隋炀帝在历史上是有名的昏君和暴君，他刚愎自用，嫉贤妒能。（我是皇帝，不管在哪个方面，我都应该是最强的，谁也比不过我，但凡对我的才能地位有威胁的人，都不该活在这世上。）
举两个很有代表性的例子。
当时隋朝投入大量物力民力去修建洛阳城、修缮长城、修筑大运河，伤亡者不计其数，天下自然动荡不安，各地义军突起。隋炀帝一路节节败退，困守江都宫，宫中的卫士纷纷谋划着要造反。一个宫女好心提醒杨广注意防范，杨广却不在意，并且恼羞成怒（你在教我做事？），直接把宫女杀了。
还有一件事，杨广擅长写诗，当时自负盛名，要“与士大夫高选”，也就是和天下人打擂台，说自己即使不接杨坚的班，也能当皇帝，没有谁能比得过我。当时，有一个叫薛道衡的文人，也极善写诗，最出名的一首诗有一个句子写得非常好，“暗牖悬蛛网，空梁落燕泥”，就这一句诗就可以就可以很传神地感受到女子空虚落寞的心境。杨广作为一个诗人，自然能更直观地感受到句子之妙。他好强，又自负，就想要模仿他，写出更好的句子。但是，尝试了很多次，都写不出来。杨广急了：我是皇帝，天下都是我的，我是最强的，怎么可能有人能超过我，还是在我引以为豪的诗文上，绝对不能忍。所以，他就随便捏造了一个谎言，把薛道衡杀了。杀之前，还不解气，还要再羞辱一下：“更能作‘空梁落燕泥’否？”（小样，我叫你作出这种好诗，我写不出来，还杀不了你了。杀了你我还是最强的，跟我斗，你还嫩了点。）
隋炀帝有一句很出名的话：“我性不喜人谏，若位望通显而谏以求者，弥所不耐。至于卑贱之士，虽少宽假，然卒不置之地上。汝其知之！”我生性不喜欢别人劝谏，如果位高权重的人提出，我是很看不惯的，如果是地位低的人说的，虽然可以稍微宽恕原谅，但最终我也不会放过他。你们都知道吧。
我们都知道，古代的帝王有很多喜欢纳谏，虚心接受臣子意见的，如唐太宗“以人为镜，可以明得失”；有虽然不喜欢臣子劝谏但是要做好表面功夫的，以证自己是明君的；有最初礼贤纳谏，后来专制膨胀拒谏的，如朱元璋。但是几乎没有像杨广一样从头到尾拒绝接受他人意见，并且随意杀害的。
杨广确有很突出的才能，能够独当一面，但是他故步自封，好大喜功至此。以至于，江都之变前夕，有一个宫女听到将士谋反的计划告诉了萧皇后，萧皇后思踌后，觉得事已至此，已无必要，并没有告诉杨广。一代帝王，到了穷途末路之时，连身边最亲近的皇后也不想和他多说什么了。
看到这里，你可能会想就杨广这种品行，怎么当上太子的，怎么会让杨坚废了杨勇改立他的。原因其实很简单。杨勇本身品行不修，骄奢淫逸，而杨广比之杨勇，不仅会作诗，还孝顺父母，品德又好，骁勇善战，怎么看都比杨勇好（当然这里的杨广除了作诗和善战，其他都是为了谋皇位装出来的）。杨坚作为皇帝肯定是更加喜欢杨广的，所以后来就直接废了杨勇，册立杨广。
杨广其实是一个很有想法的人，而且他的想法很跳跃且长远。但是他有一个很致命的问题：很心急。他同期开展了三项大工程，又是修长城，又是建洛阳城，还要通大运河，征用民力无数，“僵仆而毙者，十四五焉”“死尸满野”，伤亡惨重，以至民不聊生，才会有义军带头推翻统治。而在后世看来，他真的很有远见，以上三个工程无一不在后世起到重要作用。杨广是一个确确实实的理想主义者，他的才能其实很高，而且涵盖了很多方面，包括军事、政治、文学，他都极具天赋，甚至可以说他除了当皇帝什么都可以。是以，当代历史课本给他冠以“昏君”的名号，其意不假，还很准确。
最后，说一下我想感叹一下杨广的精力之旺盛。杨广说“自古天子有巡狩之礼，而江东诸帝多傅脂粉，坐深宫，不与百姓相见，此何理也？”杨广是一个很有活力的皇帝，他看不起那些一直呆在宫里不动的皇帝，觉得要多出去走动，见见世面，抚恤百姓。因此，他在位的十四年间基本都在出巡。根据唐史学家岑仲勉先生的统计，十四年里，杨广在大兴城呆了一年多，洛阳不超过四年，其余时间都在路上。