子也只是大多分布在地中海在印度一代地区。那么中国到底为什么，会有狮子文化呢？而说到这个，我们就要重提那个丝绸之路的开拓人——张骞。
建元二年（前139）年的时候，张骞奉汉武帝之命第一次出使西域，却在刚刚进入河西走廊的时候就被匈奴人给拦住了，在那里被扣押了十年。十年后，他乘人不备就逃走了，但也只是匆匆游历了三年，到过三个国家，便在元朔三年（前126）回到了长安。
一直到七年之后，也就是元狩四年（前119）年，匈奴人失去了河西走廊的控制权，张骞就开始了他第二次出使西域的路途。而这一次，他便给汉朝和西域之间，联通了一条“丝绸之路”。从长安到河西走廊。
再从河西走廊到新疆，到大宛（乌兹别克斯坦），到伊朗（安息），到伊拉克（条支），再到罗马。汉朝与西域之间的文化交流开始变的十分频繁，而汉朝的威名也随着张骞的使者队伍传遍了亚欧。
而在张骞第二次出使西域之后再回到长安，带来的就是数十名西方国家的信使。自此之后，汉朝和西方的国家的就不停的互派使者交流，交流的不仅仅有文化，货物，还有的是动物。狮子就是这时候传进来的，在《后汉书·西域传》之中就有记载：
“章帝章和元年（前87年），安息国遣使献师（狮）子、符拔（一种形麟而无角的动物）。”
说起来也好笑，汉武帝在得到狮子之时其实并不喜爱。安息国将狮子称之为“圣兽”，汉武帝也不太开心，因为他并不想让狮子变成所谓“圣兽”。因为在中国，老虎才是百兽之王，它才能称之为“圣兽”。
于是汉武帝在得到这头狮子之后，转背等使者走了，便令人将这狮子送去喂老虎。但如今我们都知道，狮子在草原上也是百兽之王，而一个草原的百兽之王和中国山林里的白手之王对上，谁胜谁负？在《后汉书》中对这一段也有记载，称：
“虎、豹见师子，悉皆明目，不敢仰视。”
由此可以看出，当年汉武帝将狮子准备喂老虎的时候，明显是狮子赢了。毕竟虎豹皆都是不敢仰视，伏趴在地了。而自此之后，狮子的地位也凭借着这一次的solo在中国奠定下来了。
而后待到汉武帝之后，佛教渐渐传入中国。狮子的形象则更加神化了，毕竟佛教典籍中，文殊菩萨的坐骑就是狮子。到了唐朝时期，狮子也依旧经常作为贡品进入中国。在《旧唐书·西戎传》中有记载：
“贞观九年，又遣使贡狮子，太宗嘉其远至，命秘书监虞世南为之赋”
而这虞世南为狮子做的赋，就是至今提起狮子文化就无人不知的《狮子赋》：
“瞋目電曜，發聲雷響。拉虎吞貔，裂犀分象。碎遒兕於齦腭，屈巴蛇於指掌。踐藉則林麓摧殘，哮吼則江河振蕩。”
当然了，以如今的经验来看，狮虎相争胜负难定。当年汉武帝养的那一只老虎为什么打不过狮子，现代学者分析很可能汉武帝养的是一只“华南母虎”。因为这是中国特有的一种老虎亚种，也是世界上最小的亚种之一。所以打不过狮子，也许情有可原？
至于狮子之后为什么在中国的地位这么高，也可能正是因为中国没有狮子吧。大多数人都没有亲眼见过狮子，所以对其更加的神往，毕竟是物以稀为贵。至于老虎，原本在中国也是地位很高的。但也正是因为老虎太多，已经到了危害人畜的地步。所以后世一直都对其印象不佳，认为其凶猛恶劣。
