山西阳泉，古称漾泉，因泉水喷涌而得名。境内山川叠翠，河山环绕，文物荟萃，星罗棋布的名胜古迹和绚丽名姿的自然风光，构成了丰富独特的旅游资源。这里有“天下第九关”娘子关、“赵氏孤儿藏身地”藏山，如果想探寻中国自古传承的忠义之道，阳泉绝不能错过。
被誉为“万里长城第九关”的娘子关，古称苇泽关，位于阳泉市平定县东北的绵山山麓，是战国时期中山国所建长城的关口之一，因关城地处“三晋门户、晋冀要冲”，历来为兵家必争之地。早在晋文公时期（公元前636年至前628年），晋国就派重兵驻防于此，到了秦朝，在此修建的长城已经非常完备。
据记载，娘子关的名字最早见于金朝文学家元好问的《游承天悬泉》：“娘子关头更奇崛”。相传唐太宗李世民的姐姐平阳公主曾率娘子军在此镇守，并创建关城，故得名娘子关。据说平阳公主在娘子关驻守期间非常勇敢，是中国历史上有名的女中英豪，娘子关与她的英名也一直延续至今。
自唐宋以来，娘子关便不断发生战争，明末李自成起义军自长安入山西，曾在此血战七昼夜，因未能攻下娘子关，还在山崖上题写了“山明水秀”四字石刻。由于明朝时期边患仍频，朝廷于明嘉靖二十一年（1542年）重修了娘子关的关城，现在我们看到的娘子关，正是当时的原貌。
娘子关的关城由南、东两座关门和长达650米的城墙构成，关城内为居民区。其中的东城门为砖券门洞，门洞上方镌刻“直隶娘子关”五个字。南城门也称内城门，门洞上方书额“京畿藩屏”四个大字。城门上巍然屹立着一座“宿将楼”，檐下悬有“天下第九关”的匾额。
整座关城以青石筑砌，背依高接云天的嵯峨绵山，面临涧壁如削的万丈深峪，两翼是依山势蜿蜒起伏的长城，居高临下，地势十分险要，有着“一夫当关，万夫莫开”的气势。值得一提的是，抗日战争时期，中国军队曾在此与日军展开过多次殊死搏斗，给日军以沉重的打击。
关城内现在仍有许多居民居住，据说他们大多是明清时期“军户”的后裔。很多古建筑也依然保持着唐代风貌，其中的关帝庙、真武阁等多处古迹至今保存完好。由于古时候往来行人只能从娘子关通过，关城内石头铺就的古驿道被磨得非常光滑。
除了雄伟壮观的关城，娘子关镇还另有承天寨、水帘洞、水上人家等十余处景点。虽然娘子关位于水资源并不丰富的华北地区，泉水资源却非常丰富，现有大小泉眼100多处，年泉水涌出量约4亿立方米，其中的娘子关瀑布更被评为“全国十大水帘洞瀑布”之一。
与巍峨宁静的娘子关形成对比的，是山下娘子关村的热闹与喧哗。古村依山而建，顺水而居，分布在长约2公里的绵河两岸，村里的民居多为石头垒砌，古朴典雅，各具匠心，很多都有百年以上的历史。沿街而行，石桥穿街过巷，俨然一派江南水乡的景色。
据介绍，娘子关自明代以来就延续着“人在水上走，水在屋下流”的独特生活方式。由于村中不断涌出的泉水，沿着墙基穿房过户，使得家家清波临灶、户户枕水而居，素有“水上人家”之称。如今作为旅游景区，古村以其悠久的历史、秀丽的风景吸引着越来越多的游客慕名前来。