似乎每一次的龙舟比赛都与雨结缘，这次去深圳观兰也遇上了雨。
本来太阳高照的天空，突然就大雨倾盆。雨一停，太阳又猛烈照耀，没过多久，又来一阵大雨。如此反复四次。但比赛并未受雨的影响，四条相同造型的龙船在起点一字排开，船上的桨手们全都将头低下，双手一上一下，握着的桨就像一把剑指向水面，只听发令枪一响，船头的鼓手将棒槌重重地砸在鼓面上，十双桨以相同的姿势插入手中，所有桨手随着鼓声有节奏地全力划水，四条龙舟如同四支射出的箭，互相追赶着向终点冲去……
观众里有热情似火的粉丝，或许就是某位年轻桨手的家人，用喊破喉咙的声音边叫着“加油！”，边跟着龙舟向前飞奔而去，大雨中连伞也不打。数十支队伍轮番上场，我也就在人群里一遍遍感受端午的气氛，直到中午比赛告一段落。
从观兰回来以后，意犹未尽的我打开电脑，找出2010年在东莞中堂镇拍的龙舟比赛照片来对比，发觉有很多的不同。那时的比赛是在中堂大桥附近的东江水域进行，几十条龙舟从四通八达的小河涌里自行划过来参赛。赛道是不断流动的东江，龙舟全都是逆水而上，全程约1000米。而观兰比赛的地点只是观兰河的一小段，全程只有500米。所有的龙舟都是通过车拉过来的。上次东莞的龙舟更长一些，每只船上有50名桨手，另外船尾一名舵手，船头一名号子手，一面大鼓放在船的正中间，由专门的鼓手来击打。虽然五年前的记忆有些模糊了，但从照片中还是可以看出，东莞那些由各村挑选出来的桨手更强壮更有力量，照片中一船的汉子都光着膀子，挥桨的手臂肌肉凸起。而观兰的比赛更注重安全性，龙舟上的每个人都穿上了统一的救生衣。
忽想起儿时观看的龙船比赛。流经我们村子的通顺河成河于清康熙五年，是汉江的一条支流，从潜江流过来，最后在汉阳汇入长江。通顺河离我家门前不到十米远。每年的端午前半个月，通顺河上就有各乡各村的龙船零星地出来“划游船”了。我们那叫龙船，是因为有的龙舟就是如同普通的渡船，并没有统一的船型。“划游船”就是拉练的意思了。那是20世纪80年代，每村都有很多青壮劳力，龙舟比赛参赛选手都是通过比力气比身板选出来的。我的父亲那时年年都被选上，有一年有女队，我母亲也参赛了。
划游船在端午前两三天，是要“挂红”的。记得有一年临近端午，不时听到河里传来龙船的号子响，邻居跑过来对我妈说：“你三哥在船上，你还不去挂红？”我妈赶紧上街去买一匹水红色的大布，一挂小鞭炮，来到河边等龙船到岸边来，然后将布系在龙头上，点燃小鞭炮，鞭炮声响时，船上的锣鼓如急雨响起来，在一片欢声笑语声中龙船又划向河心。
乡亲们都赶在端午前把中谷秧栽完，端午当天就早早煮好粽子和鸡蛋，大人就上船去参赛了，孩子就怀揣着好吃的在河边来回跑，有的干脆就爬到河边的柳树上坐起来。人群一般就聚集在终点的河两边，只因为我们的赛道特别长，从起点出发，要经过四个小组才能到我们村的终点处，全程超过两公里。往往是两条船一组，终点河中央设有一个红色的小旗，作为获胜的“标”，而每条船的船头须有一名身手敏捷的年轻人，作为“夺标手”，舵手也显得异常重要，因为船必须要靠舵手掌握好方向，离标近才能夺标。
记得有一年决赛，两条船齐头并进，离标越来越近了，两位标手都猫着腰，一手拉着龙头，一只手向前探出船去，一条船稍稍领先一步了，在众人的欢呼声中，眼看着就要夺标了，落后那船的夺标手突然自船上跃起，双脚用力蹬在船舷，人如离弦之箭射出，在千钧一发之际抢先一步将标揽入怀中，全场叫好声如雷贯耳……
（作者：谢先莉 系深圳市作家协会会员）
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