要说中国最出名的书院，位于湖南长沙的岳麓书院必须一提了。岳麓书院是中国历史上赫赫闻名的四大书院之一，坐落于湘江西岸的岳麓山脚下，作为世界上最古老的学府之一，其古代传统的书院建筑至今被完整保存，每一组院落、每一块石碑、每一枚砖瓦、每一支风荷，都闪烁着时光淬炼的人文精神。
书院始建于北宋开宝九年（公元976年），历经南宋、元、明、清各代，至清末光绪廿九年（公元1903年），岳麓书院与湖南省城大学堂合并改制为湖南高等学堂，沿用书院旧址。中华民国15年（公元1926年），湖南高等学堂正式定名湖南大学，仍就书院基址扩建至今。岳麓书院历史上经历多次战火，曾七毁七建，现存主要建筑是清朝遗构。千年以来，这里培养了大批的能人志士，被誉为“千年学府”。
如今的岳麓书院不仅是一个湖南大学的一部分，更是作为景点向广大市民游客开放，虽然门票要40元，但一睹千年学院的风采，还是值得的。岳麓书院古建筑群分为教学、藏书、祭祀、园林、纪念五大建筑格局，细细品味大概需要1-2小时。
分为书院主体、附属文庙及新建的中国书院博物馆。岳麓书院现存建筑大部分为明清遗物，其古建筑在布局上采用中轴对称、纵深多进的院落形式。主体建筑如头门、大门、二门、讲堂、御书楼集中于中轴线上，讲堂布置在中轴线的中央。斋舍、祭祀专祠等排列于两旁。中轴对称、层层递进的院落，除了营造一种庄严、神妙、幽远的纵深感和视觉效应之外，还体现了儒家文化尊卑有序、等级有别、主次鲜明的社会伦理关系。
你知道古代书院的管理者叫什么吗？可不像我们现在叫院长、校长，当时是叫“山长”，山长一词最早见于《荆湘近事》：“五代蒋维、东隐居衡岳，受业者号曰山长。”至宋相沿为习，亦称山主、洞主等。岳麓书院可考的山长共有55位。
岳麓书院不仅有着深厚的人文底蕴，还拥有美丽的景致。岳麓书院自古有八景，分为前四景：柳塘烟晓、桃坞烘霞、风荷晚香、桐荫别径；后四景：花墩坐月、碧沼观鱼、竹林冬翠、曲涧鸣泉，近些年都得以修复展现。清幽雅致的景色也是吸引众多游客的原因，每个小角落都很好出片，古韵悠长。
中国现存规模最大保存最完好的书院建筑群，千余年历史，藏在长沙岳麓山脚！