在如今的俄罗斯东西伯利亚南部，有这样一个湖泊，它有着2500万的历史，是世界上最深、最古老的湖泊。最关键的是，这个湖泊是个淡水湖，它蕴藏着全球20%淡水资源。可能大家不知道这个数字意味着什么，也就是说，如果这个湖泊的淡水资源给全球人来饮用，那么至少能维持半个世纪之久。
再通俗点说，这个湖泊就是北美洲五大湖储水量的总和。相信很多人都知道这个湖泊了，它就是贝加尔湖。据最新的数字，贝加尔湖总库容23.6万亿立方米，湖长636公里，平均宽48公里，面积为3.15万平方公里，湖面海拔455米，平均水深730米，最深处达1637米。然而，如此大的一个湖泊曾几何时还属于中国。
说到贝加尔湖，就不能不说苏武。汉朝时，苏武曾在这里牧羊，当时称贝加尔湖为“北海”。都称呼其为海了，可以想象贝加尔湖是多么的宽阔。（注：也有人说贝加尔湖古代不说中国的，因为当时苏武出使西域被扣在了北海，被迫牧羊的。）
那么贝加尔湖是怎么丢失的呢？历史上生活在贝加尔湖周围的是我国北方游牧民族，从匈奴到鲜卑、突厥等族，而后来的成吉思汗也是在这里起步的，忽必烈更是将其划入到了岭北行省。明朝时，这里隶属于瓦剌和鞑靼蒙古、喀尔喀蒙古。清朝建立后，尽管清朝统治者不断加强多贝加尔湖附近的统治，却无法组织沙皇俄国对这块宝地的垂涎。
1689年，中俄进行尼布楚谈判时，康熙重臣索额图就曾向俄方代表提出了中国喀尔喀蒙古和俄国西伯利亚的划界问题，俄方代表却说他们只谈判东段边界，其他不作考虑。此后，清廷曾多次就边界问题照会沙俄政府，但都没能得到俄方的回应，“因定议喀尔喀事，曾行文于察罕汗（沙皇），今十余年，未尝回文。”
1724年，此时已经是雍正帝在位，清朝就边界问题再次和沙俄进行谈判，最终因种种原因使得中国和贝加尔湖彻底断了联系。近年来随着旅游业的兴盛，很多来贝加尔湖旅游的中国人都会被秀丽的风景所吸引，使得贝加尔湖成为国人比较熟悉的湖泊。
据专家调查发现，贝加尔湖水的纯净度是能够直接饮用的，这也给一些嗅觉敏锐的商人提供了商机。这不，有一家中国公司就曾提出把贝加尔湖水卖给中国人的建议。
