中国历史上西施、王昭君、貂蝉、杨玉环并称为中国古代四大美女，民间百姓以“沉鱼、落雁、闭月、羞花”形容她们的绝代芳姿，她们不仅在我国古代人尽皆知，在世界也享有一定的美育。
虽然西施排名居首是美的化身和代名词，但她却比西施实至名归。她们四人都有自己的传奇故事，也有自己的中国传统文化的丰富内涵。
四大美女之一
西施名夷光春秋末年生于越国诸暨苎萝村，居住在西村故名西施。在国难当头之时，她忍辱负重以身救国，被越王勾践献给了吴王夫差。西施是如何获得“沉鱼”之词来形容的呢？那追溯到越王勾践入吴为质时，发现夫差好色的弱点便用美人计灭吴。回国后勘察全国美女在苎萝村，遇到了西施也爱上了她，一次偶然机会博得的西施的爱情。看到这里深深感觉到勾践谋略之深，以情入手以国难为由，西施自以身救国，勾践又没有留下献女求存的坏名声。
西施遇到勾践时只能算得上美女，但送给夫差标准还是差了些，不会歌舞贵族礼仪都需要学习。而西施得“沉鱼”的形容，是她三年时间里练习歌舞后常在溪边浣纱时，清澈的河水映射她美丽身影，使得水中的鱼儿因她太美，自行惭愧不敢浮出水面而得来。虽然有些夸张但是形容她的美，却有一些诗意。
四大美女之二
王昭君姓王名嫱字昭君，昭君出塞想必大家都很了解。昭君的出塞使汉朝和匈奴和平了半个世纪，她到匈奴后被封为“宁胡阏氏”，象征着给匈奴带来的和平、安宁与兴旺。而王昭君得“落雁”的形容，便源于出嫁之时。
汉元帝为了安抚匈奴，选择昭君出塞昭君踏上路途告别故土。本就离乡之情难以表述，一路上马嘶雁鸣，更波动着她离乡的悲感。她坐在马背上抚琴奏起离别之曲，南飞的大雁听着她悲伤的琴声，看着那美丽的容颜，竟然忘记煽动翅膀跌落在地，故而得此“落雁”的美称。
四大美女之三
她如何获得“闭月”之称呢？晚上在花园中赏月之时，一缕微风吹过时云朵遮住了月亮。这一幕被王允正好看见，他逢人就说他女儿的美丽，连月亮都比不过躲在云朵后面，也因此被人们称为“闭月”之称。
四大美女之四
杨玉环唐玄宗李隆基的贵妃，近期看过《国家宝藏》中一件小小的器物，却承载了杨玉环和唐玄宗的凄美爱情。葡萄花鸟纹银香囊是唐玄宗送给杨玉环的定情信物，也是唐玄宗军队，在陕西兴平马嵬驿哗变之时，逼杨玉环自尽时所带。
杨玉环史称“闭月”，传说她入宫之时唐玄宗终日愁眉不展，一次她和宫女们赏花之时，碰到了含羞草。宫女们都说是因为她的美貌，使得羞得抬不起头。这些玩笑话传到唐玄宗耳中后才得以召见，从此后“羞花”也成为了她的雅称。
四位中国古代四大美女，按照古人的排序西施居首位，但我个人认为王昭君应该排在第一的位置。这一点我们通过对历史的了解可以发现很多问题，有很多诗词歌赋中，记载王昭君的最多。如石崇《王昭君辞》、庾信《王昭君》、庾信《昭君辞应诏》、李白《王昭君》、董必武《谒昭君暮》、吴永柱《叹昭君》等等，而昭君所作出的贡献，边塞和平半个世纪。不但结束了匈奴多年的战乱，也为中原王朝大统一奠定了基础。
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