广州人有句老话，叫做“未登五层楼，不算到广州”，这里的“五层楼”便是指数立于广州越秀山最高峰的镇海楼。镇海楼优越的地理位置，让它有幸鸟瞰，整个广州城的世事变迁，由于地理险要，历史上的镇海楼曾多次在战火中被毁，又经历了多次修缮与重建。如今，在它的最高点，我们依然能饱览一城美景，只是目之所及已尽是现代化的高楼大厦，这座饱经沧桑的楼宇，在现代社会的繁华喧嚣中多少显得有些落寞，然而当我们行走于光影流动间触摸它蜿蜒的琉璃墙壁，依然能体会到历史的温度。“层楼高踞越王台，一抹彤云曙色开。摘斗摩霄凝望出，英雄继往又开来”，多少志士豪杰登上层楼指点江山，挥斥方遒，多少文人墨客凭栏四顾，激扬文字，纵情而歌。历史的长河赋予了这座建筑不一样的厚度，它曾经的波澜壮阔，曾经的壮烈情怀依然如故。那么镇海楼的来历要从何讲起，它又经历了怎样的前世今生呢？
镇海楼被称为“五层楼”
镇海楼位于广州市越秀山小蟠龙冈，明清古城墙的最高处，最初叫望海楼，后来改名镇海楼。由于楼高五层，又叫“五层楼”。明洪武十三年，也就是公元1380年，镇守广东的永嘉侯朱亮祖把广州的东城，西城和子城合而为一，然后往北推，把北城墙建在越秀山上，然后在越秀山的最高处建了一座城楼，最初就叫望海楼。那么这个“海”是指南海吗？不是，是指珠江。那个时候的珠江比今天要宽得多，一片浩瀚，看起来就像海。在清代广东有一个著名的诗人和学者叫屈大均，他有一本很有影响的地理书叫《关东新语》，其中在讲到广东的方言土语的时候，有这样一段话：
凡水皆曰海，所见无非海也，出洋谓之下海，入江谓之上海也
在今天的广州市内，还有许多以“海”命名的景观，像海珠桥，海印桥，这个“海”都是指珠江，不是指南海。
明成化年间，望海楼遭遇一场大火被烧成一片瓦砾。明嘉靖二十四年，提督蔡经与侍郎张岳重建望海楼。由于当时东南沿海一带，倭寇猖獗，海疆不宁，需要加强海防，于是侍郎张岳就把望海楼改名为镇海楼，取“雄镇海疆”之意，也就是从这个时候开始，望海楼才叫镇海楼，但是许多人更习惯于称它为“五层楼”，直到今天还是如此。屈大均的《广东新语》有这样一段话：
广州有崇楼四……四楼惟镇海楼最高，自海上望之，恍如蛟蜃之气，白云含荼，若有若无……其玮丽雄特，虽黄鹤，岳阳莫能过之
他说镇海楼的玮丽雄特，虽黄鹤楼，岳阳楼也不能比。那么，屈大均在这里所讲的“自海上望之”的“海”也是指珠江。在明清时期的广州，最高的建筑就是镇海楼，镇海楼建在城北越秀山的最高处，坐北朝南，地理位置非常好，站在这座楼上不仅可以俯瞰，整个广州城还可以看到浩瀚的珠江，视野非常开阔，所以被称为“岭南第一胜（概）”，又是明清时期的“羊城八景”之一，所以在广州，有这样一句话，“未等五层楼，不算到广州”。
镇海楼的前身
镇海楼雄踞在越秀山顶，滚滚的珠江水见证着它的世事变迁，在镇海楼的原址上，曾经竖立起两座重要的建筑，越王台和歌舞冈，这两座建筑虽存在的年代不同，但都如尽职的守护者一般雄踞越秀山顶，俯瞰滔滔江水。那么镇海楼与它们有着怎样的联系？镇海楼又为什么会建在它们的遗址上呢？
民国时期，广州诗人邓圻同写过一首以《镇海楼》为题的诗：
层楼高踞越王台，一抹彤云曙色开。摘斗摩霄凝望出，英雄继往又开来。
这首诗的第一句告诉我们，镇海楼是建在越王台的原址之上的，也就是说镇海楼的所在地，就是越王台的所在地，屈大均在《广东新语》中，曾经两次讲到越王台的位置：
赵佗有四台，其在广州粤秀山上者，曰越王台，今名歌舞冈……台西有歌舞冈，乃佗三月三日修禊之处，刘叠石为道，名曰呼銮。
赵佗就是秦汉之际的南越王，他在南越国境内，建了四座台，其中在越秀山上一座叫做越王台。刘就是五代十国时期南汉皇帝，他在越秀山上建了一个歌舞冈，又用石头修了一条从山上到山下的道路叫呼銮道。邓圻同讲镇海楼的所在地就是越王台的所在地，屈大均讲，越王台的所在地就是歌舞冈的所在地，由此看来南越王赵佗所建的越王台与南汉皇帝刘所建的歌舞冈，还有明代永嘉侯朱亮祖所建的镇海楼，都是在同一地址，也就是说在越秀山小蟠龙冈上。
换句话说，镇海楼的前身就为什么要在越秀山上建镇海楼，而且要建在越王台和歌舞冈上面？我们综合明清时期诸多学者的意见，大概有这样几个原因。
第一是为了军事防御。古人讲，争城者必争山，争山者必争楼，越秀山拔地二十余丈，而越秀山的最高处就是小蟠龙冈，在这里建一座城楼，就可以瞭望城内外，起到军事防御的作用。
第二为了景观，在越秀山小蟠龙冈上建一座五层楼，坐北朝南，居高临下。正如屈大均所讲的可以“壮三城之观瞻”，它的观景效果是很好的。
第三，为了镇“王气”。有一个传说，说朱亮祖曾经做过一个怪梦，说梦见越秀山上飞出一条赤龙，然后对面海中也就是珠江里面飞出一条青龙，这条赤龙和青龙恶斗了很久，最后青龙不支，潜入水中。第二天，朱亮祖就把他的同僚找来，请大家来解释究竟是什么意思，众说纷纭，都说不出来一个所以然来。这个消息就传出去了，一直传到朱元璋的耳中，朱元璋就请刘伯温来圆梦来解释，刘伯温讲这条青龙就是海妖，他建议让朱亮祖在广州的越秀山上建一座楼来镇妖，于是朱亮祖就在越秀山上建了望海楼，也就是今天的镇海楼。传说不一定可信，但是我们在明清时期的许多学者的著作中确实多次看到类似的记载，例如明代有一个叫王临亨的学者在他的《粤剑（编）》这本书里面就讲过这样一段话：
五层楼在城之北山……有言会城地脉，自西北诸山来，凝结于此，盖王气所聚也，故作高楼镇压之
“会城”就是指省会广州。那么，清代康熙年间的广州巡抚李士祯甚至这样讲，他说这种“王气”往往数百年一聚，他举例说秦汉之际，有赵佗在这里称王，五代的时候又有刘在这里称帝，直到明洪武十三年永嘉侯朱亮祖在越秀山建镇海楼之后，以镇压“王气”，于是广州这个地方才安定下来。“王气”之说，在今天看来，无疑是一种迷信，但是朱亮祖把望海楼建在了南越王赵佗建的越王台，却是事实。因此要想讲清楚镇海楼的来龙去脉，就得先讲一讲南越王建的越王台，讲一讲南汉皇帝刘建的歌舞冈。那么南越王赵佗是什么人？南汉皇帝刘又是什么人呢？他们为什么要在越秀山上建越王台和歌舞冈呢？
越王台与岭南第一功臣
秦朝末年，天下大乱，秦朝大将赵佗奉命前往岭南镇守边疆。在这里赵佗建立了南越国，赵佗的到来为岭南带来了中原先进的技术与优秀的文化，他积极发展经济为岭南的发展做出了巨大的贡献，然而随着汉朝统治的建立，赵佗的身份也必将随之改变。汉朝他将如何对待这位南越王，赵佗又为什么会在越秀山上修建越王台呢？
这个赵佗是真定人，也就是今天的河北正定人。秦始皇平定岭南之后，在岭南建立了南海，桂林和象郡三郡，任嚣任南海郡郡尉，赵佗任南海郡龙川县县令。秦朝末年，天下大乱，群雄逐鹿，正是这个时候，南海郡尉任嚣病重，任嚣就把龙川县令赵佗召来，叫他代理南海郡尉，嘱咐他绝道闭关，聚兵自守，保境安民。赵佗接任南海郡尉之后做的第一件事情就是把从中原到岭南的横浦，阳山的湟溪，这三个关塞，把它封闭起来，另外还建了几个新的关塞，加强防守，不让战火烧到岭南。他们两个人保境安民这一方面是有功劳的。
公元前204年，赵佗在先后控制了南海，桂林和象郡，三郡之后，成立了南越国，自封南越王，南越国的都城都是秦代的，南海郡的郡治番禺城，这个番禺城的位置就在今天的越秀山的南边，背靠越秀山，南临珠江，南越国的王宫就建在番禺城内。赵佗除了在越秀山南麓建番禺城和南越王宫，还在越秀山建了越王台，为“三月三日修褉之处”，这个“三月三”就是上巳节，三月上旬的第一个巳日，就叫“上巳日”，所谓“修褉”，就是祭祀，赵佗在越秀山上修建越王台，就是为了每年三月三的祭祀。“三月三”是一个很重要的民俗节日，这个民俗节日在今天的汉族地区，已经被很多人都遗忘了，但是在西南的许多少数民族地区仍然是一个隆重而盛大的民俗节日。
刘邦建立汉朝之后既要应对北方强大的匈奴，又要平定国内的诸侯叛乱，加上中原地区久经战乱，经济凋敝，民不聊生，所以在内外交困的情况下面，刘邦就对南越国就采取了怀柔政策，接受了赵佗称王，这样一个既成事实，等到国内的形势稍微好转，他就派出陆贾出使南越国了。赵佗很明智，他听从了陆贾的意见，接受了汉朝的敕封，成为汉朝在岭南的一个异性王，为了表示对汉朝的忠心不二，赵佗除了每年向朝廷进贡，还在越秀山的北面建了一座“朝汉台”，这个朝汉台据文献记载离越王台，只有咫尺之遥。赵佗每在初一和十五这两天就登上朝汉台望北而拜。
刘邦死后，吕后执政，吕后听信了长沙王的谗言，断绝了中原和岭南的贸易往来，还扣留了南越国派往长安的使臣。由于吕后的一系列的错误，导致南越国和汉朝对立。公元前183年，赵佗在岭南称帝，汉文帝即位之后，纠正了吕后的一系列错误，赏赐了赵佗在真定还健在的兄弟，而且还给他们安排了官职，在做完这一切之后，他写了一封亲笔信交给陆贾，让陆贾再次到岭南。赵佗再次见到陆贾又看到了汉文帝的言辞恳切的亲笔信，内心惶恐，顿首谢罪，立即表示取消帝号，臣服汉朝，仍称南越王。陆贾离开岭南的时候，赵佗还写了一封书信，叫做《报文帝书》交给陆贾，其中有这样几句话：
老夫……北面而臣事汉，何也，不敢背先人之故
说先人在中原，根在中原，怎么能够背叛中原与汉朝为敌呢？这几句话可以说是赵佗的真情告白。
南越王在位67年，南越国一共经历了五代，存在93年，一直到汉武帝元鼎六年被汉朝所灭。秦始皇平定岭南的时候，岭南还是一个不开化的蛮夷之地，等到汉武帝平定南越国的时候，岭南的经济，文化，发展水平就与中原大体相当了在岭南由蛮夷之地走向文明的历程当中，南越国功不可没。尤其是南越国的第一代国君赵佗，这是一个深明大义的人，他为国家的统一，为南北文化的交流，为岭南的开发，为老百姓的安居乐业，可以说是立下了汗马功劳，因此赵佗被称为开发岭南的第一功臣。唐代有一个叫崔子向的诗人他登上了越秀山到了越王台写了这样一首诗叫《题越王台》：
越井冈头松柏老，越往台上生秋草古木多年无子孙，牛羊践踏成官道
这个“越井”就是“越王井”又叫“越台井”，这是南越王赵佗当年亲自开凿的一口井，现在还在。这首诗讲，由于年代久远，在这个越井冈头的那些松树和柏树都有一些荒凉了。
南汉国与歌舞冈
唐朝末年，国家再一次陷入分裂割据的局面，这一时期，岭南地区的南汉政权存在了五十余年，其中首位君王刘的在位时间就占据了近一半。刘在位期间，岭南的政治，经济得到了很大的发展，然而南汉之后的三位君主却与刘有着很大的差异，南汉政权也因为这三位君主的荒唐与残暴，逐渐走向衰落，位于越秀山上的歌舞冈为南汉的缔造者刘所建，最终也因南汉的灭亡而荒废。那么，刘当初为什么还要建立歌舞冈？那时歌舞冈是用来做什么的呢？
晚唐之后，国家再次陷入分裂割据的局面，在短短的五十多年时间里，在北方就有梁，唐，晋，汉，周五个朝代。同时还有前蜀，后蜀，荆南，楚，吴越，南唐，闽，南汉，北汉等十个国家，所谓“五代十国”。公元917年，刘在广州称帝，国号大越，第二年改为汉，史称南汉。南汉一共经历了四个皇帝，存在了55年，南汉在它最强盛的时候拥有原南越国的全部版图。南汉前期，由于推行以文治过国，励精图治，在政治上还是比较开明的，经济上也得到了很好的发展，文化上也有不俗的表现，但是南汉皇帝刘到了他的晚年就开始变得很糟糕了，第一是残暴，第二点就是奢靡。这个刘作为南汉国的第一代皇帝尚且如此，那么他后面的几个皇帝就不用说了，可以说是一个比一个残暴，一个比一个奢靡，有一个共同点就是大造宫殿和园林。南汉皇帝在越秀山上主要的建筑就是歌舞冈和呼銮道，清代有一个著名的学者叫仇巨川，他有一本书叫《羊城古钞》，这本书里面有这样一段记载，他说：
刘叠石为呼銮道，沿道而登，折而北有歌舞冈，即尉佗三月登高处，刘时夹道栽花，建楼观于其上，为九日登高游
“呼銮道”就是登上越秀山的道路，“銮”就是皇帝的车架，由于这条道路是为皇帝上山为修的，而皇帝上山的时候往往都是前呼后拥的，因此这条道就叫呼銮道。“尉佗”就是赵佗。刘在越王台的旧址上建了歌舞冈。如果说赵佗在这里建越王台是为了每年三月三日祭祀，那么刘在月王台的旧址建歌舞冈就是为了每年重九的登高。
公元970年，宋太祖发兵讨伐南汉，第二年投降。令人发指的是，在投降之前，居然让宦官放了一把火把南汉的府库全部烧毁，然后全族迁到汴京。到了汴京之后和南唐的李煜就不一样了，李煜是“此中日夕，只以眼泪洗面”，毫不掩饰自己的悲伤。他不一样，整天装出一副乐呵呵的样子，最后有惊无险，得到善终。
南汉与南越都是国家处于分类时期建立的两个地方政权，随着国家的统一，这两个地方政权早已经灰飞烟灭，它们在越秀山上建的越王台和歌舞冈早已经化作尘土，但是由于镇海楼是建在越王台和歌舞冈的原址上面的，所以当人们登山镇海楼的时候还是容易想起往事。
