自人类诞生以来，就开始了对自然的征服。我们曾攀登过最高的高峰，也潜入过最深的海底，在地球的各个地方，都留下了人类的足迹，甚至于外太空，也成为了人类探索的对象。很多时候，我们都认为我们征服了世界，但是渐渐地人们意识到，并不是人类征服了世界，而是世界容纳了我们。
当然，对于未知的探索，对于世界的认识，也使得人类逐渐地走向了更加先进的文明。从古至今，人类都不乏探险者。环球航行的麦哲伦，发现新大陆的哥伦布，到达南极点的阿蒙森……直到现今，人类的探索活动也不曾停止。
一直以来，珠穆朗玛峰都是探险家们所渴望征服的对象。从1715年楚尔沁藏布、兰本占巴和胜住发现珠穆朗玛峰以来，人们就开始了对它的探索。1921年，英国登山队首次从中国的西藏境内攀登珠峰，但是在到达6985米的高度之后，就失败而返。
在此之后，每隔几年就有人来到珠峰脚下，企图登上山顶。这些登山者中有成功的，他们都被世人所熟知，而与此同时失败的也不在少数。有的失败者能够成功的退返到山下，但是有的则永远的留在了珠峰之上。
在如今的珠峰之上，就有一个“睡美人”，一直沉睡在雪地当中。事实上，这就是一名登山者的遗体，随着时间的慢慢推移成了珠峰上的“路标”。然而至今为止有数百名登山者从她的身边经过，但却无人敢动，这是为何呢？这位登山者又是谁呢？
这名“睡美人”，就是美国登山家佛兰西斯·阿森蒂夫。在攀登珠峰之前，弗兰西斯就已经是美国知名的登山探险家了。在此之前，她登顶过世界上的许多著名山脉，被人们所熟知。但却始终没有能够登顶珠峰，这成为了弗兰西斯心中的愿望。
弗兰西斯的丈夫也是一名著名的登山探险者，两人因为共同的爱好而结识、相爱并结为夫妻。每次攀登，两人都会一起行动，共同登上山顶。因此这一次，弗兰西斯与丈夫谢尔盖也打算尝试登上珠峰之巅。
但与其他大多数登山者不同的是，弗兰西斯和丈夫准备进行无氧攀登。实际上在此之前，也有很多的探险家，进行过无氧攀登的尝试。例如在1978年的时候，意大利的登山家莱因霍尔德·梅斯纳尔就首次进行了无氧攀登，并成功登顶。
海拔越高，大气越稀薄，氧气含量也随之减少，因此无氧攀登无疑增加了攀登的难度。然而在弗兰西斯的眼中，这样才更加具有挑战意义。所以在1998年，弗兰西斯和丈夫谢尔盖在经过精心的准备之后，向珠峰发起了挑战。
5月22日，夫妻二人从尼泊尔境内出发，开始攀登。作为两名经验丰富，身体素质过硬的登山者，弗兰西斯和谢尔盖确实拥有着攀登山顶的能力。经过艰难的攀登过程之后，两人成功的登上了顶峰，看到了山顶的风景。
但是在登上珠峰之巅之后，两人并没有长时间的停留，而是在经过短暂的休整之后，就开始准备下山。但令人没有想到的是，在下山的过程中，夫妻二人遇到暴风雪，迷失了方向，导致找不到下山的路。
刚开始时，两人还能够勉强前行，但是随着体力消耗越来越大，弗兰西斯出现了严重的缺氧现象，无法再前进，而谢尔盖也开始体力不支。在这样的情况之下，谢尔盖只得拖着妻子前行，然而巨大的体力消耗让谢尔盖再也无法带着妻子下山。
于是，谢尔盖决定暂时将妻子安放在一处山间平地之上，自己下山去寻找救援。然而还没等到下山，谢尔盖就失足摔下了山崖，不幸去世。最终，弗兰西斯没有能够等来丈夫，而是等来了另外的两名登山者。
在发现弗兰西斯的时候，两人准备对她进行救援。但是由于两人的装备只能够供自己使用，同时在如此陡峭的山峰，带着一个几乎没有行动能力的成年人，无疑是一个巨大的难题。在经过一番尝试之后，两登山者没有能够找到合适的救援方法。最终只能够留下了一点物资，便离去了。
但弗兰西斯最终还是没有能够挺过来，而是永远的沉睡在了珠峰的雪地之上。在之后的时间里，不断地有人经过她的遗体，然而却无人敢动，这是因为在如此高度，行动不便的山峰之上，将遗体带下山无疑会给自己带来巨大的麻烦，甚至可能会有生命危险。
因此，尽管有数百名登山者经过了弗兰西斯的遗体，但却始终没有人敢动。久而久之，这具遗体仿佛成为了后来登山者的“路标”，始终沉睡在珠峰之上，因此人们都称之为“睡美人”。而一些登山者在路过时，也会用自己的方式来纪念这位勇敢的探索者。
在人类探索世界的路途上，有成功者，当然也存在失败者，或许人们不会记住失败者的事迹，但不可否认的是他们拥有着一般人不具备的勇气和决心。
