威尔史密斯主演的新片《解放》讲述了一个名叫彼得的人的故事，他的一张广为流传的照片，为奴隶制的残暴提供了直观的证据。
1863年3月的一个早晨，一个叫彼得的人跌跌撞撞地越过联邦军的防线，逃入亚伯拉罕林肯的士兵的怀抱中，几乎没有人相信他居然还活着。在猎犬的追赶下，他赤脚不停地跑了10天，穿过沼泽、小溪和田野。他精疲力竭，衣衫褴褛，浑身沾满了泥土、汗水和鲜血，几乎失去了意识。但与彼得所逃过的恐怖真相相比，他这次行程根本算不了什么。
他是路易斯安那州一个种植园里的40名非洲奴隶之一，每天都要遭受白人主人约翰莱昂斯和布里吉特莱昂斯令人难以承受的酷刑，其中包括一次几乎要了他命的残酷鞭打。只有当他脱掉衬衫接受体检时，人们才能真正感受到震惊，“被鞭打的彼得”从此在历史上留下了自己的印记。一张彼得被撕裂的后背的照片成为当时流传最广的奴隶形象之一，成为揭示残酷奴隶制的直观证据。尽管经历了苦难，彼得还是加入了联邦军，为打败南方联盟军而战，并将所有其他被奴役的非洲人解放出来。
他的故事在新的动作惊悚片《解放》中被重新讲述。威尔史密斯饰演彼得，本福斯特饰演奴隶猎人法塞尔，该片定档于2022年12月9日。据称，这部电影有可能角逐奥斯卡金像奖。
彼得没有姓，作为奴隶，这并不重要。还有一些说法称，彼得并不是他的本名，而是他的主人给取的，为的就是进一步剥夺其人性。
根据1863年12月的一篇文章称，彼得对联邦军队回忆了他的遭遇。他说：“我不记得鞭打多少次了。因为挨了鞭子，我在床上趴了两个月，监工给我敷了一身咸盐水。渐渐地，我的理智开始恢复了，他们说我有点疯了。”
彼得清醒过来后，就和另外三名非洲奴隶趁着夜色逃走了。但其中一人被猎奴者抓住并杀害。彼得和他的同伴用洋葱擦拭身体以掩盖体味，以摆脱追踪他们的猎犬。在逃离了40多英里后，他们到达了驻扎在路易斯安那州首府巴吞鲁日的第19兵团。在那里，当他们受到穿着制服的黑人的欢迎时，他们高兴得流下了眼泪。
检查彼得的白人士兵看到他的伤口时被吓坏了，一名目击者告诉媒体：“他掀开了那堆遮住背部的脏兮兮的衣物，这使在场的每一个白人都感到毛骨悚然。但一些黑人对此却不以为然，因为这种可怕的场面对他们来说已经司空见惯了。”很明显，虽然彼得的伤疤对其他被解放的奴隶来说并不新鲜，但许多北方人从未亲眼目睹过奴隶制。
彼得令人难以置信的故事很快传到了当时在巴吞鲁日的两个巡回摄影师威廉麦克弗森和他的搭档奥利弗那里，他们知道必须给彼得拍照。在第一张照片中，尽管彼得衣衫褴褛，光着脚，但他坐下来，威严而认真，直视着镜头。在第二张照片中，他脱下衬衫，背对着镜头，露出了一张隆起的纵横交错的伤疤网。
这张照片1863年7月首次刊登在报纸上，第一次把奴隶制的恐怖带到美国北部的千家万户中。很快，彼得的照片被数百万人观看，这是摄影媒介第一次产生如此大的影响。这张令人难以忘怀的照片——他受虐待的后背和他安静的尊严——有力地反驳了当时奴隶制支持者兜售的“奴隶受到人道对待”的谎言。
这些照片助长了反奴隶制的情绪，并促成了两年后1865年1月废除奴隶制。彼得成为近2.5万路易斯安那自由民中的一员，他参加了内战后期最血腥的战斗。在一次远征中，他被南部联盟军俘虏。他们把他捆起来，殴打他，丢下他等死。彼得活了下来，又一次逃到了联邦军的前线。
据媒体报道，他曾在1863年5月的哈德逊港围攻战役中作为军士参加战斗，那次战役夺回了密西西比河。据悉，他曾加入美国有色人种部队。不久之后，他就消失在了历史中，关于他其后的遭遇我们一无所知。但彼得的力量和勇气在几十年里一直回响着，他的照片继续提醒着人们奴隶制的恐怖。
