晋祠位于太原市西南25公里，是集古建园林、自然山水，雕塑碑刻和古树名木为一体的著名旅游胜地，保留了宋、元、明、清、民国等时期的建筑，其中尤以圣母殿、渔沼飞梁、献母殿、水镜台等古代建筑和宋代侍女塑像、周柏、唐太宗李世民《晋祠之铭并序》碑等尤为珍贵。刘大鹏（1857~1942 年）在《晋祠志》中写道“三晋之胜，以晋阳为最，而晋阳之胜，全在晋祠。”1961年晋祠被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
晋祠，初名唐叔虞祠。唐叔虞，姓姬，名虞，字子于，乃周武王之子，周成王胞弟，晋国开国诸侯。晋祠就是为纪念唐叔虞而建，历史悠久，始建年代已不可考。最早的文字记载见于北魏地理学家郦道元所著的《水经注》，其中提道“沼西际山枕水，有唐叔虞祠。水侧有凉堂，结飞梁于水上。左右杂树交荫，希见曦景。
至有淫朋密友，羁游宦子，莫不寻梁集契，用相娱慰，于晋川之中最为胜处。”北齐初年，魏收在《魏书·地形志》也提道“晋阳西南有悬瓮山，一名龙山，晋水所出，东入汾，有晋王祠。”从这些记载可知，早在1500多年前，晋祠的建筑已有一定的规模。后来历经修葺和扩建，终成现在的规模。
晋祠的整体布局错落有致，自东向西形成一条轴线。中轴线上从山门起，依次有水镜台、会仙桥、金人台、对越坊、钟鼓楼、献殿、鱼沼飞梁、圣母殿。北部随地势自然错综排列，有文昌宫、东岳庙、关帝庙、唐碑亭、唐叔虞祠、朝阳洞、待凤轩、三台阁、读书台和吕祖阁等。
南部具有江南园林风格，有胜瀛楼、白鹤亭、傅山纪念馆、三圣祠、真趣亭、难老泉亭、水母楼和公输子祠等。在祠区最南部还有奉圣寺、浮屠院、舍利塔和翰香馆等。其中，宋代建的圣母殿、龟沼飞梁和金代建的献殿，被文物部门鉴定为三大国宝建筑。
下面介绍一下东西轴线上从山门到圣母殿的主要建筑：
水镜台是进入山门后的第一座建筑，是古代演戏的舞台。东面悬挂着清康熙年间（1622~1722年）晋祠人杨廷翰所书“晋名泉”横匾，字迹雄劲有力。四面台中央悬挂着清乾隆年间（1736~1795年）翰林院编修晋祠人杨二酉所书“水镜台”匾，是晋祠三大名匾之一。“水镜台”山门《前汉书·韩安国传》“清水明镜，不可以形逃”之句，谓忠奸是非尽人皆知。旧时每年的农历七月初二晋祠庙会、六月十五晋祠河会期间，都会在水镜台演戏娱人酬神。
从水镜台向西，经智伯渠、金人台，就是对越坊。
对越坊建于明万历四年（1576年）。“对越”二字出自《诗经·周颂·清庙》“秉文之德，对越在天。”“对”为报答，“越”为宣扬，意为报答宣扬祖先的高尚功德。“对越”匾与傅山书“难老”匾（在难老泉亭）、杨二酉书“水镜台”匾并列为晋祠三大名匾。
钟、鼓楼分列于对越坊两侧，两楼形制相同，创建明万历三十四年（1606年）。下面为石砌基址，楼顶为重檐十字歇山顶，上饰彩色琉璃瓦。钟楼内有9999斤大钟一口。鼓楼内置大鼓一面。
献殿在对越坊以西，是旧时举行隆重祭祀活动的重要场所。献殿创建于金大定八年（1168年），面宽三间，进深二间，单檐歇山顶。著名建筑学家梁思成和林徽因在《晋汾古建考查纪略》一文中写道“献殿的梁架，只是简单的四椽袱上放一层平梁，梁身简单轻巧，不弱不费，故能经久不坏。殿之四周均无墙壁，当心间后辟门，其余各间在坚厚的槛墙之上安直棂栅栏，如营造法式小木作中之叉子，当心间门扇亦为直棂栅栏门。”献殿是晋祠的三大国宝建筑之一。
鱼沼飞梁位于献殿与圣母殿之间，是进入圣母殿的要道，似为祭祀仪式而设。古人以圆形为池，方形为沼，因沼内多鱼，故名“鱼沼”。古人又曰“架桥为虚，若飞也”“飞梁石磴，陵跨水道”，故有“飞梁”之称，飞梁的创建年代已不可考，据北魏《水经注》提到“沼西际山枕水，有唐叔虞祠。水侧有凉堂，结飞梁于水上。”可见飞梁最迟始建于北魏。
现存飞梁则是北宋时和圣母殿同时修建。这种结构奇特的十字形桥梁为我国建筑史上的实物孤例，是研究我国古代桥梁建筑的重要实物史料。近代著名建筑学家梁思成先生曾评价道“此式石柱桥，在古画中偶见，实物仅此一例，洵为可贵。
献殿以西就是晋祠最为著名的圣母殿。圣母殿背靠悬瓮山，前临鱼沼，左有善利泉，右有难老泉，位置居中，是晋祠现存建筑中规模最大、最古老的建筑。《太原县志·礼典》提道“晋源神祠在晋祠，祀叔虞之母邑姜。宋天圣间（1023~1031年）建，熙宁十年（1077年）以祷雨应，加号昭济圣母。崇宁三年（1104年）初奉敕重建，政和元年（1111年）加封‘显灵’，次年（1112年）改‘惠远’，元至正二年（1342年）重修。”
1993年翻修时于后墙发现许多宋代壁画，可见圣母殿的建造年代确是北宋天圣年间。圣母大殿，面宽七间，进深六间，重檐歇山顶。四周围廊，所谓“副阶周匝”，是我国现存的古代建筑中“副阶周匝”的最早实例。殿四周柱子略向内倾，四根角柱显著升起，使前檐曲线弧度加大，增加了建筑的外观美。殿内和前廊采用减柱造，共减去12根柱子。圣母殿是我国宋代建筑的代表作，是研究我国古代建筑的重要实物资料。
特别应该关注的是，圣母殿中完整地保存了43尊彩绘泥塑像，两尊小像为明代补塑，其余则为宋代原塑。其中，最为珍贵的是33尊侍女像。这些侍女像无一雷同，生动活泼，活灵活现，举手投足，顾盼生姿，是我国雕塑艺术宝库中的珍品。1959年我国雕塑艺术大师刘开渠先生看到这组雕塑后，在他所著的《中国古代雕塑的杰出作品》一书中写道“她们各有各的特殊形象身体的丰满与俊俏，脸形的清秀与圆润，各因性格和年龄的大小而异口有情，目有神，姿势自然，各呈现出极不相同的思想感情。
全身比例适度，服装鲜艳，衣纹随身体动作而转动。我们站在这些像中间，不但看见她们轻巧的动作，还像听见了她们清脆的笑声，快乐的言谈，或不乐意的小小的讽言讽语，清楚地了解她们彼此间的思想感情关系这是人的社会，令人难忘的抒情的美的境界。”
晋祠内文物荟萃。如晋祠现有历代碑刻300余通，其中唐太宗李世民的《晋祠之铭并序》共有极高的历史和艺术价值。唐贞观二十年（646年），李世民东征高丽归来，率群臣重游晋祠，并亲撰铭文，留下了代表他晚年高超书法和政治思想的名牌，被后人誉为仅次于王羲之《兰亭序》的行书杰作。
最后，撷取唐代大诗人李白和白居易咏叹晋祠的两首诗，以飨读者。李白在《忆旧游寄谯郡元参军》中云“时时出向城西曲，晋祠流水如碧玉。浮舟弄水箫鼓鸣，微波龙鳞莎草绿。兴来携妓态经过，其若杨花似雪何红妆欲醉宜斜日，百尺清潭写翠娥。”
诗中详细叙述了作者在晋阳受到好友热情款待，相偕游览晋祠的情景。白居易在《和裴令公新开龙泉晋水二池》中云∶“旧有潢污泊，今为白水塘。笙歌闻四面，楼阁在中央。春变烟波色，睛添树木光。龙泉信为美，莫忘午桥庄。”唐代的这两位大诗人对晋祠的赞美可略窥一斑。
