杭州望仙桥附近有条名为元宝街的狭长胡同，看似平淡无奇，这胡同深处却藏匿着清朝著名“红顶商人”胡雪岩的豪宅。说是豪宅，门面却是山水不露的低调，直至跨入正门，才豁然开朗，得见奢华。
轿厅内高大的梁柱全部由珍贵的银杏木建造，正门横匾上“勉善成荣”四个大字方正遒劲，是同治皇帝御笔所题。其中“勉”和“善”各缺一笔，寓含着同治皇帝对胡雪岩的勉励：勤勉是永无止境的，善行也是永远无法圆满的，要时刻勤勉不休，为善不已。
胡雪岩故居建于清同治十一年（1872年），耗50万两白银建成。然而胡雪岩在这座豪宅中只住了9年，就因破产将此宅典卖并抵债了。后来这座“江南第一豪宅”几易其主，1999年开始重新修复。
在这所“豪宅”中玻璃大多是彩色的，彩色的玻璃在当时大多是从国外购买的，彰显了这所故居的富丽堂皇，如今人们眼中，这样的装饰可能并不特别，然而在古代，玻璃却是大富大贵的象征。
故居无论从建筑还是从室内家具的陈设，用料之考究，都堪称清末中国巨商第一豪宅，绝不是浪得虚名。家具上的雕镂功夫更是让人叹为观止，边看边生艳羡之感。
胡雪岩出生于清道光三年（1823年），祖籍安徽绩溪，发迹于杭州。胡雪岩生逢乱世，一生历道、咸、同、光四朝，通过办实业、搞洋务，交结权贵，协助左宗棠收复新疆等活动，不仅从一个钱庄伙计一跃成为富可敌国的经济巨头，且被封布政使衔，披一身锦绣，领万种风流。然而荣辱自来相随，不久便从巅峰跌落，负债破产，被抄家没籍，最后郁郁而终。
内眷生活区最为瞩目的便是这栋全金丝楠木构建的小楼“载福堂”，这里住着胡雪岩最得宠的四姨太罗氏。在最后胡家被抄、妻妾遣散之际，她依然守在胡雪岩身边，最终殉情而亡，诠释了不离不弃、从一而终的真正意义。
明廊暗弄，幽深异常。估计在盛夏烈日之下，这里也会一派清凉。江南的能工巧匠将技术变为了艺术，让房屋不仅只有避寒挡风的功能。生活在这里，这是一件幸福的事。
具有历史感和隐秘性的私家园林，人影寂寥更佳。传统精美砖雕和西洋玻璃窗格装饰的豪华，显示出徽派商人内敛的儒学气质与低调风格。
“芝园”是故居的精华所在。江南的园林总是清秀雅致，这消耗了巨款的豪宅中的园林自是不必多说。据说光是用洞庭太湖石堆砌芝园内的假山碑石，当时就耗费了十多万两白银。假山之下则是曲折迂回、巧夺天工的人工溶洞，人行其间，从进到处，从暗至明，颇有探奇的雅趣。
好的园林，其实和好的文章有异曲同工之妙，不会让任何一个地方成为无用和废物。一泓水，一棵树，一扇窗，一段回廊，自有其独妙之处。它们配合在一起，在自然这个大房间里斟酌着光影，让人回味无穷。
昔日宅邸主人的富贵、辉煌、权势终成过眼云烟，抱负、风光、恩怨俱已化作尘烟一缕，随风飘尽。唯有这座宅院，仍在无声地诉说着那皇商的一段传奇人生。(欢迎您在评论区点赞留言，更多精彩内容，敬请关注/ 落榜进士）
