南漳古山寨屹立于荆山山脉东麓群峰之巅，静静地等待人们不断揭开它神秘的面纱。
南漳县现发现各类古山寨一千多座，总面积达800万平方米。清同治《南漳县志·建置志》收录11座古山寨，《南漳县地名志》（2014版）收录84座，2007至2008年南漳县第三次全国文物普查田野调查收录390座，其中石寨346座、洞寨42座、土木寨堡遗址2座，还有数百座损毁较重的没有收录进来。
阎家寨
尖峰岭寨
南漳的每一座古山寨就是一座浓缩的古代历史景观。2008年，18座古山寨被确定为省级文物保护单位。2012年，南漳古山寨群入选“第三次全国文物普查百大新发现”。同年，被湖北省民协授予“湖北省古山寨文化之乡”称号。2013年，以卧牛寨、春秋寨、张家寨、樊家寨、青龙寨和尖峰岭寨为代表的南漳古山寨群，被国务院确定为第七批全国重点文物保护单位。2015年，南漳县被中国民协授予“中国古山寨文化之乡”。2020年，南漳县成立古山寨申遗办公室，准备把南漳古山寨申报为世界文化遗产。
青龙寨
山家寨
南漳古山寨多建于险峻、隐蔽、有一片开阔地的高山之巅，山高木密，道路崎岖，它们到底是什么时候修建的，又有怎样的特征？
始于两汉，兴盛于明清
闫家寨
南漳古山寨分布面广，修建跨越年代较长，即便是同一座山寨，有可能跨越不同朝代，可以说代代修建，代代拓展。南漳县东巩镇隆兴寨的清道光年间的一块石碑上记载：“思考治理乱世要从长远考虑，谋百姓身家性命平安之计，过去曾有黄巾赤眉在这里兴风作浪，他们的各种后继者常来袭扰，我们为此扩修这个山寨。”
《后汉书》记载，建武十一年（公元35年），刘秀二十八（宿）将之一的臧官率兵至中庐（今南漳），驻守骆越（今卧牛寨），建兵营（寨），证明了南漳古山寨在两汉时期就存在。南漳古山寨起源于两汉时期，但兴盛于明清时代。明朝中期，由于土地兼并和赋役的苛重，荆襄成为“流民”和“逃户”聚集最多的地方，成化元年以刘通、石龙为首的“流民起义”，南漳成为重灾区，起义军为抵抗官兵的追剿，大户人家为逃避起义军的骚扰和抢劫，都纷纷修建山寨。清朝嘉庆年间，川、楚、陕爆发白莲教起义，襄阳王聪儿声势最大，盘踞襄阳南漳一带。起义军、民团、富绅因此大量新建和维修明代修建的山寨。
著名绅士冯哲夫在《徐总兵墓志铭》中写道：“唯嘉庆时，白莲教匪倡乱，由川而楚，余孽往往窜入俶肆扰害，乡人多于山顶筑砦以相守御，迄今山间累累相望者，咸旧日避乱处也。”砦即寨。
清《胡文忠公文集》记载：嘉庆七年五月，贼匪现虽分窜，仍以南漳为归宿……如高冈之处，山寨极多，形如城郭，其路仅有一线可登，居民每多蓄粮囤积于上。由此可见当时山寨之多，从民间发现的石碑也证明，南漳的古山寨多建于明清时期，特别是嘉庆年间白莲教起义时期是南漳山寨大建设时期。
形状各一，多用于军事
张家寨
从外形来看，南漳古山寨多依地形择险处而修建，根据山形山势和走向，有长方形、圆形、椭圆形、条形、回字形、三角形、不规则形等。山寨就地取材，依山为基，以石筑墙，“干打垒”砌筑，寨门及寨墙均用大石块罗列堆积而成，石块与石块之间自然天成，无灰浆、水泥等任何粘合剂。寨墙一般高约5米、宽约1.5米。寨门内左右两侧各有一大孔，为关闭寨门所用。寨门的数量和方位不固定，一般有二层高大的门楼，上有瞭望孔、枪眼等防卫设施，是一个重点防守的碉堡。在寨门前必经之路选择隐蔽、险要处建筑寨卡，以保卫山寨。城墙内则依山就势建有石屋，石屋功能较全，有储藏室、卧室、厨房、蓄水池等，规模大的山寨内还设有打更室、会客室等。
从质地来看，南漳古山寨有石寨、洞寨和土寨。石寨即普通山寨，用天然的或打磨过的石头、石块筑成的城堡，在南漳这类山寨数量最多，有的内城外郭，或附有瓮城（也叫月城），建于高峰；洞寨，即利用天然溶洞，经过改造，内有石砌或夯筑的墙郭，外筑城墙、寨门，或建于山腰或建于河旁，主要依据山洞所在。土寨，也称土城，主要在南漳丘陵平原地带，因无山可依，无险可守，遂夯土为寨，多为土木结构。
从分布来看，南漳1000多座山寨，集中在不到1000平方公里的山峰上、河谷里，多数集中在南漳西南、西北山区，可以说南漳的西南西北山区，村村都有山寨，有的一个村有十多座古山寨，如此大规模的山寨群在全国乃至全世界都是十分罕见的。
从功能来看，山寨的主要功能在于军事防御和避难。山寨的军事防御功能俱全，建在陡峭之处，易守难攻，军事所需的碉楼、炮台、巡道、哨卡、箭道、枪孔一应俱全。山寨也是村民避难的场所和物资囤积储备中心，特别是当地族群和乡绅所建的山寨更是承载着保护一方百姓平安的重任，兵荒马乱之际，遇有散兵游勇的骚扰和土匪的侵扰乃至山洪猛兽的威胁时，村民们便到山寨栖身，避灾消祸。战乱之际，山寨也是乡绅的粮食和其它贵重物品的密藏之地。
研究价值高，保护性开发前景大
春秋寨
巍峨耸峙，屹立在高山之巅，历经千百年风雨的南漳古山寨是不能再生的历史遗产，具有极高的研究和利用价值。它是珍贵的历史遗物，是“最直观的教科书”，见证了大千世界的沧桑巨变，对研究当地的历史及文化具有极高的价值。古山寨的身上，折射了特殊时代的社会面貌，反映了一个时代普遍的社会心理。尤其是关于古山寨的建造方式、经费筹集方式、寨长推选方式、守寨方式等等，更是民俗研究的重要内容。当前，南漳县在加强对古山寨保护的前提下，正适度进行旅游开发，挖掘古山寨历史文化资源，结合乡村振兴与美丽乡村建设，将古山寨作为乡村旅游的“金字招牌”，打造成该县生态旅游文化的一个品牌，向国内外推介。
编辑/楚小游
来源/湖北日报、南漳文化旅游
编发/湖北文旅之声
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