宋江征辽，为朝廷立下了不世之功勋，却只落封了个皇城使。而其他诸多梁山好汉却并未获得朝廷升赏，同时却又被禁约入城。以致，众梁山好汉都有不满之心，而梁山水军头领李俊、三阮、张横、张顺等甚至萌生了洗劫东京，再返回梁山泊的想法。
而对朝廷来说，宋江等梁山108将也的确是不安定因素实的。诸梁山好汉虽为朝廷立下了不朽之功勋，但江湖草莽却受不了朝廷的约束，同时又只认宋公明而不识赵官家。面对如此众多的梁山好汉，安排稍有不妥，即有可能生出变乱来。
正当朝廷左右为难之际，却恰逢江南方腊造反，占据州郡。而宋江亦感觉到人马久闲，恐生出枝节，便主动请缨去平定方腊之乱，以获得朝廷的另眼相待，而宋江此意正合朝廷之心。然而，在宋将出征方腊之际，却又有几位梁山好汉被朝廷留用，而并没有参与征方腊之役。
书中写道：..话休絮繁，再说宋江于奉诏讨方腊的次日，于内府关到赏赐缎疋银两，分俵诸将，给散三军头目，便就起送金大坚、皇甫端去御前听用...只见蔡太师差府干到营，索取圣手书生萧让，要他代笔。次日，王都尉自来问宋江求要铁叫子乐和，闻此人善能歌唱，要他府里使令。宋江只得依允，随即又起送了二人去讫。宋江自此去了五个弟兄（公孙胜征辽之后，便告辞而去），心中好生郁郁不乐。
此后，宋徽宗又派人将安道全从战场上召回而替其看病，便留安道全在太医院做了个金紫医官。也即，共计有5位梁山好汉而被朝廷留用，而没有随宋江南征方腊。在这5人中，萧让与金大坚，一善书法，一善雕刻，此二人的特长皆合宋徽宗、蔡京的爱好与兴趣。安道全与皇甫端，一为神医，一为兽医，皆是难寻的技术型人才。而王都尉乃纨绔之徒，爱声色之乐，故讨了乐和去。
而从朝廷在宋江征方腊之际，留用这5位梁山好汉。已说明宋江、卢俊义等那般，试图报效朝廷，而建功立业的草莽英雄。并不是宋徽宗的内心所渴求，从而也为宋江、卢俊义等梁山好汉的悲剧作了注脚。
