2022年9月24日，我和妈妈一起步行攀登华山。早上8点半，从玉泉院出发，沿着“自古华山一条路”向上。下午1点50分，我们来到青柯坪，走进这里的东道院。1989年8月，东道院被华阴市人民政府公布为市级文物保护单位——
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2011年4月25日晚上，我和陕西师范大学的同学们一起步行攀登华山。深夜，到达青柯坪时，周围一片漆黑，什么也看不清楚。经过东道院前，这里大门紧锁，高耸的围墙给我留下深刻的印象。十一年后，故地重游，我终于能够走进东道院，看清楚周围壮丽的景色。
青柯坪是华山峪道的尽处，三面环山，地势平坦。这里景观琳琅满目，曾经有人作诗写道：“窈窕青柯坪，正在西峰罅。二十八潭悬，飞瀑从天下。”
除了自然景观之外，这里还有许多庙宇，包括通仙观、紫云宫、九天宫和太虚庵等。其中，九天宫位于青柯坪东侧的山脚下，也被称为“东道院”。在东道院门外，仰望华山西峰，总是处于逆光之中，好像巨灵神的剪影紧贴在天幕上方。
东道院依山而建，坐东朝西，规模较小。穿过牌坊，走进拱门，迎面的台基上，坐落着一座面阔三间的大殿。石砌墙体，木构屋顶，悬挂着写有“南宫紫府”四个大字的匾额。
这里供奉的是九天玄女娘娘，所以被称为“九天宫”。她是上古时期的天神，曾传授过兵法，深谙军事韬略。相传，黄帝与蚩尤大战于涿鹿，九天玄女传授给黄帝兵符和印剑等本领，并且制作80面夔牛鼓赠送给黄帝，帮助黄帝的部落最终战胜了蚩尤。
后来，九天玄女被道教奉为高阶女仙与术数神。在民俗信仰中，她的地位崇高，经常出现于古典小说里，成为扶助英雄铲恶除暴的应命女仙。
据说，这里始建于明朝万历年间（1573—1620），曾经是太华书院的一部分。清朝康熙五十三年（1714），道士郧礼慧在此创建道院，逐渐将书院改造为九天宫。
过去，经过多年的风雨剥蚀和人为破坏，这里的建筑被毁，院落也基本荒废。1950年和1982年，当地人对东道院进行了两次大规模的修缮，增加了大门、牌坊、围墙、台基、配殿、厢房等建筑。从此以后，这里逐渐恢复原貌，由华山道教协会主持管理，成为青柯坪最重要的人文景观。
在东道院北侧，有一座两层楼，可以为游客提供住宿和休息的场所。这里是游人攀登华山的必经之地，继续往上就是惊险的千尺幢和百尺峡。因此，东道院相当于华山古道上的一座小小的旅馆。
走出东道院，准备离开时，看见路边的一对石狮子。它们威严地蹲坐在大门外的南北两侧，跟绝大多数相互对视的石狮子不一样，脸都朝着同一个方向，眼睛被涂抹成红颜色，好像迎接上山的游客。
这两件石狮子都是用一整块石头雕刻而成，狮子的身体和底座连为一体，显得整个石狮子敦实而厚重。其中，南边的狮子侵蚀严重，应该是雄狮子的形象，嘴巴紧闭，牙齿外露；北边的狮子保存较好，应该是雌狮子的形象，嘴巴张开，伸出舌头。
在这两件石狮子的脖子上，都佩戴着一个硕大的铃铛。在这两件石狮子的左脚下，都踩踏着一个圆形的绣球。这些细节都是清代石狮子的基本特征。因此，这两件石狮子应该是清代东道院留下的珍贵文物。
离开东道院以后，绕到围墙西北角，这里生长着一株高大的古槐树。只见它矗立在悬崖边上，身体微微地向外侧倾斜，一根粗壮的树枝伸向东道院的围墙内，枝繁叶茂，郁郁葱葱。
相传，这株槐树种植于唐代，也被称为“唐槐”。它距今已经有1300多年的历史，被确定为一级保护古树名木。此树高约24米，胸径约1.2米，胸围约3.8米，冠幅南北20米，冠幅东西24米。站在路边，远远望去，这株树好像一把大伞，给游人带来一片阴凉。
这株槐树四季常青，见证了青柯坪的千年历史变迁，也被大家俗称为“青柯树”。风动龙槐舞交翠，千年古树别有情。告别古老的槐树，沿着华山的古道，继续向上攀登，还有壮丽美景……