大家平时都经常听说我国东部沿海某处出现了“海市蜃楼”，比如山东烟台蓬莱一带，以及江苏、浙江沿海等，海市蜃楼的出现并不算特别罕见。但其实我国西北部的沙漠地区也经常会出现海市蜃楼，比如就在6月14日，我国新疆鄯善县的库木塔格沙漠中就出现了海市蜃楼的景象。
由于近日我国西北地区持续高温，新疆多地气温都超过了40℃，在吐鲁番鄯善县库木塔格沙漠是我国夏季白天最热的地方之一，14日就出现了“海市蜃楼”景象，空旷的沙漠上仿佛突然出现了一个大湖，从远处能看到湖面上水波荡漾、风吹细浪波光粼粼，隐约还有些绿洲突兀在湖面上，岸边貌似还有树木、房屋等。
据说每年的5~10月份，我国西北地区的一些沙漠中白天的某些时刻经常会出现这样的情景，但有时冬季也会出现。
对夏季行走在沙漠中的人们来说，很容易有炎热和口渴的感觉，而远处的大湖无疑极具诱惑性，但如果真的奔向这个大湖的话，那么将永远也找不到它，因为当走到原来湖泊所在的地方后会发现那里是一片沙海，根本就没有水，而那个湖泊仍然在远方，而且奔向湖泊的过程中也会发现与湖泊的距离永远是那么远，所以对于生活在沙漠绿洲或者沙漠附近的人们来说，沙漠中出现极具诱惑性的“海市蜃楼”是非常可怕的。
那么沙漠上为什么会出现海市蜃楼呢？其实这种事物形成的原因并不复杂，是光线在大气层中折射形成的，而光线折射的原因是存在密度不同的光线传播介质，比如筷子插入水中使筷子就像折断了一样，这就是筷子在水中的光线发生了折射的原因，水与空气两种介质的密度不同所以筷子会出现折射现象，因此海市蜃楼也只会出现于密度不同的空气中。
其实自然界中常见的海市蜃楼可分为两种，一种是经常出现在大海上的“上现蜃景”主要显示于海面上的空中，位置比较高，图像是正立的；一种是经常出现在沙漠上的“下现蜃景”，主要显示在远处的沙漠地面上，位置比较低，图像是倒立的。
不过海市蜃楼出现的地点可并不只有海洋上和沙漠中，只要条件具备，它可以出现在任何地方。只是海洋上和沙漠中比较容易创造形成条件，所以出现的频率较多罢了。
虽然都是由光的折射产生的，但出现在海洋上和沙漠中的两种海市蜃楼的形成机制并不相同。海面上的“上现蜃景”出现于空气中下层空气密度大，而上层空气密度小时，这时远处的景物反射过来的光线在角度上就会向上抬升，空气中就会呈现出虚无的景象，这就是海洋等地方出现的位于空中的海市蜃楼的形成原因，通常出现于地面温度较冷，而空中温度较暖的时候。
比如去年的12月20日，无锡惠山大道西南方向的天空中就出现了一列行驶中的高铁动车组的影像，看上去就像一列“开向天国的列车”，其形成原因就是密度不同的空气将大约7公里外的一列动车组行驶的影像折射了过来。
沙漠中的海市蜃楼的形成机制与之相反，当地面空气密度小而高空空气密度大时，那么远处高空中的景物光线就会向下折射到地面上，6月14日新疆鄯善库木塔格沙漠中出现了海市蜃楼就是这样形成的，沙漠地面上的湖泊其实是远处的天空，天空的光线经过折射出现在了远处的沙漠上，而且是缩小和倒立版的，所以看上去和天空并不一样。所以相对于海面上的海市蜃楼来说，沙漠中的蜃景的形成机制很特殊。
由于沙漠表面的蒸腾作用，密度不同的气流也会使光线不断发生偏移，所以“沙漠中的湖面”看上去仿佛水波荡漾波光粼粼，至于湖中的水草绿洲树木房屋，也是天空或地面上的物体的光线变幻形成的。
参考资料：
《北京日报》6月14日文章《新疆鄯善县库木塔格沙漠出现海市蜃楼景象》
中国天眼发现多个疑似外星文明信号，今年有信号来自系外行星位置
烟台惊现罕见滚轴云，像一根巨大金篐棒横扫天空，长度望不到头！如何形成的
世界最大火箭再亮相，单台助推器推力超长五，一次发射需41亿美元