提到中国历史上最神秘的古城，估计绝大多数人，都会想到大名鼎鼎的楼兰古城。虽然说这座古城的知名度不是很高，鼎盛时期的规模也不是很大，却能够轻易勾起史学家们的兴致。除此之外这些年关于楼兰古城的小说也非常多，深受广大读者们的喜爱（主要是一些盗墓题材的小说），在这样的情况下还有很多关于楼兰古城的小说，被改编成影视作品。而且部分想象力丰富的导演和编剧，还会在小说的基础之上，增加一些其他元素。以至于很多朋友看完电影之后，千里迢迢来到楼兰旅游。
那么最主要的问题来了，楼兰古城为什么这么受欢迎？为什么能够勾起这么多人的好奇心呢？接下来我们就给大家介绍一下，楼兰古城的前世今生。首先楼兰古城的位置比较特殊，它并不在中国热闹的中东部地区，而是位于罗布泊的西部地区。你没看错哈，就是一片荒芜的罗布泊。
只不过古时候的罗布泊可不荒凉，《山海经》中有记载，春秋战国时期的罗布泊，水域面积差不多能够达到2万平方公里左右，当时是我们中国的第二大咸水湖。所以古时候的楼兰古城，就是依靠罗布泊活下来的。大家都知道后来的罗布泊慢慢干涸直到完全消失，因此就有很多史学家推测，楼兰古城的灭亡应该和罗布泊消亡有关系。
除此之外在古时候楼兰古城，就跟我们中原的历朝历代颇有渊源，尤其是汉朝。因为楼兰古城位于西域的枢纽之上，在古丝绸之路上有着举足轻重的地位。所以古时候中原地区，和楼兰古城的来往自然是不会少。当然楼兰古国并不是一个大国，它的面积只有12万平方公里左右，人口差不多也只有几万。
而当时的汉朝拥有1500万人口，楼兰古国在它面前宛如蚂蚁一般，久而久之楼兰古国就被汉朝的军队征服，接受汉朝西域都护府管辖。但大家应该知道，那时候的汉朝有一个最大的敌人就是匈奴。而楼兰古国的位置比较尴尬，刚好夹在汉朝和匈奴中间，这时候楼兰古国的外交工作就显得尤为重要了，稍不注意灭国之灾就可能会降临。
所以当时的楼兰古国就是典型的墙头草，汉朝强势一些，他们就归附汉朝，匈奴强势一些他们就往匈奴那边靠。但因为楼兰古国的实力实在是太弱，当墙头草也还是会遇到风险。有时候把汉朝惹毛了，汉朝军队兵临城下，楼兰国只能够送一个王子来到中原地区当人质，除此之外楼兰古国还送了另一个王子到匈奴那边。
从这里我们就能够看出来，楼兰古国当时的情况并不乐观。比较尴尬的是，当时的国家和现在的国家不一样，那时候强国对弱国做什么都不会有压力。楼兰古国的国王就经常被匈奴和汉朝指使，在公元77年汉朝的将军，甚至直接杀掉了楼兰国王另立新王，并且还修改了楼兰的国名。
当然国家实力弱归实力弱，但当时楼兰古国，相对于今天的罗布泊还是非常繁华的。《史记·大宛列传》记载，楼兰王国有1570户人家，共14100口人，“地沙卤少田，寄田仰谷分国。国出玉，多葭苇（芦苇）、枝柳（红柳）、胡桐家（胡杨)、白草（芨芨）。民随畜牧，逐水草。有驴马，多骆驼。能作兵，与婼羌同。
从史书的记载中，大家能够感受到，楼兰古国这样的规模，放在当时也不能算是太小国家。但奈何当时的通讯不发达，也没有什么记录的工具，因此关于楼兰古国的史料，能留到今天的寥寥无几。那楼兰古国具体是什么时候消失的呢？这个史书上没有明确的记载，只是后来各朝各代关于楼兰古国的记载越来越少。
在晋魏时期神秘消失，可能是因为楼古国本身就没什么存在感，加上当时中原地区也比较混乱，所以很少有人会去注意一个西域小国是如何消失的。也就是这样，楼兰古国的故事淹没在历史的长河之中。后来在1900年，瑞典著名的探险家斯文·赫定，发现了消失1000多年的楼兰古国。
当时斯文·赫定的队伍因为遗失了一把铲子，所以斯文·赫定脱离队伍前去寻找，后来铲子没有找到，却意外发现了楼兰古城。也就是在次年斯文·赫定对楼兰古城进行挖掘，从中发现了大量的宝贝。汉文、佉卢文木简、纸文书等等数不胜数，但当时的中国还处于晚清时期，国家面临着很大的挑战，所以无暇顾及这些，才让瑞典人捡了大便宜。
