神话传说中，流传着众多关于"三皇五帝"的故事，其中炎帝神农是"三皇五帝"之一；他本是上古时期姜氏部落的首领，曾经亲自尝遍百草，为其族人治病，还发明了许多农耕工具，教导上古人民种植粮食，因此炎帝神农也被称为"农业之神"；关于炎帝神农的传说故事，大多与一个地方有关，那就是湖北省神农架地区，炎帝神农的主要事迹都是在此发源。
提起神农架，大家总能想到炎帝神农；神农架林区位于湖北省西北部，它地处武当山、长江三峡风景带之上，总面积约3253平方公里，在2016年还被世界遗产大会，列为世界遗传名录之中；神农架林区中有燕子垭、天门垭等著名景点，相传炎帝神农曾亲自登上过此地，还由此攀登上了远处的回生寨，而且炎帝神农在回生寨中，找到了能让人起死回生的七十二种还阳草；更有民间传说称，炎帝神农就是在回生寨，升入了"天庭"，此后回生寨便香气缭绕终年不散。
神农架还有许多"野人"的传闻，半个世纪以来，有许多探险团来到神农架，欲寻找野人的踪迹，但最终都没有太大收获；1956年的一日，神农架当地一位12岁的小姑娘，外出放牛走到半路上，突然窜出一头人形动物，吓得小姑娘失声尖叫，其母闻声赶来，用农具将人形动物就地打死；后来动物管理部门，将此动物的四肢带走检测，才发现原来是一只短尾猴。
但神农架野人的故事，却越传越夸张，甚至惊动了中国科学院考察队，他们在1976年5月在神农架进行科考活动；找到了一些接近人类灵长类动物的毛发与粪便，见科学院考察队发掘出"铁证"，民间的"猎奇"组织，便如潮水般涌入神农架，都欲找到"野人"的踪影；生态学家王方辰便是其中之一，20年中他多次深入神农架林区，拍摄了数不清的视频资料，但始终都寻觅不到"野人"的踪迹，不过他在神农架找到了许多奇特的大脚印，还有一些奇怪的毛发。
不久后有关部门将神农架深处，列为禁区不准闲杂人等入内，其实这并非是因为"野人"的原因；因为神农架地区在"造山"活动中，使地势发生了强烈的倾斜位移，加上第四纪气候的剧变，许多冰川原貌因此得以保存；原始地貌给了许多濒临灭绝的动植物们，一个赖以生存的栖息地，而且考察队还在原始地貌上，发现了几十种白化动物。
这些动物都是通体呈白色，国家考察队曾在此地发现一头白色大熊，有专家推测它可能是北极熊；因为在10亿年前，神农架可能是一片冰川，在第四纪气候变化之时，北极熊顽强的生存了下来；除此之外神农架地区，还有林麝、白鬣羚、白蛇等30多种白色动物，但这些动物用"冰川说"，并不能解释。
于是还有人说这些白化动物，都是由于出现了"返祖"现象，但为何它们会"返祖"，至今都没有任何可靠的论证；所以神农架为何有如此之多的白化动物，这个奇特的现象，至今都无法用科学来解释，最后我国为了保护神农架原始地貌，与这些珍稀的白化动物不被偷猎，就将神农架深处列为了禁区，不再让游客入内。
【参考资料：《美丽而神秘的神农架》，《神农架动物白化之谜》】
