杭州有西湖，武汉有东湖。西湖被誉为“人间天堂”，是闻名世界的旅游胜地。东湖有“白云黄鹤的地方”之美誉，是国内第二大城中湖，水域面积达33平方公里，是西湖的六倍。 这片广阔的城中湖，自古就是游览胜地，吸引了古今无数名人之青睐。
100多年前，东湖与与长江相连，但水患频繁，后在张之洞的领导下修建了武金堤和武青堤，并在堤防上修建了武泰闸和武丰闸，将东湖和长江完全分离，成为国内最大的大型自然湖泊。由于湖面广阔，被武汉人形容为“这里是武汉靠海最近的地方”。
东湖水域面积达33平方公里，但生态旅游风景区面积却广为88平方公里，由听涛区、磨山区、落雁区、吹笛区、白马区和珞洪区6个片区组成。其中，磨山区的樱花园让我印象深刻。东湖风景楚风浓郁，湖岸曲折，港汊交错，碧波万顷，岛渚星罗，素有九十九湾之说。
作为华中地区最大的风景游览地，自古历史悠久。战国时期，楚国人屈原在此作诗，楚庄王在此击鼓督战。三国时期，刘备在此设坛祭天。除此之外，还有更多文人骚客写诗作词来赞美它。如南宋诗人袁说友有诗曰：“只说西湖在帝都，武昌新又说东湖”。更有伟人夸赞“东湖暂让西湖好，今后将比西湖强。”
东湖究竟会不会西湖强？不得而知。但东湖绿道开通后，更是令东湖闻名遐迩。这条世界级绿道全长101.98公里，串联着自然风景和人文历史。每天更是有大量市民、游人前来跑步、骑车、散步等进行轻户外运动。
跟西湖一样，东湖也是一个开放性景点，游人赏东湖随时随地，无需购买门票。在东湖风景区，沿着112公里湖岸线曲折，有景观景点多达100多处，120多个岛渚星罗，环湖34座山峰绵延起伏。
作为国内最美的城市湖泊之一，闻名遐迩的武大就位于东湖湖畔。每年盛夏，武大凌波门聚集了许多学生、游客和市民。凌波门外的亲水栈道和观景平台最受人们喜爱，经常是见到有人在那旅拍。但对许多武汉人而言，最惬意的是夏夜坐上面和朋友聊天吃鸭脖子喝啤酒。
而凌波门前的一片水域也是东湖是市民们的一处天然游泳池，深受江城人青睐，一到夏天就人头攒动。去年夏天，我就见过许多武汉人在此游泳。不论是东湖还是亲水栈道，是武汉人也是武大学子的青春年华的美好记忆。
看到这里，终于能理解为什么武汉人说这里是“武汉离海最近的地方”了。远处隐约可见的高楼大厦与近处栈道上的人们形成一种强烈的距离对比。而我所见的风光，也不过是东湖一角。以后有机会，定将围绕着东湖好好看看。
东湖是广阔的，是优美的，是动态的，更是充满活力的。除了市民会在东湖进行游泳，还会进行水上运动，如赛龙舟。去年7月，虽然早过了端午，但依旧在东湖看见了两条龙舟在奋力前行，不断呐喊，不知道是在比赛，还是在训练，当时我心里所猜测的是可能为军运会做准备。
除了赛龙舟、游泳、漫步、旅拍，还有划皮艇和类似冲浪一样的水上运动，令东湖充满活力，展现大武汉的人文气息之蓬勃、灿烂。其实，东湖曾是国内最大的城中湖，但因为城市建设，使得东湖退居第二，如今国内乃至亚洲最大的城中湖是汤逊湖。而这汤逊湖也是在武汉境内，不愧是大江大湖大武汉。
如今东湖，不仅是国家5A级景区，也是首批国家重点风景名胜区。你们觉得东湖今后将真会比西湖强吗？
