世界上最大、最热的沙漠，竟然下雪了！地球的气候，真的已经如此诡异了吗？
一提到沙漠，大家首先能想到的就是漫漫黄沙，以及酷热的天气，甚至连空气都会因为过于炎热而发生“扭曲”。尤其是在非洲北部，有一片著名的沙漠，那就是撒哈拉沙漠。这里在夏天的时候，日平均气温就可以达到37℃，甚至50℃的气温也是很常见的，可以说酷热难耐。
然而最近，撒哈拉沙漠竟然下起了一场大雪。在阿尔及利亚西纳马省的艾因-塞弗拉镇，这个号称"通往撒哈拉的大门"的地方，在1月中旬时突然降温到冰点以下，迎来了一场始料未及的大雪。这里的环境非常恐怖，沙丘的高度可以达到180米，水资源也非常匮乏。因此，这一次的降雪，实在是有些令人匪夷所思。
气象专家介绍，艾因-塞弗拉镇出现这样的天气确实很反常，通常每年1月份的时候，这里的平均气温也可以达到14℃左右，很少会出现这么冷的情况。说好了的气候危机、全球变暖，怎么这里反而变冷了呢？专家认为，这次撒哈拉沙漠的大雪，恰恰与全球变暖有关。
我们知道，撒哈拉沙漠是世界上最大、最热的沙漠，其面积达到了932万平方公里，几乎和我国国土面积差不多大了。它横跨了711个非洲国家，分别是阿尔及利亚、乍得、埃及、利比亚、马里、毛里塔尼亚、摩洛哥、尼日尔、西撒哈拉、苏丹和突尼斯，西边是大西洋，东边是红海，北侧是地中海，南方则是非洲的萨赫勒大草原。
地形的特殊性，是导致撒哈拉沙漠冬季出现降雪的原因之一。每年到了冬天的时候，来自大西洋和地中海的凉爽而又潮湿的空气就会来到撒哈拉沙漠的北部，这是给它带来降水的原因。
当这些空气来到摩洛哥和阿尔及利亚的阿特拉斯山脉附近时，就会上升到比较高的空中。我们知道，海拔越高的地方，温度就越低。在这里，潮湿的空气就会被冷却，从而出现结晶。如果温度足够低，其中的水蒸气就会凝结成雪花晶体，然后形成降雪。雪花能不能在地面上存留一段时间，则要看地面的温度够不够低了。
我们可以看到，除了温度之外，撒哈拉地区降雪没有额外的什么特殊要求，所以在这里出现降雪虽然有些难度，但也不是完全不可能的事。在过去几十年的时间里，撒哈拉沙漠出现过多次降雪。甚至就在2021年的时候，这里就下过一场雪。2018年的时候，撒哈拉沙漠的一场大雪甚至达到了40厘米降雪量！
相比之下，撒哈拉沙漠的中心地带是最干旱的，每年的降水量甚至不足100毫米。这是个什么概念呢？根据气象学的划分标准，100毫米相当于一场大暴雨（100毫米-250毫米，也就是大暴雨的最低标准），但是要注意，这是24小时内的降水量，而在撒哈拉中部，一年的时间都达不到这么多。
在撒哈拉的边缘地区，来自大西洋、印度洋和地中海的潮湿空气，反而能提供比较多的降水，南部草原在夏季时也会把降雨带到撒哈拉沙漠。所以，一旦撒哈拉沙漠出现降雪，通常都是出现在其边缘地区。
很多人看到这里就会有疑问：不是说全球都在变暖吗，怎么沙漠还下雪了呢？难道全球变暖是个谎言？
福特汉姆大学教气候史的教授Steven Stoll表示：撒哈拉出现的一个寒冷天气，并不能否认全球变暖的事实，12月份出现的热浪就能证明这一点。恰恰相反，这一次撒哈拉的大雪，或许就是全球变暖的证据之一。他说：全球到处都在升温，不过有的时候，当热量到处移动的时候，就会导致局部出现降温，这一次撒哈拉沙漠的降雪可能就与此有关。
按照这个说法，撒哈拉沙漠在未来岂不是会越来越容易下雪？
目前来说，专家们还无法给出定论。这一方面是由于未来气候的难确定性，另一方面也在于我们对于撒哈拉的气候史了解还比较有限。
要知道，撒哈拉沙漠本来就人烟稀少，而且又如此巨大，所以人类对它的了解并没有那么多。尤其是当地降雨、降雪的时间、数量以及分布情况等信息，几乎不可能通过实地观察的方式来统计，而只能通过卫星遥感来获取。这还是有卫星的情况下，在20世纪70年代以前，人类还没有气象卫星，对于这里的降雪情况的了解就更是一片空白了。
抛开过去不谈，仅仅讨论未来：撒哈拉沙漠的降雪会不会比现在我们已知的频率更高一些呢？
这也不好说，我们只知道，随着全球气候不断恶化，世界各地势必会出现越来越多始料未及的极端天气。在这种情况下，如果撒哈拉沙漠出现更多的降雪，一点也不足为奇。
尤其是对于撒哈拉的边缘地区，降水量可能会越来越多。也就是说，一旦寒冷天气到来，撒哈拉沙漠还是会降雪。再加上人类对这里的监测越来越密切，我们有理由期待未来看到更多撒哈拉沙漠的雪。
也不是撒哈拉地区全都会变得越来越湿润，专家推测，撒哈拉的中部将会变得更加干燥，也会变得更加炎热。同样的，撒哈拉南部也经历着类似的变化，以至于荒漠化的土地不断向南侵袭。在未来几十年，撒哈拉沙漠很可能会变得越来越巨大。这片世界上最巨大的热沙漠，还在不断成长！
这对于当地的生存状况来说，也是非常令人担忧的。在土地荒漠化越来越严重的同时，地下水的储量也在不断减少，甚至遭受着大量的污染。在未来，当地人的饮水问题将会越来越严重。
一想到非洲每年有数亿人面临缺水问题，200万儿童死于缺水，就让人不寒而栗。如果撒哈拉沙漠进一步扩大，干旱问题愈发严重，很难想象他们将面临怎样的危机！
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