初夏,正是沙枣树开花的季节。阵阵浓郁的清香,随风暗传,有道不尽的醉意。一串串米粒般金黄色的碎花,缀在银灰色的枝条上,给中卫山川平添了几分秀色。
沙枣树不像松树那样苍劲挺拔,也不像弱柳婀娜多姿,更没有杨树逐水土而生的贪婪。却有着松树那样的铮铮铁骨,有着“苏世独立,横而不流兮” 的品格。在严寒,它迎风傲雪,在酷暑,它能遮阴挡热;在雨露稀少、土地贫瘠的恶劣环境下,它无需人的精心照料,照样把根深探扎在土壤里顽强地 生长着。
沙枣树是宁夏地区一种具有代表性的古老树种,俗称“桂香柳”“香 柳”“银柳”“七里香”。它开花有桂花般的香味,成活有柳树般的形性。古时,在宁夏山川就栽植此树。人们选择它,是因为它具有防风固沙、耐旱、耐盐碱的特性。沙枣树以极强的生命力在荒漠生长,是人与自然顽强抗衡 的一种体现。
沙枣树在地表温度高达79龙的沙漠里,也不会灼伤,在年蒸发量为降水量30倍的地方,它照样生长,它不畏风沙,即便流沙将树身埋住,只要树枝探出头来,依然深情奉献给大地一片绿荫。把它种在砂砾遍布的戈壁滩上,它能减少盐分,既起改良土壤的作用,又能抵挡肆虐的狂风。
可见,沙枣树身处逆境而不畏逆境,只要把根扎下,就会依恋所赖以生存的大地,努力生长而不被自然淘汰。凡是有人的地方,它就有生存的希望。
沙枣树易繁殖,播种、植苗、抨插、压条、根蘖分株都易成活。当年可长到半人高,四五年就可以开花结果,盛果期可延续五六十年甚至七八十年。在人类与沙漠盐碱作斗争的长期实践中,它被誉为最易成活的防风固沙抗碱 的勇士。在塞外几代人,尤其中卫人的辛勤努力下,沙枣树可谓为治服沙漠 立下汗马功劳,它使沙漠不再前移,一些盐碱低洼地带也被逐步改造成良田,仅腾格里沙漠边缘地带,就治沙改造良田20万余亩,而且还在碱碱湖、 小湖岗子等沙漠腹部开垦出大量荒地和果园,沙枣树无疑是抵御风沙的排 头兵。
沙枣树不仅以它的花香装扮着大自然,而且它全身是宝。成年沙枣树 的木材呈黄铜色,木纹清晰如河流图画,是打制家具的上好材料,其光泽 度、坚硬度可与檀香木媲美。沙枣树泛银灰色的绿叶,又是牛、羊、马等牲 畜的饲料。树叶还有吸收有毒气体、吸滞粉尘的防污本领,入药可止咳平 喘。在闹灾荒的年代,人们曾经用它的树叶磨成粉充饥。紫铜色的树皮可 入药清凉止血,种子还能榨油,枣仁能治神经衰弱、失眠等症。用枣核做门帘、床垫、坐垫,既美观大方又经济实用。树枝修剪下来,烧火做饭火力极强盛,是牧人取暖、做饭的好柴火。清香四溢的沙枣花,又是蜜蜂采蜜酿蜜 的好原料。黄里泛金红色的果实,既可生吃,又可制酱、熬糖、酿酒、酿醋、 制作酱油等,尤其是深受宁夏人喜爱的八宝盖碗茶,放上几颗沙枣,增色、 增味,独具风味。农户人家还将沙枣及五谷粮食掺在一起,磨成面,或蒸馍 或做面条,别有风味。
每到沙枣花十里飘香的季节,那种浓郁的清香,总能唤起人们对沙枣树的眷恋之情;在塞外的黄土地上,在大漠边关,沙枣树总是与黄土地上的人 并肩伫立,展示着人类和自然不屈不挠的抗争。
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