月牙泉号称中国沙漠第一泉，位于今天的敦煌西南方向，历史上这是一块奇迹之地，周围都是沙漠，唯独这里有一片湖水，而且从来不会枯竭。
不过，从上世纪70年代开始，这里的水位一直下降，一度因为缺水形成了两个很小的湖泊，水位最低的时候，还不到1米，甚至人们都能在上面行走。
为了保护这道奇景，我国拨下了巨款，专门责令敦煌相关部门处理这一问题，从2000年开始至今，已经走过了快19个年头，效果不是很理想，但是最起码还是保住了这一道风景，没有让这个历史奇观在我们这里彻底消失掉。
历史上的月牙泉
月牙泉在汉代的时候就很有名气，汉代人推崇道教，又引入了佛教，而这里的佛教文化恰好极为繁荣。又因为汉代注重对西域的控制，所以这里经常有大批汉人前来。
虽然这里地处沙漠，但是却有这么大一片泉水，确实堪称奇景，于是从那时起，这里就已经是很有名的景点了。
为何沙漠里会出现泉水？
关于这个问题，历史上有许多不同的看法，其中一种说法，认为这里其实是党河的一个支流，因为清朝挖开诸多河道，而且上世纪又在这里兴建了水库，所以导致下面水流减少，形成了小湖泊。
水位下降
在很长的历史里，这里的水域面积其实很大，即使是到了清朝，这里也有20多亩。当时这里的百姓还能在湖里捕到大鱼，周围还生长着不少药用价值较高的药草。
但是进入上世纪70年代后，因为全国性的大生产，当地百姓积极拓荒，不但破坏了周围的植被，将其开辟出来种田，还大量取用湖里的水来灌溉，于是经过二十多年之后，这里的水位明显下降，甚至一度不足一米深。
更让人担心的是，周围的沙山还在不断地靠近这里，在过去的二十多年中，各个方向都有十米左右的移动距离，沙山的靠近，当然会加快湖泊的消失。
应对措施
泉水面积的明显减少，引起了敦煌市政府的注意，他们从2000年开始，就制定了许多措施来扼制这个趋势。
但是受到财力的制约，一直效果不佳，直到2006年，2000万巨款拨下，这才使得对月牙泉的治理工作得以展开。而到了这个时候，这里泉水的面积已经缩水到7亩，即使是汛期来临，水深也不过一米。
经过多年的筹措，敦煌市总共筹集超过4000万元，在2007年正式启动了转向工程，在周围修建了4处设施，专门用来向地下渗水。经过一年多的时间，首要的工作已经在2008年完成。
结果
一期完工后，不久就开始投入了运行，处理效果很不错，以后的几年里，这里再也没有出现水位下降的现象，反而有了不少的提升。
到了2010年的时候，这里的湖水面积已经超过10亩，水位稳定超过1.5米。同时为了从根本上避免湖水面见减缩的发生，当地政府还出台了一些政策，不准在周围开垦、不准从这里引水等，通过综合的治理，现在月牙泉已经恢复了许多。
