在欧美国家，前列腺癌是男性最常见的癌症之一。我国前列腺癌的发病率远较欧美国家低，但近期统计表明，我国前列腺癌发病率有逐年上升趋势。流行病学调查发现，移居北美的亚洲人群前列腺癌发病率有所升高，但未高于美洲本土人群。这提示，遗传与环境因素共同作用于此疾病。
前列腺疾病是老年男性人群中的常见病，资料显示，低硒地区的前列腺疾病发病率远高于高硒地区。在前列腺病理演变过程中，元素镉起了重要作用，随着年龄的增长和环境的影响以及低硒将导致内分泌等的失调，致使前列腺聚集镉而引发前列腺增生甚至癌症，硒可抑制镉的体能沉积，同时还可以络合镉将镉排出体外，并对前列腺上皮有促生长作用，从而减轻或医治前列腺疾病病。
硒对男性前列腺疾病的作用主要表现在以下方面：
一、硒能够防止正常前列腺细胞受到氧化剂损伤。
硒参与谷胱甘肽过氧化物酶的合成，而这种酶有助于阻止氧化自由基对正常前列腺细胞的损伤。大量研究表明，氧化剂导致的细胞损伤与多种癌症发生有关。因此，硒从一定程度上可以防止前列腺细胞的癌变。
二、硒能够抑制前列腺癌细胞生长。
研究证实，高浓度的硒可使癌细胞线粒体受到损伤，从而减缓其生长速度。硒还可通过抑制肿瘤中的癌基因表达等多种生化代谢途径，达到抑制前列腺癌的目的。
三、硒能抑制雄激素受体的信号通路，能抑制和诱导细胞凋亡。
为什么要补硒？
我国有72%地区属于缺硒地区，所以补硒在我国显得尤为迫切。目前，世界卫生组织（WHO）制定了人体日常膳食供给量中应有50～250微克硒，而中国大部分地区人均硒摄入量仅约 50微克。
值得注意的是，由于谷物生长的土壤中硒的含量不同，所以，食物中硒的含量可以相差10倍。这种地区差异导致饮食中硒的含量不同。要想满足硒在人体多方面的活性需求，硒的摄入还是需要通过补充营养品提高，才能真正达到调理病症的作用。