文/张灵霞
“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”，这水天相接、广阔无垠的浩淼烟波，这风云激荡、波涛汹涌的古云梦泽，曾经撼动过多少人的心魄。然而，有谁知道，在一座古老小城的城中心，静卧着一顷碧波，如同一场盛大古乐的余音，千百年来袅绕在荆楚大地的一隅，从不曾消失。这一抹古云梦泽悠远而飘渺的余韵，就是应城市人民公园内那一汪静默的城中湖。
“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，《老残游记》里的这副对联可以说是古蒲阳城的真实写照。大富水自大洪山宝珠峰白龙池飞泻而下，奔流至田店镇八斗山进入应城，过城西，汇沈港，南流入汉北。清泠泠的大富水犹如一条蜿蜒前行的白龙环抱城西而过。古城内，三处浩浩汤汤的湖面，波光潋滟，水色怡人。其中一处是正街城东的花苑大堰，也就是现在的公园湖；另一处是环抱半边西城的西大堰，现尚存一湾浅水于杨家台休闲园。
据史料记载，花苑大堰本为古云梦泽的一部分，因长年淤塞而成独立湖泊，后演变为护城河的一段，与城内外水系连为一体，呈现出微山浅水、风光秀美的水域风景。我们心心念念的枕河而眠之雅意，不过是那时城内居民的日常罢了。
明成化六年（1470年）应城知县汪清调集民工，以内城三湖（西大堰、马口堰、花苑大堰）为基点，挖壕沟修筑县城城垣。城垣北依古城台，背靠大富水，城垣基脚宽丈余，内外护城河宽3.33米，周长5千米有余。城内“三湖”联通内护城河，一路自东向西，一路自北向东，流入外护城河，兼具防火及居民日常供水所用。外护城河环绕城墙，有涵洞与内护城河相通，流入大富水。古蒲阳城池与这半城清秀婉转的碧水相依相偎，自得几分淡泊与宁静。
已越千年的儒学圣地孔庙，自唐代便修建于城东这片开阔的灵秀之地。独特的山水灵境与人文环境，使得这片水域成为众多前往学宫研读的少年才俊们流连之所。临湖的高地，两边高兀，中间低凹，古木参天，荆棘丛生，远远望去，酷似一副搁笔架，儒学才俊们便将其命名为“笔架山”。山脚有长湖环抱而过，绿林翳阴，清澈的湖水平添几许清幽与雅趣，湖畔花木繁多，四季芳菲，学子们为此湖取名“花苑大堰”。
民国九年(1920年),应城名士李基鸿、韩讯天、王育之、赵保民等倡议在县城内修建公园,以娱百姓，以扬邑名。因园址不好定夺，建园之事暂时搁浅。民国十四年（1925年），洞商陈荫三从德国留学归来，得知此事，极力奔走，查勘园址。花苑大堰这一带山水相依的佳境，因与儒学胜地孔庙毗连，自然风光与人文特色相媲美，吸引了众人视线，最后决定将园址选定于此。当时由于资金欠缺，一直未能如愿动工。直到民国十八年（1929年），公园筹建会在以往倡捐的基础上，以向洞商富户募捐和膏盐公司、锤业工会捐助相结合的方式，集资银圆一万元,于民国十九年(1930年)动工兴建。次年竣工，建成总面积220多亩（湖面50亩）的休闲公园，初始名为“蒲阳花苑”。自此，花苑大堰从内护城河变身为公园湖。
蒲阳花苑以公园湖为中心，低处蓄水，高处筑台，摹仿自然而优于自然。公园湖自孔庙泮池向东开挖一条小河,以连通花苑大堰。笔架山北边的绿地经由人工开挖，形成三座小岛。以三座跨桥连接各岛,一桥为单拱石桥,兀立于河水之上,如彩虹卧波，名曰“玉带桥”；一桥为多孔拱桥，外形典雅端丽，有六面重檐琉璃碧瓦的水阁凉亭一座，巍然端立于水波之上；一桥为水泥平板直铺跨河而过,桥面两侧设有仿原木护栏,拙朴中又隐透着现代气息。
公园湖湖水明澈如镜，湖岸曲折幽深，微风拂过，波光粼粼。沿湖有十多个钓鱼台，供游人休闲垂钓。湖东有蘑菇型小亭子伸入水中，湖南港汊中有水泥构建成的荷叶小桥，别有韵致。湖西北是一条依湖而建的蜿蜒曲回的通幽长廊。闲暇之人或悠然垂钓，或泛舟湖上，或凭栏远眺，或长廊闲步，悠游自得。
在两个人工岛与大湖交汇处,依势修建了一座两层飞檐水阁凉亭,名曰“清沁阁”。二楼阁顶安置三宝瓶，象征应城“三宝”（石膏、岩盐、温泉），一楼顶部绘有蝙蝠环绕的龙凤呈祥图案，地板镶嵌“双鹿同春图”。与水阁凉亭遥相呼应的是另一个六角凉亭，名曰“风华亭”，亭中回廊环绕，地面与天花板分别彩绘有二龙戏珠、双鹤共舞图。与风华亭隔路相望的是绿叶蔽荫、紫花串串的紫藤长廊。
笔架山西、南两处以曲径连接,桃园春来粉黛怡人，莺歌燕舞；梅园冬日飞雪傲寒，暗香盈袖；长青林四季绿意盎然，大观小景数重天。小径通幽处有“古乐堂”（后来几经修复改造，成为两层建筑的“藏秀山庄”），东临湖汊，背倚古城墙，时有丝竹之声萦耳，偶有说书之声舒怀，是品茗听书之嘉所。
仁者乐山，智者乐水。有水的地方才有灵性，蒲阳花苑依托园中地形地貌特点，蓄水筑台，清灵的湖水赋予园林雅趣。景因园异，园因景美，布局独特，别有风致，公园胜景因之闻名于鄂省内外。
惜好景不长,建园仅7年,日本侵略者的铁蹄就践踏了这座公园。驻应日寇将公园辟为练兵场,树木被砍,房屋被毁。除水阁凉亭幸存外,其余景点设施均被破坏殆尽,园内一片废墟，公园湖也失去了原有的清澈与平静。
1945年抗战胜利,“蒲阳花苑”更名为“蒲阳胜地”,在西南临街处新建园门,翌年修建“三香阁”,种植丁香、瑞香、木香,同时修建木结构长廊。1948年,江汉独立旅攻克应城时,蒲阳胜地被国民党作为据点,战火熊熊,公园内一片焦土，园木尽毁。
1949年,应城公园回到人民手中,遂更名为“应城人民公园”。市(县)政府对公园重建倾注满腔热情,投入大量资金,进行近十次大大小小地维修、扩建,把公园逐步建设成现今的规模。
如今的应城人民公园小巧玲珑，园内古柏、苏铁虬劲挺拔,修竹青翠欲滴;水阁凉亭、玉带桥将岛屿湖汊融为一体,清波碧浪,水天相接;依湖而建的长廊曲径通幽,古城墙上树木葱郁，掩荫蔽日,红枫银杏白玉兰，竞相舒展画卷之美。公园湖区景点有城门楼、孔庙、棂星门、铁树广场、紫藤长廊、六角亭、水阁凉亭、玉带桥、藏秀山庄、游乐场、水上乐园等。信步其间,可得山水之乐,可观园林之美,可享健身之益。人民公园不仅是应城居民休闲娱乐之场所，也是远离家乡的游子们寄托思乡情怀的一陂净土。公园湖，那一湾沉静的湖水，留下了太多应城人儿时的美好记忆。
“悲哉云梦泽，岁岁作桑田。”时光荏苒，古云梦泽浩渺的水波渐化作天空缥缈的云影。所幸在古老的蒲阳城，尚有一滴古泽浅浅的水痕，在浮尘之外，历千年岁月，蓄一汪静水，吸深厚地气，养灵秀园林，从容淡定，安顿着一座古城的灵魂。
资料来源：《应城湖泊志》《应城地名文化博览》
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