每一座城市都有属于自己的老街,不论老街的大与小,繁华与衰落,它们都是这座城市历史的缩影,文化的沉淀。在快节奏生活的今天,抽一天时间,漫步在老街,去寻找属于这条老街的记忆也是件惬意的事情。
在城市日益发展的今天,一幢幢拔地而起的高楼成为了这座城市的风貌。不管在历史上还是现在,武进都是常州最具实力的存在,而想要了解这个地区最精粹的地方,就一定不能错过隐在林立高楼间的老街老巷,那条历史悠久的湖塘老街瞬间就能唤醒老常州人的青春记忆。
老街位于湖塘镇北首,已有400多年的历史,曾是南门外最早的商业街。整体在花园街与武宜路之间的两条千米左右的老街道,整体呈“井”字形排布,街上店铺还是一家挨着一家。这里的一巷一弄、一砖一瓦,都在讲述光阴的故事。
这里曾是武进最繁华、最具代表性的地方之一,最繁荣有商家300户。如今随着城区的发展,老街处在武进万达和武进吾悦广场之间,虽然地理位置优越,但似乎一直在守着过去。坑坑洼洼的石子路面,破败的商店门头,纵横交错的电线,横亘在天空中,攀附在房子与房子之间的间隙里,像一张大大的蜘蛛网。在周边高楼大厦的衬托下,显得有些破旧。
老街房子都不太高,斑驳的墙面上刻画着岁月留下的影子,有些白墙脱落后红砖裸露在外,长长的老街摆成井字形,静静地偎依在湖塘河畔。沿街的房屋基本上都是近代建筑,偶有几座砖木结构的老房子。走进老街,上世纪八九十年代的生活气息迎面而来,不太好的卫生环境,泥泞的路面,凹凸不平的弹格路路面,自行车骑行上下颠簸,屁股要受很大罪。
但老街今天依旧是热闹的,老街如同一家菜市场和百货市场,卖菜的、卖肉的、卖鱼以及一些油炸食品的摊位前总是挤满了顾客,买菜的阿姨大爷在狭窄的小巷里交织往来,人们在一声声讨价还价声中完成交易,热闹且充满烟火气息。
但看着眼前破败的老街,再看看不远处的高楼大厦,在大拆大建浪潮来临之时,这里是否会被拆迁?一直维持现状似乎不太可能,如果能够稍加修缮改造,改善老街居民的生活环境,定是一个可以寻找旧时江南味道的所在。