在北京故宫宁寿宫北端的贞顺门内，有一处古井，它是故宫唯一一处向游客开放的古井，几十年来，有关它的传说从未偃旗息鼓，人们大肆渲染它的神秘、古怪、惊异、由此衍生出数不胜数的影视作品，这便是大名鼎鼎的珍妃井。
这里葬着一个年轻的灵魂——她年仅25岁便沉尸井底，她曾是颇受皇帝和太后宠爱的爱妃，就像是后宫一颗珍珠熠熠生辉，她不屈而自由的灵魂委身于这座古井之下，而她异于同时代女性的活力形象，打破了清朝僵化的禁欲主义。
世人皆知戊戌六君子“去留肝胆两昆仑”的豪迈气概，却不知道在深宫还有一位强烈支持戊戌变法的君子，她也因此不惜得罪大清王朝的实际统治者——西太后慈禧。
她，满洲他他拉氏，史称珍妃，而那口以她命名的古井“珍妃井”，也在漫漫岁月和幽幽深宫里，无声地诉说着这位传奇女子曾经的屈辱和不甘。
一．十二入宫，和婆婆关系融洽，五年后荣升妃位
珍妃，满洲镶红旗出身，她的祖父裕泰曾任陕甘总督，而父亲长叙则曾就任户部右侍郎。珍妃出身不低，也是官宦人家的千金小姐，加之她极为聪明伶俐，“唯珍妃生性乖张、讨人欢喜，”《国闻备乘》中记载的珍妃，是一个聪明、机灵、生机勃勃、笑语晏晏的小女孩。
凭借着诸多优势，珍妃在1888年十月初五的选秀中一举被西太后慈禧看重，在这次选秀中，除了内定的皇后人选——慈禧太后的亲侄女叶赫那拉·静芬外，还有两对亲姐妹入选，其中一对便是长叙的两个女儿——珍和瑾。
西太后对两位小姑娘十分满意，在她看来，容貌在遴选后妃中并非绝对因素，门第和品德才是她优先考虑的，而此时，这两个姑娘，一个十二岁，一个十四岁。
入宫后两个月，清朝最后一次帝后大婚如期举行，叶赫那拉·静芬理所应当被封为隆裕皇后，而珍、瑾两位小姑娘则分别被封为珍嫔和瑾嫔，居住景仁宫和永和宫。
十三岁的小姑娘，正是介于女童和少女之间的年纪，不仅心思精巧伶俐，又兼具少女的聪颖灵秀，此时的珍嫔颇得西太后的喜爱。1889年，恰逢云南女画家缪嘉蕙进宫为慈禧作画，慈禧知道珍嫔喜爱绘画，特意让缪嘉蕙亲自教习她。
光绪二十年，慈禧六十大寿，将珍、瑾二姐妹升至妃位。
侍奉珍妃的白姓宫女曾回忆：“珍妃貌美而贤，初入宫时，极为慈禧所钟爱。”隆裕皇后木讷粗劣，瑾妃又忠厚老实，因此慈禧更偏爱珍妃一些，对于光绪独宠珍妃她也是睁一眼闭一眼。
慈禧太后有一项绝活便是双手同时写字，而这项绝技慈禧只教给了珍妃一人，在很长一段时间内，慈禧赏赐给臣子们的“福寿龙虎”等字，大多数都是珍妃所写。
宫中规矩极多，磕头的时候首饰和头饰都要端端正正，不能摇摆，头也要磕得不偏不倚，这些规矩连一向板正的隆裕皇后都不能很好掌握，珍妃却一学就会。在慈禧的准许下，珍妃也会代替皇后主持宫中大小活动，就连去圆明园的时候，慈禧也会专程带上瑾妃和隆裕皇后，留下光绪和珍妃独处。
可见在初期，慈禧确实对珍妃十分宠爱，13岁到18岁，是珍妃一生中的高光时刻，拥有老公和婆婆的双重宠爱，她开始逐渐恃宠自傲，渐渐失了慈禧太后的欢心，与姐姐也多有嫌隙，然而这些都不足为提，真正将珍妃推入深渊的，是她经历的四次刑罚。
二、卖官鬻爵，被皇后诬陷不洁，褫衣廷杖致不育
《清史稿》记载，珍妃晋为妃位的同年十月，她便因为忤逆太后而被降为贵人，连她的姐姐瑾妃也受到连累，一同降位，不仅如此，珍妃还受到了“褫衣廷杖”的刑罚，也就是脱掉衣服，用一头圆一头扁的棍子抽打后背，后宫从来没有皇妃受到如此屈辱而严酷的刑罚，而珍妃受罚的根源则在于卖官鬻爵。
清朝后妃的俸禄并不算高，加上珍妃不知节俭，花钱大手大脚，很快便没钱了，她便将歪主意打到了卖官这条路上，大太监李莲英都能办的事，我怎么就干不了呢？
珍妃平日张扬外露，喜爱新奇事物，时常摆弄被慈禧认为是“妖术”的照相机，又穿着男装在宫内行走，这些本就惹得慈禧和隆裕皇后大为不满，此间又正值甲午海战，国库亏虚之年，她不顾念国之危难，还在大捞特捞，这更触了慈禧的逆鳞，不给她来个下马威是不可能的。
光绪二十年的十月二十八日，太医脉案记载：珍妃“抽搐气闭，牙关紧闭”、“人事不醒，周身筋脉颤动”、“恶寒发烧，周身筋脉疼痛”……珍妃受刑后险些毙命，惨不忍睹，在《我所知道的末代皇后隆裕》一书中，隆裕皇后回忆，早在“褫衣廷杖”前珍妃便怀有身孕，这次受罚直接导致了她小产，并且再无生育可能。
此次受刑之后，慈禧将珍妃身边的太监宫女等全部处理，或充军或驱逐或杖毙，牵连数百人。
这次事情让无忧无虑的十八岁少女彻底觉醒了，她本以为拥有皇帝的宠爱便可以为所欲为，可形势明朗，她不得不妥协，原来整个大清王朝都是西太后慈禧说了算，她的皇帝老公也不过是个傀儡。
曾经天真烂漫的珍妃开始变得面容沉郁、不喜于色，收敛了锋芒和锐气，在宫内和光绪彼此温存，互相慰藉，直至光绪二十一年，珍贵人和姐姐重回妃位。
可纵使珍妃再小心谨慎，还是再次遭到刑罚——隆裕皇后不满珍妃专宠，将男人的一只鞋子放在珍妃宫中，污蔑珍妃不洁，珍妃因此被用沾满黄油漆的竹竿狠狠抽打背部，后来隆裕皇后又如法炮制，将宫内一个戏子的衣服裁剪下一条放入珍妃宫中，再次诬陷她，珍妃因此又被痛打一顿。
紧接着，因为珍妃穿着光绪为她做的珍珠袍在御花园闲逛被慈禧看到，慈禧大怒，连自己和皇后都穿不上这样的珍品，你一个小小妃子竟敢如此逾矩！尽管珍妃和光绪立刻跪地叩头求饶请罪，但慈禧不依不饶，让二总管崔玉贵将珍妃身上的珍珠袍扒了下来，回宫后又打了她三十竹竿。
若说谁是挨打最多的后妃，珍妃排第二，没有人敢排第一，每一次的处罚看似都是简单的后宫争斗，实则却是西太后慈禧和光绪帝暗流涌动的皇权争斗，珍妃的新潮西学思想让光绪帝振奋精神，他开始越来越失去慈禧的管控，自感对光绪难以把控，自己的权力受到威胁，慈禧便从珍妃下手，杀鸡儆猴。
无能的光绪帝只能在每次刑罚之后加倍宠爱珍妃，而这种专宠又导致了隆裕皇后的不满，向慈禧添油加醋述说珍妃的种种罪状，如此恶性循环，让珍妃最终成为了政治斗争的牺牲品。
三、被囚冷宫，吃穿如乞被虐待，25岁惨死井中
珍妃自幼在广州长大，受西方思想影响，较为前卫，因此在光绪帝接见康有为，决意要实施维新变法之时，珍妃竭力支持光绪帝的变法，在珍妃的侄女和张兰德的回忆中，珍妃是光绪帝坚实的后盾和支持者，她将宫中秘事转达给维新党人，也和光绪帝一起商讨国事，向光绪帝极力举荐自己曾经的老师文廷式。
可惜这场轰轰烈烈的维新变法被慈禧残忍扼杀，慈禧发送戊戌变法，戊戌六君子惨死，光绪也被迫跪于朝堂，自述罪过，珍妃上前请罪，恳求太后宽恕光绪帝，引得慈禧大怒，珍妃和光绪帝此举无疑是向她宣战夺权的信号，珍妃因此被“褫衣廷杖”“囚于冷宫”。
珍妃被囚禁于的北三所是明代奶妈养老的地方。珍妃被囚于此后，正门被牢牢钉死，屋门也从外面反锁，吃饭洗脸都从窗户中递进端出，平日也不允许她与旁人说话，每天只能上一次厕所。
每到初一十五，还会有老太监代表慈禧来训话，珍妃跪在地上，老太监指着她的鼻子列数罪状，珍妃听训后再叩头谢恩。
而此时的珍妃也不过是二十出头的姑娘家。
她形容枯槁，衣着破烂，就像一个乞丐，而经历过褫衣廷杖之刑，又被囚禁在如此艰苦的环境中，珍妃居然硬是挺了下来，只因为她坚信光绪一定可以重整朝纲，夺回实权，而那也是她的出头之日。
可珍妃终究没有等来那一天。
光绪二十六年，八国联军的枪炮声大响，宫中一片大乱，慈禧欲带着光绪出逃，临行之前，慈禧想起还在北三所的珍妃，便叫太监将珍妃带了来，先是哄骗珍妃说要一起跳井，珍妃不肯，慈禧又以“八国联军进京后，恐珍妃美貌引得他们觊觎，会折损皇家颜面”为由，叫崔玉贵下手将珍妃推入井中，“遂有挣扭之声，继而砰然一响，想珍妃已堕井矣”。
而在崔玉贵的回忆中，这段惨烈往事的细节便更加丰富，他和王德环一起将珍妃推入井里，珍妃自始至终都在喊着要见皇上，直到坠井之时，大喊：“皇上，来世再报恩！”
25岁的珍妃，死到临头说出的话像刀子一样锋利，一点也不带打颤，她说“我罪不至死”“你们逃你们的，皇上他不应该逃”，在冷宫里被虐待了整整三年，她却依旧能说出这些话，崔玉贵觉得“很了不起”。
珍妃还是以前那个珍妃，与慈禧是生鸡蛋撞石头，即便知道是头破血流的局面，却一定要去撞一撞。
那一天，是1900年的农历七月二十，看似是婆媳间的势不两立反目成仇，实则是皇权斗争的暗流涌动终于实质化。
那一天，她结束了自己25岁的年轻生命，盛放于韶华，凋零于夏末。现代人缅怀珍妃，多是缅怀她在风雨飘摇的清朝，作为一个女性能接受新鲜思想，能敢于变通，思想西化，而又不服输的精神。
她是皇权争夺战的失败者，也是一个自由而不屈的灵魂。
