安徽特别是皖南地区，古镇古村极多，这跟当年徽商的发展有很大关系，商业发达后形成集镇，吸引更多的人聚集于此。长江边的芜湖市，是安徽省第二大城市，这里也有一处古镇，曾经极度繁华，来自全国的商人云集于此，现在变成了一个旅游景区。
这个古镇叫做鸠兹古镇，距离芜湖市中心不远，位于扁担河畔。扁担河不长，这条河沟通长江和青弋江，地位非常重要。在古代，鸠兹曾经是芜湖的代称，鸠指的是鸠鸟，兹指草木繁盛。芜湖这里地势低洼湖泊众多，盛产鱼类，因此湖边有很多鸠鸟，林草丛生。
扁担河畔的鸠兹古镇，元代时已经发展成为一处重要商埠。到了明清时期，由于徽商崛起，距离徽州不远的芜湖也成了徽商重要的聚集地，鸠兹古镇日渐繁荣。
数百年来，徽商在这里经营木材、茶叶、粮食、典当、文房、布匹、饮食、盐业、药材等，他们“募工冶铁”，“开设染局”，“贷本经商”，使得鸠兹古镇繁华一域，是为芜湖城边重要的商业次中心。
古镇上有不少名人故居，都是当年徽商的宅院。芜湖在晚清时期飞速发展，离不开一位名人，他就是李鸿章。1877年，李鸿章奏请光绪帝将镇江七浩口米市迁到芜湖，这期间李鸿章携兄带弟来到这里，投资市建设，兴办市企，经营房地产、航运、娱乐等行业，芜湖俨然成了李鸿章的第二故乡。
李鸿章的长子李经方，曾经出国留学，是李鸿章的得力助手。李经方曾经居住在芜湖，专心经营家族的生意。除当铺、洋行、保险公司、五洋商品之外，李经方在芜湖大量投资房地产，并开办了“利济轮船公司”。鸠兹古镇上有一座李经方故居，成了最知名的徽商故居。
鸠兹古镇很大，南北长1200米，东西宽500米，有着大量的名人故居，会馆等，也有许多时尚的元素，如客栈酒吧、特色小吃、互动体验等，大大小小的景点有数十处之多。
古镇交通方便，乘坐公交车2路就可从市区到达古镇，这里涵盖了餐饮、住宿、游玩等诸多元素，是芜湖新打造的一处旅游度假目的地。
