中国近代伟大的教育家陶行知一生致力于教育事业，他培养了无数的知识分子，也改变了无数人的命运。不过，陶行知先生还曾在一处风景名胜竖立了一块木牌，亲手写了六个大字，而正是这六个字，挽救了许多因一念之差而欲轻生的人。
这处风景名胜就是被称为“万里长江第一矶”的燕子矶。燕子矶位于南京东北郊的直渎山上，因为它三面悬空，其势如燕子展翅欲飞而得名。站在燕子矶极目远望，视野开阔，矶下惊涛拍石，汹涌澎湃，巨浪翻滚，是古代重要的长江渡口和军事要地。
南京燕子矶和湖南岳阳城陵矶以及安徽采石矶并称为长江三大矶，其中又以燕子矶最为险要。中国历史上有很多名人墨客登临燕子矶临江抒怀，唐代李白、明代史可法等人均在此饮酒赋诗。
最为著名的还是康熙帝和乾隆帝六下江南时，曾将龙舟停于江面观赏燕子矶的风采。在如今的燕子矶碑亭上，正面刻着乾隆皇帝御笔亲书的“燕子矶”三个大字，可见以“游山玩水”著称的乾隆帝极为推崇燕子矶。
燕子矶出名的还不仅仅是它的风景，这样一个美丽的地方，曾经被人冠之以“自杀胜地”，曾是一处令人凄凉心碎的鬼门关。想来这样一个地方，在历史上必然是很多人寻短见的绝佳之处。古金陵本是烟花之地，又是文人聚集的地方，那些在感情中受伤落魄之人，或是科举落地之人，不知有多少人纵身一跃，成为矶下冤魂。
根据历史记载，在燕子矶上跳崖自杀的人多的无法统计，人们见得多了自然也就习以为常。终于在1927年的一天，陶行知来到了这个燕子矶，他望着滚滚的长江水，痛心疾首地说了一句：“想一想，死不得。”尽管声音不大，却如黄钟大吕震醒了世人，从鬼门关外硬是拉回无数万念俱灰之人。
当时的陶行知倒也不是去燕子矶游玩的，1927那会在燕子矶附近的晓庄乡，陶行知创立了晓庄师范学校。在这期间，他不时听到有人到燕子矶寻短见，于是他才上了燕子矶，说出了“想一想，死不得”这句话，不久他又让人找了一块木牌，把这六个大字写在上面，立在燕子矶头。
陶行知立下木牌后还是感到不放心，又找了在燕子矶开茶馆的一位朋友，让他留心，只要看见在燕子矶头徘徊进退的人，就让他上前劝解。此后不少前往燕子矶打算自杀的人，看了木牌，听了茶馆老板的劝说，仔细的想了一想，还真觉得死不得。
文革期间，很多知识分子遭受了打击，不少人就曾结伴到了燕子矶，准备结束屈辱的一生。但是他们看见陶行知的这六个大字后，似乎又重新燃起了生活的勇气，咬着牙挺过了最难捱的时期，终于迎来了新生。
不过话又说回来，真是铁了心要自寻短见的人，见了这六个字后，也未必都会回心转意。但是很多人却是因为一念之差而产生轻生的想法，对于这些人来说，陶行知的这块木牌确实是起到了惊醒作用。
如今，当年那块木牌已经不复存在了，取而代之的是后人复立的一块石碑，但上面的“想一想，死不得”却还是陶行知的手迹，但愿石碑上的这六个字，还能继续发挥余热，让那些想不开的人重新找回继续生存的勇气和信心。
