它是江湖人称“小青龙”的毒蛇，我国十大毒蛇之一，名字霸气侧漏，名叫莽山烙铁头！
这是一种比较年轻的物种，在1990年才被认定为新物种。
如今它的数量比熊猫还要少，是国家一级保护动物。
即便如此，它仍然被不法盗猎分子惦记，黑市上还能看见它的身影。
湖南莽山风景区
莽山烙铁头到底是什么蛇？
毒性究竟有多强？
为什么这么宝贵？
我们应该怎样保护我国特有的毒蛇？
我国毒蛇小青龙，为何总遭国外“惦记”，凭什么一条价值100万？
伪装力强大的莽山烙铁头
莽山“小青龙”
提到毒蛇很多人脑海里会冒出眼镜蛇，仿佛有毒的蛇就只有它了。
实际上，全世界有毒的蛇超过3000种，这其中有15%的毒蛇毒性对人类是有害的，计算下来有450种毒蛇可以伤害到人类。
我国的毒蛇有大约40种，毒性跨度很大，有的毒蛇可能把毒液全部注入人体，也就像挠痒痒；但有的毒蛇只需要一口，就能把人送上西天。
毒蛇的头部骨肌情况
我国毒蛇最多的地方当属湖南莽山，这里不仅生活着竹叶青，还生活着它的一位远房亲戚——莽山烙铁头。
莽山烙铁头是蝰蛇科蝮亚科下的成员，严格来讲算是一种蝮蛇，隶属于原矛头蝮属。
莽山烙铁头这个名字非常直观大气，“莽山”代表它生活的地区，“烙铁头”则是表现出它的脑袋呈现三角形，如同烙铁。它的尾巴的最后一截是浅色的，因此又叫“白尾蛇”。
莽山烙铁头身上也是青色的，但是同妖冶的竹叶青不同，它的斑纹是绿色的。
斑纹为绿色的莽山烙铁头
莽山烙铁头被发现纯属一个偶然，上个世纪80年代，湖南莽山地区，一位林业局的工作人员被蛇咬了，于是求助当地治疗蛇毒的医生陈远辉。
在治疗过程中陈远辉发现，这种蛇的毒性竟然超过了我们常说的五步蛇，尖吻蝮。
并且在此之前从来没有发现过这种蛇毒，他肯定这是一种新的毒蛇。
之后陈远辉化身蛇类专家，深入湖南莽山地区寻找，终于在80年代末发现了一种全新的毒蛇。
陈远辉的纪念雕像
1990年，陈远辉同爬行动物专家赵尔宓一同向世界宣布，一种新的有毒蛇类物种在湖南莽山被发现，并将其命名为莽山烙铁头，当地人则叫它“小青龙”。
莽山烙铁头能长到2米长，一般有3公斤重，最大能长到8.5公斤。
根据动物学家的估计，全国只有大约500条莽山烙铁头，比大熊猫还珍贵。
然而，人怕出名猪怕壮，我国发现新毒蛇的消息传遍了全国，导致一些动歪脑筋的人盯上了这种蛇。
莽山烙铁头骨骼资料
惨遭毒手
莽山烙铁头作为我国独有物种，一时之间在黑市上身价倍长，一条能卖到100万元。
国外为何这么“沉迷”莽山烙铁头呢？
首先，莽山烙铁头太稀有了，物以稀为贵，越是少的动物有些人越要收集，哪怕是标本也可以。
其次，珍稀动物具有高昂的观赏价值，如果能私自培育出来，那么动物园就可以以此为噱头吸引更多的游客。
要知道国外的动物园有些是私人的，以盈利为主。
湖南莽山地区
最后就是，这种蛇刚被公布为新物种，在它的研究方面还是空白的，早日发表有关论文，就能成为该领域的顶级专家。
这样的利润之下，一次不法分子冒着被莽山烙铁头毒死的危险也要抓它，卖给国外的黑市。
莽山烙铁头有多毒？
只要被咬一口，就很有可能性命不保。
捕蛇人胆子很大
发现它的陈远辉就曾因为被咬伤，最后被迫切掉一根手指才面前保住了性命。
关于莽山烙铁头毒性的研究实在是太少了，所以还没有专门研制出它的蛇毒血清，因此被咬伤之后，能不能活完全凭运气。
为什么莽山烙铁头一介毒蛇还受到保护呢？
这就得提到它在当地独特的生态位以及它独特的进化史。
莽山烙铁头黑白设计画
莽山烙铁头的重要性
莽山当地的瑶族曾流传着一个传说，他们的兄弟叫做“小青龙”，时代守护着瑶族，是他们的图腾。
因为“小青龙”会吃老鼠，而老鼠在民间被视为不祥之物，既要吃粮食，还要传播疾病。
有了莽山烙铁头，老鼠就不会这么猖獗。
其次，莽山烙铁头是原矛头蝮属下的物种，没有亚种分化，仅此一个物种。
原矛头蝮属下还有其他成员，它们都有标志性的“烙铁”脑袋，但是莽山烙铁头是其中个子最大的成员。
伪装成树皮的原矛头蝮
这极有可能是燕山造山运动的时候，莽山烙铁头的祖先来到了莽山地区，在这里繁衍生息。
由于其强大的毒性，成年后几乎没有什么天敌，这导致莽山烙铁头的种间竞争加剧，体型也越来越大。
因为无亚种分化，莽山烙铁头的种群情况非常脆弱。
因为人为破坏，莽山地区在上个世纪被分割为几个孤岛，莽山烙铁头之间的近亲繁殖比较严重，导致它们的基因多样性比较差。
莽山烙铁头生活的地方
而且在莽山附近还开设了工厂，给空气和水源造成了一定的污染，导致莽山烙铁头的数量减少，零星分散在莽山地区。
为了拯救莽山的“小青龙”，动物学家试图对莽山烙铁头实行人工繁殖，并且人为更换莽山烙铁头的活动范围，让更多的蛇进行基因交流，防止因近亲繁殖而种群退化。
1994年，动物学家攻克了人工繁殖的问题，为之后保护莽山烙铁头打下了基础。
莽山烙铁头的蛇蛋
2002年，美国的一个研究所利用黑市买来的莽山烙铁头实现了人工繁殖，试图发表论文占领学术高地，结果发现我国早在1994年就已经完成。
虽然攻克了人工繁殖，但是莽山烙铁头的种群数量并没有很快恢复。
这里面最大的原因是偷猎现象严重。次要原因是幼年莽山烙铁头的天敌太多。
其次，动物学家放生的小蛇，有很多会被天敌吃掉，比如猛禽、猪獾、黄喉貂等。
幼年莽山烙铁头的天敌黄喉貂
既然如此，为什么不将小蛇培养长大再放生呢？这样就能提高了莽山烙铁头的存活率。
这样做虽然能快速恢复，但是会对环境造成更严重的破坏，毕竟莽山烙铁头也不是天生的王者，它必须从初生者这一步走起，从食物链最底层开始。
因为环境能容纳的顶级掠食者就那么多，过度增加成年莽山烙铁头的数量，会直接威胁到其他动物。
幼年莽山烙铁头天敌之一——狗獾
如何保护莽山烙铁头
当年莽山烙铁头的发现者陈远辉为保护它付出了巨大的心血，早在90年代蛇被命名之后，他就呼吁国家将莽山烙铁头列为一级保护动物，与熊猫同级。
因为这是一种我国独有的物种，并且已经处于濒危状态了。
然而因为各种原因，这个提案一直没有通过，陈远辉只能到处奔走相告，宣传莽山烙铁头的重要性，甚至一度想要自己搞人工养殖。
陈远辉放归小蛇
他在这个过程中不幸被蛇咬伤数次，最严重的一次陈远辉已经濒临死亡，家里连后事都给他准备好了。
最后凭借自己多年医治蛇毒的经验以及医院医生们的努力，陈远辉才捡回来一条命，但是他付出了一根手指的代价。
2021年，盼望了30年的一级保护动物终于颁给了莽山烙铁头，并且作为我国独有的大型毒蛇，它仅分布在湖南莽山一带，分布面积只有100多平方公里。
莽山烙铁头的居住地
与此同时它也登上了“急需拯救的11种动物”名单，排在熊猫的前面。
晋升为一级保护动物后，非法捕蛇的犯罪分子将会直接牢底坐穿！
有了法律的加持，外加动物学家们不懈的努力，莽山烙铁头的数量在未来有望恢复到一个健康的状态。
国家一级保护动物
我国的十大毒蛇一种都不能少。
