如果您去北京市旅游，路过昌平区天寿山麓的时候，您会看到一个5A级风景区。这个有名的5A级风景区便是赫赫有名的明十三陵。明十三陵总面积大约为120平方千米，东面、西面、北面三面环山，中部为平原。明十三陵从明成祖时期开始修建，一直到崇祯皇帝为止，共有13位皇帝葬入，因名为十三陵。十三陵除了埋葬13位皇帝以外，还埋葬了23位皇后、2位太子、30多位妃子、2位太监。十三陵是明朝最大的皇家墓葬群。十三座皇陵依次为长陵（明成祖）、献陵（明仁宗）、景陵（明宣宗）、裕陵（明英宗）、茂陵（明宪宗）、泰陵（明孝宗）、康陵（明武宗）、永陵（明世宗）、昭陵（明穆宗）、定陵（明神宗）、庆陵（明光宗）、德陵（明熹宗）、思陵（明思宗）。
1368年明太祖朱元璋建立大明于南京，1644年李自成攻入北京，崇祯皇帝自杀，明朝灭亡，大明共276年历史。明朝共16位皇帝，明朝的第一任皇帝为明太祖洪武皇帝朱元璋，第二任为明惠帝建文皇帝朱允炆，第三任为明成祖永乐皇帝（明太宗）朱棣，第四任皇帝位明仁宗洪熙皇帝朱高炽，第五任为明宣宗宣德皇帝朱瞻基，第六任为明英宗朱祁镇（朱祁镇两次当皇帝年号为正统和天顺），第七任伟明代宗景泰皇帝朱祁钰，第八任为明宪宗成化皇帝朱见深，第九任为明孝宗弘治皇帝朱祐樘，第十任为明武宗正德皇帝朱厚照，第十一任为明世宗嘉靖皇帝朱厚熜，第十二任为明穆宗隆庆皇帝朱载垕，第十三皇帝为明神宗万历皇帝朱翊钧，第十四任为明光宗泰昌皇帝朱常洵，第十五任为明熹宗天启皇帝朱由校，第十六任为明思宗崇祯皇帝朱由检。
通过上述论述，我们可以知道有三位皇帝没有葬入明十三陵，分别为明太祖朱元璋、明惠帝朱允炆、明代宗朱祁钰。令人没有想到的明朝末代皇帝崇祯帝竟然也进入明代十三陵。明朝灭亡之时，崇祯皇帝在煤山的一颗歪脖子树上上吊自杀。李自成进入北京之后，倒是没有难为崇祯的尸体，把崇祯葬入田妃墓中。满清入主中原之后，为了笼络民心而且宣示自己的正统地位，下令重新以皇帝之礼改葬崇祯皇帝，而且命名为“思陵”。从这个角度来说，历史算给了“君王死社稷”的崇祯皇帝应有的回报。那么为什么另外三个皇帝的陵墓不在明十三陵中。
明太祖朱元璋建立大明之后，把都城安置在南京。明太祖和明惠帝时期，南京才是明朝的都城。那么朱元璋在选择帝陵的时候，肯定不会选在远在千里之外的北京，而是选择南京附近。朱元璋把自己的陵墓选择在现在南京市玄武区紫金山南麓。明孝陵是明太祖朱元璋和马皇后的合葬之陵墓。马皇后去世之后葬入皇陵，因马皇后的谥号为“孝慈高皇后”，明朝又奉行以孝治理天下，所以把皇陵命名为“孝陵”。明孝陵占地面积多达170多万平方米，是中国最大的皇陵之一。
明太祖去世之后，由嫡长孙朱允炆继承皇位，是为明惠帝。明惠帝在位期间为了抑制同姓诸侯王采用削藩政策。面对明惠帝的削藩政策，燕王朱棣发动靖难之役。最终燕王造反成功，成功推翻了明惠帝。明惠帝在燕军进入南京之际，放火焚烧宫殿。大火熄灭之后，明惠帝不知所踪。从此明惠帝成为明成祖朱棣脑海中的噩梦，只要没有得到明惠帝消息，明成祖就寝食难安。有人说明惠帝逃亡海外，明成祖便命令郑和下西洋。一直到明成祖晚年，明成祖才放弃追寻明惠帝的消息。建文帝死在哪里、埋在哪里都不确定。有人传言建文帝出家当了和尚，死后埋在了寺庙附近。明惠帝连皇陵都没有，更不用说进入明代十三陵了。
明英宗时期，北方的蒙古瓦剌部强大起来。面对瓦剌大军南下，明英宗决定御驾亲征。结果明英宗在土木堡遭遇大败，明军全军覆灭，明英宗本人也被俘虏。瓦剌大军直接打到北京城下，并且以明英宗相要挟。这时候明朝大臣拥立郕王朱祁钰为帝，是为明景帝或者明代宗。明代宗和于谦打赢了北京保卫战，使得明朝转危为安。瓦剌为了离间明朝，放回了明英宗，被放回来的明英宗成了太上皇。景泰八年，徐有桢、石亨等人发动夺门之变，重新拥立明英宗复位。明英宗复辟之后，把明代宗降为郕王。明英宗复辟一个月之后，明代宗离奇去世。官方给的说法是因病而死，也有人传言明代宗是中毒而死。相比较于明代宗，明英宗明显差了点意思。明英宗给明代宗泼了不仁、不义、不孝、不悌等脏水，并且给朱祁钰上了一个“戾”称“郕戾王”。明代宗的历史功绩，绝对超过明英宗，这个“戾”绝对是脏水。除了追加恶谥以外，仅仅以亲王之礼安葬了明代宗。明英宗也没有把明代宗安葬在十三陵皇家陵墓区，只把明代宗安葬到北京西山。明代宗也就成为明朝迁都之后，唯一一个没有安葬在十三陵的皇帝。好在明英宗的儿子明宪宗不像老爸那样忘恩负义，他在位期间恢复了明代宗的帝号。明宪宗还下令改明代宗的王陵为皇陵，也就是景泰陵。
由于种种原因，明朝皇陵分布比较散，如果加上凤阳的皇陵以及明惠帝的坟墓，明朝皇陵所在地更加分散。明十三陵则是明朝皇陵最集中的地方。
