美国是一个地跨北美洲和大洋洲的国家，国土由美国本土、阿拉斯加地区和夏威夷群岛三部分组成，国土面积约为937万平方千米（外交部数据），是世界第四大国。要知道美国陆地海拔最高和最低的地方在哪里，我们应该首先来了解一下美国的地形状况。
美国最高和最低的地方在哪？
美国本土的地形可以分为东中西三大纵列带，西部为高原、山地地形为主。由于太平洋板块和美洲板块的强烈碰撞挤压，美国西部地区地壳抬升隆起，形成巨大的褶皱山系，是贯穿南北美洲的科迪勒拉山系组成部分，面积约占美国本土的三分之一。主要的山脉包括落基山脉、海岸山脉和内华达山脉等，在山脉之间分布着哥伦比亚高原、大盆地和科罗拉多高原等地形区。
美国本土地形图
美国本土东部的主要地形单元，是呈东北西南走向的阿巴拉契亚山脉，在大西洋沿岸分布着狭长的平原。阿巴拉契亚山脉是古老的山脉，在长期的外力风化侵蚀下，平均海拔仅为1000至1500米左右，山脉绵延超过3000千米。美国本土中部的主要地形单元就是中央大平原，大平原贯穿北美洲南北，南至墨西哥湾，北达北冰洋沿岸，地势十分低平，面积约占美国本土面积的一半。
麦金利山
根据以上分析，美国地势呈东西两侧高而中部低的格局，西部山地海拔高于东部，那么美国陆地海拔最高的地方是不是在美国本土西部呢？其实不然，之前我们讲过，美国除了本土之外，还有阿拉斯加和夏威夷群岛两块领土，而位于北美洲西北部的阿拉斯加，也是科迪勒拉山系贯穿的地区，阿拉斯加地区的地形也是以山地地形为主，而且不乏高山分布。
麦金利山位置图
实际上，美国陆地地势最高的地方就在阿拉斯加，那就是位于阿拉斯加中南部的麦金利山，这座山以美国第25任总统威廉·麦金利的姓氏命名，海拔6194米。麦金利山不仅仅是美国陆地最高峰，也是北美洲的最高山峰，由于地处北纬63°的高纬度地区，山地雪线海拔很低，该山三分之二山体终年被积雪覆盖。
美国本土惠特尼峰
美国的夏威夷群岛，虽然面积不大，但是由于是火山喷发形成的火山岛，岛上火山海拔也非常高，其中位于夏威夷群岛上的冒纳罗亚火山，海拔为4205米，是当地最高峰。那么，美国本土最高的山峰是哪个呢？美国本土的最高峰是位于加利福尼亚州东南部的惠特尼峰，海拔4418米，属于内华达山脉。
惠特尼峰与死谷位置图
那么美国陆地最低点在哪里呢？我们知道海拔0米并不是陆地最低的海拔，有些地区海拔可以出现负值，一般是位于内陆干旱地区。因此，美国陆地最低点就在气候十分干旱的美国本土西部，这里由于板块碰撞挤压，形成了许多的断陷盆地，加上气候干旱，蒸发旺盛，缺少流水形成湖泊。美国陆地最低点也在加利福尼亚，位于该州因约县死亡谷国家公园的一个内流盆地，名为“恶水盆地”，最低处海拔为-86米，这里也是北美洲陆地海拔最低的地方。
美国西部恶水盆地