阿塔卡玛沙漠位于安第斯山脉和南太平洋之间，总面积约18万平方公里。沙漠主体位于智利北部，其余小部分位于秘鲁，阿根廷和玻利维亚境内。你把一个普通玻璃杯放到阿塔卡马沙漠中接雨，如果不考虑蒸发等因素，等雨水灌满杯子至少需要100年。
阿塔卡玛沙漠也是地球上最接近火星的自然环境，因此美国探索宇宙的科学家长年在此进行科学研究。这里每十年的降雨量，只能用毫米来度量，而在沙漠的某些部分，已经数百年都没有出现过丝毫的降水迹象。
阿塔卡玛地区风景名胜数不胜数，开花的沙漠就是其中一个令人震撼的奇观。2015年的厄尔尼诺现象让沙漠土地里休眠的各种花朵种子瞬间发芽、生长、开花，在这以往死寂的沙漠绽放。
全南美最大的观星站就建造在阿塔卡玛沙漠之中，这里的能见度超过了地球任何一个地方，是全世界观星爱好者的旅行圣地。
阿塔卡玛沙漠深处有一片世界海拔最高的间歇地热泉群，地热是来自地壳深部，储存于岩石及岩石孔隙、裂缝中的天然热能，是十分宝贵的清洁能源。很多游客带了泳装来这里洗温泉。
你肯定没想到这贫瘠的沙漠居然生活着100万人，当地人从沙漠中的植物身上获得了灵感，他们制作出大网来收集雾气中的水源，靠着这种方式，来灌溉他们的菜园，甚至酿造啤酒。对水的利用，到了这样的地步，也足以独步全球了。
沙漠深处住着一群土著后裔，他们依旧保持着祈求上天神明降雨的祭祀。他们杀骆驼来祭祀天神。传说，每次祭礼后必降大雨。不过阿塔卡玛沙漠已经上百年都没降雨了。
