报国寺
封面新闻记者 陈远扬
巴蜀文化，源远流长。四川、重庆，是我国石窟造像艺术延续时间最长、分布最广的地区之一，各具特色的石窟造像遍布巴蜀大地，其中以唐宋年代居多。
在资阳市乐至县龙门镇，这里有始建于隋开皇二年(公元589年）的报国寺，其被称为蜀中净土，寺内有“三绝”，其中最神秘的是千年“树抱佛”，大小不一的石刻造像神态各异，镶嵌在一棵古榕树的树根之中，形成了佛与树相应而生的奇异景观。
究竟是先有树还是先有佛，一直没有确切的说法，这也成为“树抱佛”最大的谜团。2010年，还引起央视《走进科学》栏目组关注，其对“树抱佛”进行全方位拍摄，并采访相关专家，试图对此解密。
10月10日，封面新闻记者来到报国寺，探寻其背后的“秘境”故事。
寺内有“三绝”
千年“树抱佛”最神秘
报国寺位于乐至龙门镇金龟山上，距今已有1400多年的历史，是四川有名的千年古刹。从当地县城出发，大约半小时的车程即可到达山门。
走进寺内，一股清幽之气扑面而来，巨大的山石布满青色的苔藓，与各种树木浸润而生，树下是青石板小路，这个季节路面显得有些湿滑。
“三绝”之一明代石棺
“报国寺内主要有‘三绝’。”义工蒋平向记者介绍说，“三绝”指的是明代石棺、缅甸玉佛和树抱佛。她提到，报国寺所在的金龟山上，有不少圆形巨石，历史上有人将这些石头掏空做成了石棺，其中一处石棺上还留有明朝正德九年的碑文，字迹隐约可辨，镂空的雕刻石花冠十分精美。
而缅甸玉佛指的是寺内30多尊来自缅甸的玉石佛像，这些雕刻精细的缅甸玉佛从数量和形态上，在国内非常少见。“其中一尊接引佛就高达4.13米，重约10吨，高度和重量在全国都属前列。”
千年“树抱佛”
然而“三绝”中最神秘的还属树抱佛。
从报国寺大门进入，沿着台阶拾级而上，便来到被称为树抱佛的奇观前。记者看到，一棵巨大的榕树盘踞在山石之上，树根顺着石头向下蔓延，几座佛龛坐落在树根里，而树根生长的轮廓正好和佛龛的轮廓一致，树根仿佛紧紧将佛龛抱住一般。
不仅造型奇特，树抱佛的发现也颇具神秘色彩。据乐至文管所工作人员介绍，多年前，几位翻修寺庙的工匠在榕树下乘凉，一位工匠的工具掉在树根处，去捡工具时意外发现树根下的杂草丛中有佛像。当地经过长达3个月的挖掘整理，千余尊石刻造像浮出地面。
此外，工作人员还提到，在对树抱佛进行考察时，有考古专家在其旁边发现了一块造像碑，从细节雕琢、工匠处理手法等细节推断，其建造时间和树抱佛中佛龛的开凿时间相距时间相差不太远，“应该是几十年，或者更短。”
刻有“大蜀广政二十六年”的造像碑
顺着工作人员手指的位置，记者也在造像碑上看到“大蜀广政二十六年”等字样。工作人员解释，根据这几个字，考古专家在清代道光年间的乐至县志中发现了这块碑文的全部内容。由此推断出造像碑记载的“大蜀广政二十六年”，即五代后蜀的963年，距今已有1058多年。
而树抱佛内最大的佛龛叫做观无量寿经变，这个题材也很具有时代特点，“在中晚唐到五代阶段，四川十分流行这个题材。”工作人员表示，目前多方资料交叉印证，能初步判断树抱佛内佛龛开凿年限已超千年。
到底先有树还是先有佛
《走进科学》栏目曾解密
千年“树抱佛”奇观曾引来很多考古界、佛教界的专家对其研究考证。其中，最令考古专家疑惑的是，究竟是先有树，还是先有佛像？“如果先有树、后有佛，那么千余尊神态各异、大小不一的佛像怎么会在‘毫发无损’的情况下，‘安座’进树根之中？如果先有佛，后有树，那么树根又怎么会如此‘听话’的将每尊佛像呵护得如此完整。”有专家不由发问。
有专家指出，栽种榕树是四川寺庙的普遍现象，不少寺庙内榕树的栽种时间与寺庙建造时间相隔不远。由于报国寺建于隋开皇二年，距今有1400多年的历史，所以古树的栽种多半为建庙后不久。由此专家推测，应该是先有树后有佛。
2010年7月，央视《走进科学》栏目组对千年“树抱佛”进行了全方位拍摄，并试图通过采访有关专家，从科学的角度对其解密。影片中提到，要判断先有树还是先有佛，最直接的办法就是要知道树和佛像的“年龄”。
当时，栏目组找来了高级林业师、原乐至县人民政府县长王隆瑛，但要测量古树的年龄并非易事。原来，目前这棵榕树能看到的只有原来的三分之一，中间有三十厘米左右的空心，用测树根年轮、观察树根横截面、CT扫描等的方式不能测算出古树的年龄。
“后来我们又对树根的周长、树身的高度，以及树皮的厚度等进行了测量。”10月11日，王隆瑛在电话里回忆称，当时通过对树皮厚度测量判断，古树的年龄应该在七八百年以上，但未超过千年。
佛龛开凿时间已超千年，而榕树却没有，栏目推测认为，树抱佛奇观应该是先有佛后有树。此外，在一根树根后面，考古专家还发现了一个隐藏的小佛龛。专家表示，如果先有树后有佛，粗大的树根后面如何雕刻出如此精美的佛龛。“可能是先建好佛龛，旁边的树根再经过漫长的成长过程而形成。”
