清朝历史上有著名的“三藩之乱”，然而“反清“的武装力量绝不仅仅是这些藩王，除了台湾的郑氏集团，蒙古察哈尔部，全国各地的前明支持者等，雄踞在西北、势力堪比“三藩”的王辅臣更是不可小觑，康熙和吴三桂都曾给他写亲笔信，他更服谁？
王辅臣是什么来头呢？王辅臣是明朝末年清朝初年的一个大臣，他有一个绰号叫“西路马鹞子”。王辅臣威猛好战，外表也是身材魁梧，仪表堂堂，当时画像上的吕布形象相似，因此人们称他是“活吕布”。
王辅臣本姓李，出身贫寒，是佣人之子。明朝末年，兴起了很多农民军，王辅臣也去加入了，因为输了同行的姐夫的钱，姐夫愤而欲杀之，在房间内埋伏好弓箭，就等他一进来就射死他。
王辅臣在躲避中不慎将姐夫杀死了，他逃跑后几经辗转投身于当时到明朝驻守山西大同总兵姜瓖麾下。王辅臣在这里结识了王进朝，王进朝收他作义子，将他的姓氏改成王。
崇祯十七年，王辅臣随姜瓖降清。降清后，姜瓖等一些将领对满清的赏罚不公和区分对待不满，纷纷反正。王辅臣在这些战役中出力不少，他骁勇善战，曾在乱军中十荡十决，把阿济格麾下的八旗劲旅都打得避之不及。
多尔衮带兵亲自攻打了两次，都没能打败他，王辅臣因此声名大噪。王辅臣的武勇之名遍布京城，后来他投降了阿济格，阿济格也是十分欣赏他。
顺治七年（1650年），顺治帝任命他为御前一等侍卫，委以重任。过了几年，王辅臣作为侍卫跟随洪承畴去西南平定叛乱，洪承畴对王辅臣很有好感。
平西王吴三桂为了拉拢人才巩固自己的势力，向顺治帝请求王辅臣做自己的部下，令其做了援剿右镇总兵官。吴三桂十分喜欢这名悍勇之将，待他如子侄一样好。后来，王辅臣跟随吴三桂先平西南，后打缅甸，成功擒获了南明末帝朱由榔。
吴三桂侄子吴应麒在一次酒席上戏弄王辅臣，让王辅臣吃掉饭菜里的苍蝇，王辅臣说苍蝇有什么可怕的，我还敢吃权贵的脑子呢。结果不知道话怎么传变了，让吴三桂以为王辅臣要除掉他，吴三桂便特意让人去告诉王辅臣不要拿他开玩笑。
王辅臣感到愤怒不已，就想办法离开了吴三桂。又过了一段时间，他疏通关系去了平凉，任提督一职。吴三桂怜惜他路途遥远，还为他准备了丰厚的银钱做路费。
康熙也十分重视王辅臣，在他赴任前，将先祖皇帝留下的两只豹尾中的一只送给他以表重视和信任。有了皇帝威信的加持，王辅臣此时不再依附任何势力，成为了地位稳固掌握一方大权的要员。
三藩开始起兵时，吴三桂想到既可信任又能如虎添翼的人，非王辅臣莫属，于是亲笔写了一封秘密书信，让亲信汪士荣去送给王辅臣。王辅臣没有答应书信里的邀请，反而让儿子王吉贞把吴三桂的书信呈送给康熙，康熙因此赏赐了王辅臣儿子做了官。
康熙十三年（1674年）十二月，因为部下对康熙帝派来的大臣莫洛的安排感到不公平，王辅臣带领将士与莫洛统领的军队发生了冲突，结果这个叫莫洛的大臣在乱战之中不幸中箭身亡了，王辅臣将莫洛的兵将收编后极大地增强了自己的军事力量。
可能是考虑到莫洛是朝廷重臣，又受到皇帝的亲封来此督导军务，自己带兵杀死了莫洛，乃是死罪，不如干脆造反好了。他立即联系了吴三桂，表示自己想要加入吴三桂的阵营。
王辅臣以平凉为根据地，不断向周围扩张。很多地方的守军因为听闻王辅臣的威名直接放弃抵抗，投降归附。很快，吴三桂这边势如破竹，攻下了很多城池，一直打到兰州，又向陕西进发。
此时的康熙急宣王吉贞入朝，写了一封情真意切的信，让王吉贞带去劝说父亲停止作乱，信中提到朝廷保证不会降罪于他。同时令图海去陕西围堵王辅臣。围城多日后，平凉城里粮草断绝，军心不稳，民心动摇。
图海曾对王辅臣有恩，他没有立即攻城，而是对王辅臣进行劝说，并保证康熙不会追究他的罪责。王辅臣见大势已去，又一次倒戈，再次降清。康熙言而有信，允许王辅臣他仍旧担任平凉提督，还加封他为太子太保。
归顺后的王辅臣虽然没有被革职，但此时的康熙显然已经不再信任他，康熙命令图海和他一起镇守汉中。康熙二十年（1681年），这时候的三藩之乱已经平定的差不多了，清朝军队已经胜券在握，反清力量败局已定。
王辅臣此刻心中惴惴不安，他以反清起家，几次变节，投诚吴三桂又倒戈向清，背叛清朝再次反清，招安下又归顺清。古语云：“反复无常是小人也”，他十分惶恐康熙只是暂时安抚住他，等叛乱全部平定后，就会对他彻底清算。
可能是想到这里，王辅臣几次自杀，康熙还让图海看好他，不让他死。这更让王辅臣惶恐康熙是不是真的要等秋后算账，他决心一死了之。他将新娶的夫人暴打一顿逐出家门，与部下饮酒作乐，并且散尽家财，让属下们拿钱走人不要再回来。
到了晚上，王辅臣吩咐亲信用桑皮纸蒙住他的脸使他窒息死去，并且交代亲信就说自己是生病突然身亡的。睡前，王辅臣饮下毒酒身亡。
王辅臣死亡的消息传来，康熙沉默了。不过到最后，康熙没有处置王辅臣的家人和曾经的部下，只是罢免了王吉贞的官。
要论能力，王辅臣绝对称得上是个将才，虽然他反复无常，但是跟的几位“领导”，都对他的才干十分赏识，这说明他本身的能力得到了认可，而他自己不知更服谁呢？是康熙还是吴三桂？
这样一个小人物，因自己的才能乘运而上，风云一时，但终究逃不开皇权政治的宿命。事实上王辅臣的惶恐并非多余，靖南王的下场也印证了他的担忧。他选择服毒自尽是给自己一个体面的结束，也是用以死谢罪乞求康熙不要牵连他的家人。这样的一生可悲又可叹！
