为了改善长江流域的航运，中国建成了三峡大坝，直接让长江成为世界上最为繁忙的内河航道，这也令许多人感到疑惑，那就是三峡大坝高度达到185米，蓄水高度也高达上百米，那么大坝下方的船只，究竟如何抵达上游呢？原来在建成大坝后，中国还耗时6年时间，建造了三峡升船机，最大爬升高度达到113米，那么它到底有啥作用？可以说，升船机就好比是船只的电梯，让其可以轻松抵达上游。
图为三峡船闸
对于长江航道而言，升船机的作用无疑是巨大的，避免了中间许多麻烦，因为不借助这一设施，那么下游的货物以及游客想要抵达上游，就必须进行换乘，如果是游客还比较容易解决，自己就能够走到上游的换乘渡口，但如果是货物，那么就必须经历卸货、转运、再到重新装货的过程，从而增加物流时间与成本，原本中国修建三峡大坝就是为了方便航道交通，这样一来反而还成为了阻碍，所以设计师才在大坝附近设置了升船机。
图为三峡船闸
那么升船机究竟是如何作业的呢？它由多级船闸构成，当船只开进船闸后，闸门会关闭，这时候水流不断流进船闸，从而抬高船只的高度，等到水位满了，船只行驶进上一级船闸，反复进行这样的动作五次，船只也就翻越了三峡大坝，从而抵达上游，如果上游的船只想要下去，那么只需要反向操作，就可以让上游的船只直接抵达下游，当然，面对吨位较小的船只，完全不用这么麻烦，因为中国预留了专门给小船使用的电梯，从而做到了小船坐电梯，大船爬楼梯，以实现船只用最快的速度通过大坝。
其实这项技术并不是三峡大坝独创的，早在一千多年前的古代，古人们就已经掌握了这一原理，用来完成粮食的运输，另外，在巴拿马运河上，也采用船闸的形式来让大型船舶通过运河，虽然这项技术在国内外都比较常见，但如何实现三峡船闸的高效化运行，则是一件难事，毕竟排队等着过大坝的船只不在少数，跟船闸刚刚建好相比，现在的船只通过船闸，时间至少可以节约25分钟以上。
图为三峡船闸
值得一提的是，不仅船只能够享受升船机带来的便利，其实在长江中，还有大量鱼类会定期洄游，因为修建大坝，所以直接导致鱼类洄游的通道被阻碍，直接威胁到了长江的生态环境，为了避免鱼类灭绝，中国也在大坝上设计了鱼类专用的电梯，并且还有专用的休息平台，这样鱼类就可以自行游上大坝，从而完成繁衍。
三峡大坝对中国而言绝对是利国利民的大工程，因为它不仅改善了长江航运，同时发电量也在不断上升，如今年发电量已经突破1200亿千瓦时，几乎快赶上上海一年的用电量，再加上航运带来的价值，可以说三峡工程改变了大半个中国。
