印度最繁华的城市——孟买。对于无数的印度人来说，这是一座希望之城。然而孟买并不是人们想象中那样的黄金天堂，这里有着巨大的贫富差距。一半人生活在天堂，一半人生活在地狱。
孟买每天产生20亿升的污水，而他们处理污水的方式却是雇佣3万名清洁工徒手处理。这项工作不仅仅是脏，更可怕的是还存在生命危险。印度每年有600名下水道清洁工死亡。既然这项工作这么危险，为什么还有那么多人愿意从事呢？
苏尼家住在一栋破旧的小楼。他在孟买的一所大学里攻读博士学位，白天的他在学校里专心学习和做研究，博士的身份让他觉得很自信。但每当夜幕降临时候，他的身份就来了个180大转变。每天晚上，苏尼也会投入清洁工大军，成为其中一员。他的工作相对轻松许多，他只需将街边垃圾桶的垃圾倒入垃圾车，而不用进入下水道。
苏尼的学业非常的出色，同时拥有两个学士学位、两个硕士学位和两个博士学位，尽管他已经如此出色，可是由于达利特的出身，他每天晚上都要去处理垃圾。他说：不是所有的达利特都能当清洁工，但清洁工肯定都是达利特。
苏尼家里从他爷爷起，三代都是清洁工。由于长期在恶臭和污秽的环境中工作，父亲的性情变得十分的暴躁，和其他清洁工一样，时常下班后通过喝酒来排解烦闷的心情。父亲喝醉酒回家来，就会打骂他和母亲，这成了他痛心的回忆。而他的父亲也因这份工作而丢了性命。在他成年后，也遵照传统成了一名清洁工，他深深地厌恶这样的工作。
他知道如果自己不做点什么，那将会和他的父亲一样，一辈子做这样的工作，最后不久于世。所以，他发愤图强，刻苦读书，想用知识改变自己的命运。可是，就算他拿了6个学位证书，进入社会工作后，他才发现因为他的种姓，处处受到打压排挤，心灰意冷的苏尼只好又回来继续从事清洁工工作。
更多的达利特并没有苏尼这样的觉悟，难以改变的种姓制度，让他们更安于接受命运，认为自己生来就是为了这项工作。露天的下水道对他们来说，就是最轻松的工作场所。位于地下的下水道，工作环境就恶劣许多，时常伴随着生命危险。
在印度，种姓等级制度还没有消除，种姓制度在他们出生前就决定了他们以后的工作和人生。从事这项工作的都是低种姓，就是除了婆罗门、萨蒂利、费舍和守陀罗以外的达利特。他们在印度的社会地位最低，所以从事的工作都是最脏乱差的。
绝大部分达利特都没有受什么教育，为他们开设的学校质量都很差。他们几乎都没法上大学，顶多上到高中就辍学打工去了，有的则就读了几年小学，完全没上过学的是大多数。他们就自然而然地成了下水道的清洁工。孟买的下水道处理系统不完善，这些清洁工对全市人民的日常生活卫生起到了决定性的作用，一旦他们停止工作，后果不堪设想。
其实，早在2014年，印度最高法院就已经禁止了这种工作方式，但是下水道清洁工的数量并没有因此减少。印度在2013年就计划普及机械化掏粪，但是这么多年也没见到机械化的影子。污水处理工作就外包给承包商，承包商又雇佣工人来处理垃圾，到头来什么都没有改变。
从事这项工作的都是达利特，所以也没有人会在意他们的安全和健康。就好像，达利特成为清洁工是一件约定俗成的事。虽然种姓制度消除的工作在积极推进，但是这种制度毕竟已经实行了数千年，想要改变也不是一时半会能完成的。
在不透气的下水道里，粪便和垃圾会产生大量的甲烷、一氧化碳和氨气，导致下水道内的氧气含量变少，清洁工极易发生缺氧窒息。每年有600名清洁工丧命下水道，他们完全没有防护措施，没有人给他们提供，而他们自己更是买不起。他们只能用简易的办法，在进入下水道之前，用蜡烛测试里面是否有可燃气体，粗略检测后，他们潜入这些比地面上更脏更臭的污水中开始清理工作。
其实，雇佣商也有提供少量的防护设备，但是完全不够人手一个。为了公平起见，所有人都不能使用。在香港偶尔也有需要人工处理的情况，但是工作的前提是，清洁工们需要接受两年的全面培训。在考取15个证件执照后才能进行工作，还有专门派发的带氧气瓶的连体防护服。而印度的下水道清洁工，几乎没有任何培训。两地的工作环境和工作条件，简直天差地别！
时至今日，种姓制度仍然是决定一个印度公民人生轨迹的重要因素，他们的阶层和职业从出生之前就已经被决定，不同种姓在印度社会的地位，享受的待遇，都是天壤之别。哪怕在号称最繁华的大都市孟买，环境卫生还是杂乱无章。
像苏尼这样不甘于穷苦的命运，积极进取、奋力向上拼搏的人才，如果生在我们国家，应该是能拥有完全不同的命运。真的庆幸我们生长在中国，能拥有一个幸福和谐的生活。
