前门,就是正阳门,整个城门最高处达44米,是老北京最高的建筑。
在过去,前门附近就是北京商业的象征,这里不但聚集了大量的会馆,在前门大街上更是有便宜坊、全聚德、六必居、九龙斋、盛锡福等各式老字号。
在当时前门外的水井多为苦水井,主要供穷苦百姓打水饮用。
而在前门大街西侧,有几条胡同,其中廊坊四条因门口栅栏特别高大,而最终得名大栅栏。这条长度不过200多米,宽不足5米的胡同,最终成为了前门外著名的商业街。
在民国时期,在大栅栏里聚集了瑞蚨祥绸布庄、马聚源帽店、一品斋谢店、内联升鞋店、同仁堂药铺、东鸿记茶庄、厚德福饭庄等一大批的老字号。
几乎每家店铺都装修得富丽堂皇,每天大量的富商巨贾、达官贵人拿着大把的钞票到这里来挥金如土,在酒足饭饱之后,在大栅栏内还可以去广德楼、大观楼等戏院听梅兰芳、马连良、杨小楼等名家的表演。
紧挨着大栅栏的边上不远就是著名八大胡同,只要你带上足够的前,你就可以在大栅栏及其周边醉生梦死,夜不归宿,纵然有着万贯家财也可以在这个销金窟中最后被榨得一点不剩。