新西兰是一个大洋洲的岛屿国家，国土主要由北岛和南岛两大岛屿，以及其他一些小岛组成，国土总面积约为27万平方千米，相当于我国两个安徽省的面积。新西兰是一个移民国家，人类活动时间较短，全国人口密度也不大，人类对于自然环境的利用和破坏都较少，使得新西兰的自然风光十分秀丽，全国很多地区都保留着自然的原始状态。
摩拉基海滩上的神奇圆形巨石
新西兰有许多著名的自然风光，今天我们就来介绍一个位于新西兰南岛东南部的海滩，名为“摩拉基海滩”。这个海滩东临太平洋，海滩的神奇之处在于沙滩上分布着大约50多个圆形巨石，最大的巨石直径达2米，重达数吨，这些巨石散布点缀在沙滩上，别有趣味。那么，为什么在沙滩上分布着这么多的巨大圆形巨石呢？
新西兰摩拉基海滩位置图
一看到这种球状巨石，我们很容易想到的就是“花岗岩球状风化”。花岗岩是一种侵入岩，岩性十分坚硬致密，抗风化和侵蚀的能力很强。因此，花岗岩裸露在地表，很难被外力风化侵蚀，最终使得有棱角的地方先被风化侵蚀，使得岩体逐渐形成球状样子。但是，位于新西兰摩拉基海滩的岩石并不是花岗岩，那么也就不可能是球状风化形成的了。
花岗岩球状风化
科学家对这些圆形巨石进行研究后，终于揭开了其形成的原因。根据研究，这些原石的形成，与珍珠的形成原理十分相似。即在漫长的地质年代中，由围绕着一个核心物质，比如贝壳、珊瑚碎片等的钙和碳酸盐类物质慢慢结晶，层层凝聚而成。而要形成直径2米左右的巨大圆石，至少需要400万年至500万年的时间。根据地质学家的研究，这些大圆石形成于始新世至古新世之间，大约距今6500万至3300万年左右。
游客在摩拉基海滩游玩
很显然，巨大原石的形成需要在沉积环境中进行，也就是在海底淤泥覆盖的环境中，而要提供充足的矿物质，覆盖的淤泥厚度要在10米至50米左右。因此，这些巨大圆石我们可以理解为是自然界孕育的巨大“珍珠”，不过其最初是在海底形成的，被厚厚的淤泥覆盖。而后，由于板块运动，地壳抬升而出露海面，在外力作用下，质地较软的海底沉积物被风化侵蚀，从而使得质地坚硬的圆石裸露了出来。
新西兰摩拉基海滩
某些圆石长期裸露在水面之上，由于温度变化导致热胀冷缩，导致岩石表面发生开裂，形成网状裂隙。而后，在地质演化中，裂隙被其他物质填充，形成了类似龟甲状的花纹，使得这些分布在沙滩上的巨大圆石，看起来就像是一只只巨大的海龟，让人们惊叹于大自然的鬼斧神工。
形似龟背的摩拉基海滩巨石