八仙过海的传说，我们从小就听过了，但是却很少有人去追究，八仙为什么要过海呢？他们难道是吃饱了撑的吗？这里的海指的是东海，八仙所住的地方是蓬莱仙山。八仙之名我们已经很熟悉了，现在我们就来说一说他们为什么要过海？
一般来说，有这么几种说法。第一种说法是采药说，传说海的那边有一座仙山，山上有无数的仙药，采到仙药就是可以拯救天下苍生百姓。当时百姓苦于受到瘟疫的伤害，无可奈何，八仙既然是救民于水火的仙家，当然不能坐视不管，所以他们要各施法力，过海寻药。
第二种说法是惩恶说，在老版的电视剧《八仙过海》中，对于惩恶说有很好的表现。东海龙太子兴风作浪，为害人间，百姓苦不堪言，却又无可奈何。八仙为了帮助老百姓渡过难关，踏浪东海，勇斗东海龙太子，最后杀死龙太子，从此东海风平浪静。
在这种说法中，八仙不是过海，而是跳入海中和恶龙搏斗，但在普通老百姓看来，他们这也属于过海的一种形式。
第三种说法是比赛说，八仙成名各不相同，同时自己的法力大小也不一样，他们也想比试一下。
可是八仙是好朋友，又不能因为比试而伤了和气，所以用什么样的方式来决胜负呢？最好的办法就是各展所长，看谁能顺利度过东海。于是就有了八仙过海显神通的说法，最后八仙各自拿出自己的本领。
例如汉钟离把手中的蒲扇变大，变成小船，张果老的毛驴直接踩在海面上，而唯一的女仙何仙姑则踩着莲叶过海。大家直到过了东海，也没有分出胜负，哈哈一笑，快乐无比。
第四种是过关说，八仙闲来无事，想到海上逍遥一番，于是施展海力，过海寻找快乐。
但是有一个问题，他们不能总是这样独乐乐吧，要想修成正果，必须经受考验，而上天给他们的最后一道考题就是如何过东海。东海风高浪急，海面宽阔，八仙在没有任何援助的情况下必须依靠自己过海。
如果过得了这一关，那么他们就可以修成正果，如果过不了，则必须再回去多修炼五百年。当然还有最后一种说法，说八仙过海是为了参加王母娘娘的蟠桃盛会，这一点好像可信度不高，参加蟠桃盛会不是西游记孙悟空的故事吗？怎么跟八仙扯到一起了？
不管是哪种说法，老百姓对于八仙替天行道的行为是认可的，要不然也不会传世纪念到今天了。无论如何，八仙过海对他们也是一种考验，这种考验跟孙悟空西天取经的性质是一样的。
想要成仙成佛，必要经受磨难，过海只是其中一种考验，好在他们八位最后通顺利通过。八仙过海由此也成为了中国知名度最高的民间神话传说故事，并且由此而衍生出了各种不同的版本。并且八仙过海各显其能也演化成了一个俗话，意指各行各业的人都展示出自己的才能。
