相较于唐初耀眼的女性来说，唐中期之后的女性多是不显于后世的，毕竟长孙皇后、武则天、太平公主、上官婉儿等女性实在太过瞩目，而安史之乱后，唐帝国陷入动荡之中，大放异彩的女性少之又少，甚至几乎是没有的。但这一时期却有一个“宋氏五姐妹”步入政坛，其身份有点类似唐初的上官婉儿。
上官婉儿自唐高宗李治时期开始跟随在武则天身边，一直到唐中宗时期还活跃在政坛上，而她的身份也是比较耐人寻味的，在李治时期是李治的才人，在唐中宗时期是李显的昭仪。但不管是才人也好，昭仪也好，上官婉儿都不是真正的后宫妃子，这样的身份只是为了方便她为皇家做事，参与政事不会有那么多的阻力。
唐德宗时期，也有五位女性即宋氏五姐妹被召入宫中，但并不是如很多人理解的那样成为唐德宗的妃子，而是被授予官职，被人称呼为“学士、先生”，一时间为人所称颂。
宋氏五姐妹是贝州清阳人，其父为宋庭芬，宋家是书香门第，传言为武则天时期的诗人宋之问之后，但真假难辨。不过宋庭芬确实有辞藻，是博学之人。他有六个孩子，一子五女，儿子愚钝不堪，但五个女儿（宋若莘、宋若昭、宋若伦、宋若宪、宋若荀）则聪明伶俐，宋庭芬亲自教她们经艺、诗赋，于是五女还没有及笄的时候就已经出口成章，妥妥的五枚小才女。而五女更是在书籍的浸淫中不爱红装爱素颜，不愿意嫁为人妇受束缚，偏偏想用自己的学识扬名。
宋氏夫妇比较开明，或许也有一种恨女儿们不为男儿身的遗憾，遂全力支持宋氏姐妹的决定。788年，宋氏姐妹经由昭义节度使李抱真上表举荐，唐德宗遂将五姐妹召进宫中，问以诗赋、经义，五姐妹皆畅言以对。唐德宗如获至宝，遂将五人留在宫中，参与应制诗的创作。
791年，大姐若莘开始掌管宫中的记注簿籍，宋若莘才华横溢，又是家中的老大，俗话说长姐如母，她教导底下的四个妹妹非常严厉。她一生最大的成就大概就是写了一部《女论语》，其言就是模仿我们熟知的《论语》，这是一部采用问答形式阐释女性行为规范的书籍。以前秦时期八十岁还教120名弟子《周官》并被苻坚赐号宣文君的韦逞之母代替孔子，以续写《汉书》的班昭代替颜回和闵损。不过有一点比较具有讽刺意味，即《女论语》通篇都是讲述如何做好封建时代的女性，但是宋氏姐妹本身就背离了这个规范，比如她们不愿意嫁人，比如她们参与政事抛头露面等。从这里来说，宋若莘能写出这样的书正是唐德宗需要一个这样的东西。
宋若莘去世后，被追赠为河内郡君，之后二姐宋若昭接替了大姐的职位，做到了尚宫。宋若昭是宋氏姐妹中成就最高的，也是最圆滑的，从唐宪宗一直服侍到唐穆宗又到唐敬宗，她不仅对大姐所写的《女论语》进行了注解，还在宫中做起了老师，“六宫嫔媛、诸王、公主、驸马皆师之。”宋若昭在宫中的地位很高，她去世后，被唐敬宗追封为梁国夫人，下葬的时候还被提供了只有四品以上官员才能享有的卤簿。
宋若昭去世后，唐敬宗让四妹宋若宪代替了宋若昭的位置，宋若宪不够圆滑，在唐文宗时期被拖入政治漩涡中而被赐死，唐文宗继位后，想化被动为主动，遂想解决宦官专政的问题以及朋党之争，启用郑注和李训，后来这两个人就诬陷宰相李宗闵在做礼部侍郎时，为了当上宰相，曾阴结驸马都尉沈立义，向宋若宪以及一些宦官行贿。唐文宗非常气愤，将李宗闵贬官，而宋若宪被幽禁在家中，后来赐死，这件事还牵连到宋家的十三口人，都被流放到了岭南，宋家自此没落。
而宋氏五姐妹中的老三和老五早逝，并没有留下什么痕迹。宋氏五姐妹自788年入宫一直到835年左右宋若宪被赐死，就是近五十年的时间，宋家也就繁盛了近五十年。