“有心烧香，无论早晚”——民谚
从周代开始，便有道士在武当山居住修行，如周代的尹喜。而后有汉代的阴长生，更有唐代的吕洞宾等等。
当然，令武当山闻名天下的，想来应该是明朝洪武初年在这里开创了一个三丰派的道士张三丰。因为张三丰此人，武当山在明清两朝的香火曾数度兴盛。时至今日，武当山已经为中国道教第一名山，更有“亘古无双胜境，天下无双仙山”之称。
南岩，是武当山三十六岩当中最美的一岩。
之所以说这里最美，是因为这里有一座伸出悬崖之外的龙首石雕。这座石雕长达三米，宽仅有三十厘米。石雕龙首之上放着一个香炉，也就是人们所说的“龙头香”。
然而，因为龙头香下临万丈深渊，所以自龙头香建成以来，因敬香而从上面摔下万丈深渊的人不计其数，其情其景令人惨不忍睹，因而它又有“夺命”香炉之称。
一、敬香殒命
武当山南岩的两仪殿明间正对面，不知何时倚崖凿石雕刻了一座龙首石雕，高高昂起的龙首之上端举着一座香炉。龙头香高举香炉指向金顶，如神龙飞天一般，气势磅礴。因而，不知有多少香客，每年都会冒着生命危险去烧龙头香。
龙头香出挑石梁，将三米长的石梁悬于两仪殿之外，但其宽度还不足半米。因此，
少
龙头香的人，必须跪着从窄窄的石梁爬上龙头。点燃香火之后，还要跪着慢慢退回去。若是平地，这倒也没什么，但龙头香下面便是万丈深渊。因此，为了烧龙头香而
坠岩
殒命的人大有人在。
对此，可能很多人都不太理解。既然烧龙头香这般危险，那为何还有人抢着去烧龙头香呢？难道他们不知道如此敬香是一件非常危险的事情吗？事实上，烧龙头香有多危险，古人也非常清楚。
但对于古人来说，烧香拜神，是一种非常庄严的事情。对于他们来说，敬香拜神就讲究一个“心诚则灵”。
举一个简单的例子，一个人的父母生命卧床，除了看病吃药之外，古人的想法便是敬香拜神。他会去祈求神灵保佑，以便让自己的父母安然无恙。
既然如此，那怎么来体现自己的孝心呢？很显然，要“几经磨难”、“受尽痛苦”方显孝心可嘉，方显自己的虔诚。如此一来，冒着生命危险去武当山南岩烧龙头香也就是理所当然的事情了。
结果，为了体现自己足够虔诚，不知道多少人去烧龙头香，结果失足坠下山崖，丢掉了自己的生命。很显然，对于普通百姓来说，这是一种天经地义的事情，但对于为官者来说，这却显得太过俗庸了。
二、禁烧龙头香
清康熙十一年，时任湖广总督的蔡毓荣听闻龙头香的事迹之后，心中颇不是滋味。于是，他向皇帝上奏，希望皇帝能够下令禁烧龙头香。
对于这样的请求，皇帝觉得非常奇怪。因为在皇帝看来，百姓行孝烧香正是一件好事，没理由要去禁止。
而蔡毓荣知道每年有许多人因烧龙头香而殒命，这绝不是单纯的行孝，而是一种愚孝。因此向皇帝继续奏请，称尽孝不等于愚孝，孝道自在人心，所谓禁烧龙头香并非禁止敬香拜神，而是禁止百姓行愚孝之举。
除此之外，蔡毓荣还跟皇帝道明香税对百姓的负担等等。听闻蔡毓荣对烧龙头香的种种弊端，康熙皇帝也算英明神武，当即同意了蔡毓荣的奏请。后来，蔡毓荣在武当山南岩龙头香和两仪殿之间的一个平台上设立了一块石碑。
这座石碑就是“禁烧龙头香”碑，除了设立这座石碑中之外，还设了一个加锁的栏门，以此来阻挡百姓的愚孝烧香之举。石碑上有碑文，内容详细介绍了龙头香置于万丈深渊之上的危险性，并且说明行孝心焚香者需深明大义。
同时，也说明禁烧龙头香并非是不让香客敬香拜神，而是杜绝小人去行侥幸之举。这座石碑矗立在华表旁，以劝谏众百姓香客，如果要烧香拜神，则直接在大殿内焚香便可。
“禁烧龙头香”碑设立之后，果然再无百姓香客冒死敬香，数百年过去，龙头香已然成为武当山一道美丽的风景。近年，为了让香客敬香时更安全，更有仪式感，又在华表旁放置了一个大香炉，以方便香客朝圣。
现在的龙头香，经过改动之后明显变得“人性化”了许多。对于现在的游客和香客来说，龙头香已经成为了一种景点。当然，或许有人会奇怪，清朝康熙年间，众多百姓香客为什么会遵从禁烧龙头香的禁令呢？
三、以孝为由
前文说过，龙头香自建造以来，有不知道多少百姓香客前往敬香。他们面对失足摔下万丈深渊的危险视而不见，究其原因，就是为了体现自身的行孝之举。
以此为由的话，旁人若阻挡香客去烧龙头香，那便是要犯众怒的一种行为。
那么，禁止百姓香客去烧龙头香，这显然也是一个问题。就如康熙皇帝所言的那般，百姓香客敬香，是一种行孝的善举，他们为什么要遵从禁烧龙头香的禁令呢？对于蔡毓荣来说，这并非是一个问题，同样的，对于古人来说，这也不是一个问题。
百姓香客去烧龙头香，是为了行孝，那么禁烧龙头香以孝为由便也足够了。“禁烧龙头香”碑设立之后，蔡毓荣还大肆宣传，告诉百姓不能因孝心而去涉险。
因为登高临
渊
本身就是一种涉险的行为，而这种行为很明显与“身体发肤授之父母，不敢毁伤”的古训相悖，所以要去烧龙头香本身就是一种不孝之举。
换个角度这么一想，那些前来敬香拜神的百姓和香客一下子就不敢去烧龙头香了。如此一来，在禁烧龙头香的禁令下达之后，百姓和香客才没有对此纠缠不休。
现如今，数百年时间过去了。武当山南岩已经成为三十六岩中最美丽的一处风景。南岩龙首石雕矗立在绝壁深渊，仍旧如同欲飞翔的神龙一般，展现着美丽的身姿。而龙首上高举的香炉，已经逐渐变成了一件文物。
尽管这里的龙头香已经几百年没人上过，但香客来到这里，依然可以来这里参观，依然可以在旁边的大香炉敬一柱香。而龙首上的小香炉，带着一抹传奇色彩，静静地观看着世事的沧桑变迁。
结语：
生命对于每个人来说，都是最宝贵的一种财富。当然，对不同时代的人来说，世界观和价值观也都不一样。就如同古人那般，也许孝道就是生命当中最重要的东西，他们为了行孝可以放弃生命。但对于现在的人来说，这种观念就很难理解。
再比如说，古代女子将贞洁
看的
极重，反观现在这个时代，人们的思想足够开放，毫无贞洁可谈。很显然，这就是不同时代不同观念的碰撞。
至于敬香拜神一事，也许古人受时代环境所束缚，思想上比较迷信一点。但这也不过是一种追求心灵上安宁的手段。即便现在这个时代足够开放，但仍有很多人会在某些时刻下意识
的
拜神求佛。譬如说，求神拜佛让自己考一个好成绩，求神拜佛让自己找个好工作，或者求神拜佛让家人一生平安等等。追根究底，不过是一种安慰和心愿。
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