引言
“面包和马戏”就是吃饱了饭玩乐。古罗马腐朽的寄生阶层玩乐的最重要场所是公共浴场。公共浴场兴起于希腊化时期，但大发展是在罗马帝国时期，因为有了拱券技术，而且游手好闲的人大大增加。
公元2-3世纪，几乎每个皇帝都在各地建造公共浴场，以笼络公民们。仅在罗马城里就有11座大型浴场，小的竟有800多个。
公共浴场是一种多功能综合性的建筑。在希腊化时期，主要包含浴场和体育锻炼场所。罗马帝国时期皇帝们建造的大型国家浴场，里面增加了演讲厅、音乐堂、图书馆、交谊厅、棋牌室、画廊、商店、小吃铺、健身房等等。门票十分低廉。一个市民可以从早到晚在浴场里生活，也有人在那里谈生意、搞政治阴谋。起初，妇女和男子同时入浴，后来改变为妇女在上午入浴，下午和晚上才许男子入浴，但健身和体育活动可以同场进行。古罗马历史学家塔西佗（P.C.Tacitus,约55一约120)描述一个罗马人的享乐生活道：“白天睡觉，夜晚以办事、寻欢作乐消磨。怠惰是他的爱好，他借此成名。别人要以勤奋劳作才能达到的一切，他却以骄奢淫逸的欢乐来完成。”公共浴场就是过这种日子的场所。
希腊化时期和罗马共和时期的浴场，规模比较小，据说那时居民们并不天天沐浴。到罗马帝国时期，富人和流氓无产者则有天天沐浴的习惯，所以公共浴场的规模就扩大了。由于功能复杂而技术能力不足，主要是锅炉房、库房等附属设施不容易安排和室内采光困难，所以希腊化时期的浴场不求对称，空间组合比较随机。
罗马帝国时期，拱券技术发达，而拱券是不燃的，因此锅炉房之类都可以放到用拱券覆盖的地下室里，地上只剩下堂皇的大厅，而采光问题也可以借助十字拱以及拱券和穹顶的平衡系统用高光、侧光等多种方式解决，所以公共浴场有可能追求内部空间组合的艺术性。由于帝国的意识形态要求，浴室像其他公共建筑一样，趋向轴线对称，造成一种庄严雄伟的性格。拱券技术也改进了供暖的方法，浴场的各个大厅都不妨做得又高又大，它们的艺术表现力进一步加强了。终于，大型公共浴场中产生了足以代表古罗马建筑最高成就的作品。
罗马城里最重要的大型公共浴场有卡拉卡拉浴场（ThermaediCaracalla,211-217建造）和戴克利先浴场（ThermaediDiocletium,305-306建造），都以皇帝的名字命名，现在可以看得很清楚的是卡拉卡拉浴场。戴克利先浴场一部分改成了天主教堂和修道院，一部分改成了博物馆。
这两座浴场都是庞大的建筑群，戴克利先浴场能容3000人同时使用，卡拉卡拉浴场同时可容1600人，规模分别居第一和第二。卡拉卡拉浴场长375米，宽363米，地段的前沿和两侧的前半都是店面，娈童和妓女也在这里活动。两侧的后半向外凸出一个半圆形，里面有厅堂，大约是演讲厅，旁边有休息厅。地段的后面，正中有个贮水库，容量3300立方米，水由高架输水道送来。水库前有个竞技场，几排看台背靠着水库。看台左右各有几个厅，大约是图书馆和交谊厅。
这块地段的中央是浴场的主体建筑，很宏大，长216米、宽122米（戴克利先浴场主体长240米，宽148米）。内部完全对称布局，正中轴线上从前到后依次排列着露天游泳池式的冷水浴池、大温水浴厅（也有人称之为大厅）、小温水浴厅和圆形的热水浴厅。左右两半里都有门厅、衣帽厅、运动场、按摩厅、抹油膏厅和蒸汽浴厅等。锅炉房、仓库、奴隶和仆役休息室都在地下，地下还有一些过道，奴隶和仆役们从过道到浴场各部分去服务，保持浴客们眼的清净。
卡拉卡拉浴场和戴克利先浴场主体建筑是古罗马拱券结构的最高成就之一。卡拉卡拉的热水浴大厅的穹顶直径35米，在整个世界建筑史中没有几个。大温水浴厅是三间十字拱，长55.8米、宽24.1米（戴克利先的长61.0米，跨24.4米，高27.5米），十字拱的重量集中在8个墩子上，墩子外侧有一道短墙抵御侧推力，短墙之间再跨上筒形拱，增强了整体刚性，又扩大了大厅。这个大温水浴厅的规模和结构平衡体系的完善，在古罗马建筑中也是非常杰出的，对后世影响很大。所有的拱券都用天然火山灰混凝土浇筑，它们形成整体，所以到了现在，拱、券和穹顶都已残破，却并不完全坍塌，高高耸立，给人极其强烈的印象。
在先进的结构技术保障之下，大浴场内部空间的扩大和他们复杂的组合也达到了很高水平，简洁而又多变，层次丰富而形成构思统一的序列。中央纵轴线上冷水浴、温水浴和热水浴三个空间串连，以集中式的热水浴大厅作结束。大空间之间以小空间过渡，开阖有致。两侧的运动场、更衣室等等形成的横轴线与纵轴线相交在最高敞宽大的大温水浴厅，使它成为最开敞的空间。两条轴线上都是大小、纵横、高矮、方圆、开阖不同的空间有序地交替着。在这些大厅之间还布置了一些院落，保证每个室内角落都有足够的光照，同时也增加了空间组合的趣味。原则上与梁柱结构根本不同的拱券结构，特别是它的复杂的平衡体系彻底改变了建筑的空间艺术，从单一空间发展到复合空间。与万神庙相比，一百多年来，内部空间的艺术手法又大大提高了，丰富了。
卡拉卡拉浴场的装饰十分华丽，墙上贴着大理石板，地上满铺镶嵌画。精致的壁龛里陈设着雕像。柱子都是大理石的，大量使用了最华丽的复合柱式。而且它是一个艺术品的宝库，有一些古罗马著名的雕刻和镶嵌画是从这个浴场的废墟里发掘出来的。浴场有很好的采暖设施。地面架空几十厘米，墙体和拱顶内表面都砌着一层扁方的空心砖，形成管道，从锅炉房输来热烟，从空心砖里和地面下空隙里通过，地面、墙面和拱顶都散发热气，室内温度均匀而且舒适，人们在冬季也可以入浴。
这种供暖的方法依附于混凝土的拱券结构，在木结构的房子里很难安全地办到，所以公共浴场是最早采用拱券结构的建筑之一，卡拉卡拉和戴克利先两座浴场把这种结构运用得最纯熟。给公共浴场送水的输水道，也是罗马建筑的杰作。罗马城造在丘陵上，台伯河河床很低，用水不方便。从奥古斯都时代起，便造了些高架在连续券上的输水道，从远处向罗马送水，大型公共浴场便从这些输水道引水。每天输水量超过一百万立方米。古罗马学者兼作家老普林尼说：“如果你注意那些巧妙地导人城市供公众及私人使用的丰足水源，如果你观察那些保持适当高度和梯次的架空水道，那些必须穿透的崖、必须填平的洼地，你就会得到一个结论，大地赠与人类者，只有奇迹二字可以称之。”
自公元6世纪，围攻罗马的哥特人破坏了输水道，大型公共浴场从此废弃了。后来它也沦为采石场，剥光了那些贴在混凝土墙体表面的色彩斑斓的大理石板、柱子和各种装饰。现在，保存得比较完整的卡拉卡拉浴场也已经是一座废墟，不过还能清晰地看出它当年的空间布局和伟大的结构体系。那间热水浴大厅，后面一半穹顶和墙垣都坍塌了，现在在里面搭了个大舞台，朝向后花园，观众席就在花园里，夏季经常演出。从高高耸立的许多危墙残拱上，还能体验它当年的骄傲、威风、辉煌、邪恶和腐朽。著名的英国历史学家吉本（E.Gibbon,1737-1794)把奢华的浴场看作古罗马帝国衰亡的原因之一。但它们也使古罗马帝国的伟大创造精神不朽。
古罗马建筑师维特鲁威在《建筑十书》里说，一切建筑物都应当恰如其分地考虑到“坚固耐久、便利实用、美丽悦目”。这三点标准，经过两千多年，一直到现在仍旧有效，因为它们正确地反映了建筑的本质特性。当然可以对它们作些新的诠释，加以扩展，例如“便利实用”应当包括节约资源、保护环境，“美丽悦目”应当不仅仅指单体建筑物本身，而且应当指它与其他建筑物的协调，等等。古罗马建筑的伟大成就，正是维特鲁威总结的这三点标准的体现。大角斗场、万神庙和卡拉卡拉公共浴场，都造于公元1-3世纪，这正是罗马帝国最强大、最富庶、最安定、最精力充沛、文化最发达的时期，享受着国内国外的长期和平。这也是这个帝国的统治阶层最骄纵豪奢、最粗野甚至最血腥的时期。
这个时期，人们以为罗马帝国是永恒的，它的首都罗马城叫做“永恒之城”。每个皇帝都竭力建设它，使它充满了雄伟的广场、庙宇、会议厅、政府大厦、剧场、赛车场、角斗场、浴场、凯旋门和纪功柱。它们的风格粗犷豪迈，大气磅礴。这三座建筑物就是这个时期的纪念碑，鲜明的带着时代烙印。
结语
古罗马建筑遗产，一直是欧洲建筑师灵感的源泉之一，到19世纪末20世纪初还有巨大的影响。即使到现在，还没有完全失去意义。
