在河南省中部有一个镇，面积近57平方公里、5万多人口、下辖29个行政村，如果单纯以面积、人口和管辖村数来说，这样的体量别说在河南省，就是在全国范围内也不算大镇。镇虽小但是它的名气却很大，基本上在全国绝大部分城市、大部分县城里都能看到这个镇的名字，因为以这个镇命名的是一种美食——胡辣汤，这个镇就叫做“逍遥镇”。
今天的西华县及逍遥镇
相信很多人在看到这个名字的时候，就像笔者一样一下子就被它所吸引，怎么还有地方竟然能够以如此美好、惬意的词语为名呢？既然有这么好的名字，相信以它为名的食物也不会差到哪去吧。能够通过看到名字就得知某种物品不错，在今天的商业行为中来看，也绝对算得上是一种高明的营销策略了。
逍遥一词由来已久，《楚辞·九章·哀郢》中就有：“去终古之所居兮，今逍遥而来东。”还有著名的《庄子·逍遥游》：“彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。”
那么，逍遥镇的名字是在屈原和庄子所处的春秋战国时期就已经有了吗？为何逍遥镇的胡辣汤能够在全国有着较大名气？
逍遥镇的历史和名字当然没那么久远。据民国时期的《西华县志》记载，逍遥镇在唐宋时期就已经设镇，到了元朝还成为一个名为“清水县”的治所：
按元史，……元初因之，旧领宛丘、南顿、商水、项城、西华、清水六县，至元二年南顿、项城、清水皆废，至清水县设于何时，《宋史》、《金史》均未载。唯沙沟桥村颍水石桥碑侧有文曰：汴梁路清水县巡检司属……又查逍遥镇《明万历五年重修城隍庙碑文》云：西华县治小窑镇，乃古之清水县，云云。又西华县常社店明天顺七年重修寿圣寺碑文曰：出箕城西五十里许曰小窑，乃古昔清水县治之所，均可证明逍遥镇为古清水县治。
此外，在上述记载里也可以看出，逍遥镇原称为“小窑”。但是在乾隆《西华县志》中对清水县志的描述却是：
清水故县治，旧志云即小陶镇也，创革不可考，邑人张友止云清水县治在小陶镇，其城隍庙及就祀诸神祠俱存。
清朝乾隆、民国两个版本《西华县志》中对“清水故治”的记载
在这里看，清水县治又在小陶镇，并且此版的“建置”里在村集镇庙寺祠中确实记载着在小陶集存在着12个用于祭祀用的寺庙祠，一般只有县城才有着如此整齐的祭祀系统。那么小陶镇是清水县治的可能性又很大。
1870年清朝地图中的“小窑”
乾隆《陈州府志》的“市集”里记载西华县里有“小窑集”，而乾隆《西华县志》的市集里则仅有“小陶集”而没有“小窑集”，并且在清朝的一些省级、府级的地图上均有“小窑”或者“小姚”，想来“小窑”和“小陶”就是一个地方有两个名字而已，极有可能是因为发音的原因，使其有了两个发音相似的名字：在县内用“小陶”的多，而县外则称为“小窑”的多。
乾隆《陈州府志》中的西华县和小窑集
但是不管怎么样，叫小陶也好，称小窑也罢，一开始逍遥镇并不叫“逍遥”却是事实，那么它的名字究竟是在什么时间变成逍遥镇的呢？
民国二十七年（1938年）的《西华县志》里记载：逍遥镇原名小陶镇……小陶为逍遥殆习俗相沿，于史无考。
说从“小陶”变为“逍遥”是习俗相沿，历史上并没有记载。
1931年《中华分类析省图》中仍然为“小窑”
其实，从“小陶”变成“逍遥”并不算太难，因为它另一个名字“小窑”的同音字就是“逍遥”，只需要在文字中和对外交流中刻意强调一下这个变化就行了：“我们来自逍遥镇，不是小窑镇，更不是小陶镇。”久而久之就完成了这个变化。
1947年《华北各省交通详图》中已成为“逍遥”
为何非要执意地去实现这个变化呢？这和逍遥镇的发展，并且也是作为逍遥镇胡辣汤能走向全国的原因。
还是以民国版《西华县志》对逍遥镇的记载：逍遥镇原名小陶镇，为县境西南之重要市镇，……东门外临大沙河，舟楫云集，为陆陈转运之所，西门外颍水逼近城根，形势天成，为西华、郾城间必经要道。
民国逍遥镇周边交通形势图
因为逍遥镇处于沙河、颖河两条水路，以及联接西华、郾城、临颍等地的西郾和西临两条县道的交汇点上，成为水陆交通运输的枢纽。此外还处于远离县城的西部地区，在区位上能和县城形成一东一西两个经济发展极，呈分庭抗礼之势。
民国时期的西华县，东有县城、西有逍遥镇，一东一西极为均衡（今天逍遥镇南侧的乡镇已划入别的县）
这样的交通条件给逍遥镇的经济带来繁荣的同时，还使逍遥镇的人们以及逍遥镇的食物走出家门，逐步遍布全国。
但是经过对外交流发现，以“小窑”或者“小陶”介绍自己，总感觉差了点意思，显得说出去不够上“档次”，可能正是从那时候起，逍遥镇的先辈们进行了一次大胆的尝试，对自己的家乡进行了一次全新而简单的“包装”，以“小窑”的谐音“逍遥”为名。
民国时期地图上的“逍遥寨”
事实证明，这个“品牌营销”是成功的，“逍遥”一名听上去就有让人耳目一新的感觉，瞬间就可以记住这个叫“逍遥镇”的地方。
随着平（北京）汉（汉口）铁路的通车，逍遥镇的商业开始衰落，直到现在沉寂了下来，成为普通一镇。虽然这样，得益于逍遥镇的名头，以它为名的胡辣汤还是成功的遍布于国内大部分地方。
上个世纪七十年代左右的卫星图，处于两河之间的逍遥镇
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