作为中国最大的沙漠，塔克拉玛干的大名无人不知。占地面积约33万平方公里，大概两个河南省那么大的地方，就将近占据了我国沙漠总面积的一半。这地方降水量常年低于100毫升，但它的理论蒸发量却可达到2500毫升，地表最高温度将近80℃。对于人类而言，这地方就是“生命禁区”和“死亡之海”。
这是一个沙子组成的世界，当你置身于塔克拉玛干沙漠，你会发现脚下的沙子深不见底。当然“深不见底”这种说法可能比较夸张，那塔克拉玛干沙漠到底有多深呢？对于那些较浅的沙漠我们可以通过钻孔、挖掘等方式来直接测量底部的深度，但对于塔克拉玛干沙漠而言，这种方法明显不合适。目前可以采用的方法就是，用雷达系统来探测这种大型的沙漠。基本思路就是向沙漠的地下发射特定的电磁波，然后再探测和记录从地下不同界面反射回的电磁波的波形特征，对这些数据进行处理，就可以得到雷达剖面图，进而计算出沙漠的深度。目前的探测数据显示塔克拉玛干沙漠的沙丘大概是100-200米之间，但由于受风力和流沙的影响，其中也有一些比较罕见的沙丘能够突破300米。
那么塔卡拉玛干沙漠下面到底有什么呢？
塔克拉玛干沙漠是暖温带干旱沙漠，和大多数沙漠一样，干旱导致地表没有植物能够生存，地表直接暴露在风化环境之中，在经年累月以后就形成了大片的沙漠。但是考虑到随着深度的增加，风化的作用将逐渐变弱，如果我们对塔克拉玛干沙漠不断地进行挖掘，就会发现原本的细沙会随着深度的增加逐渐变大，只要我们挖得足够深，就会挖到保存完好没有被风化的岩石。当然这只是从物质组成的方面出发，而从整体的地形地貌来讲，在塔克拉玛干沙漠的沙子底下，其实还埋藏着不少自然资源和遗迹。
自然资源
科学家在塔克拉玛干沙漠深处发现了众多油气田，并且已经探明里面所蕴藏的油气资源总量为160亿吨油当量，分别是石油80亿吨，天然气1万立方千米。目前的研究观点认为石油与海洋关系密切，而且地球上超过34%的石油储存在海洋中。那问题就来了。
什么塔克拉玛干沙漠距离海洋这么远，还会有如此丰富的石油储备呢？
原因就在于历史上这里曾是一片汪洋大海。科学家推测在4.4亿年以前塔克拉玛干沙漠所在区域还属于古特提斯海，这里纬度不高，而且气候温暖，非常适合海洋生物生存，具备优异的沉积条件，这就为石油的形成提供了丰富的物质基础。
古特提斯海示意图
随着大陆板块迁移，导致联合古陆解体，非洲板块、印度板块向北漂移，古特提斯海被封闭起来，同时青藏高原隆起，使塔克拉玛干所在区域形成盆地，抵达的水汽量越来越少，气候越来越干燥。另外，这里地层相对稳定，没有大的褶皱，沉积环境没有受到什么破坏，原来形成的储油层就这么保留了下来，最终被沙漠掩盖。此外，在塔克拉玛干沙漠的下面，还拥有丰富的地下水资源，据科学家们初步测算，其水量甚至比贝加尔湖还要多出好多倍。像大家都知道的楼兰古国，就是在众多雪山融水形成河流的滋养下发展起来的，后来随着地表河流的改道，失去了水源供给，楼兰古国才逐渐消失，最终生态环境发生彻底改变，沙漠逐渐蔓延至此。
历史遗迹
在中国历史上，楼兰是西域三十六国之一，最早见于《史记》，曾经为丝绸之路必经之地。精绝古城后来就是被楼兰（后改名鄯善）吞并，成为其中的一个州。作为中国历史上传奇的历史遗迹，相信不少人都听说过楼兰古城的传说，而塔克拉玛干沙漠下就埋着楼兰古城。目前关于楼兰古城如何消失在沙漠中的说法有两种，一种是因流沙塌陷而导致楼兰古城进入沙漠深处，而另一派考古家表示可能是由于当地风化作用十分强烈，而楼兰古城在风化中裂解，裂解之后在风化作用下反复裂解，最后形成越来越小的沙子，最终成为沙漠中的一部分。当然这一段属于还没有被证实的，听听就得了。
毕竟地球有很多神奇之处，当面一套背后一套的事多了去了，就像表面上被称作“生命的禁区”和“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠，而它下面却蕴藏着人类所需要的石油和天然气，甚至还有珍贵的水资源。当然如今的技术还难以将这些开采和使用，但在未来的某一天，终将可以成为造福人类的重要资源。