长白山自古就是满族的发祥地，在《山海经 》中被称为“不咸山”，北魏叫“徒太山”，唐称“太白山”，从金朝开始一直到现在都叫“长白山”。
长白山山顶有个天池，它形成于火山喷发后的火山口，经过了300多年的积水后，形成了湖泊。天池呈椭圆形，最深处可达373米，是中国最深的湖泊。由于天池地处高山之巅，湖水中几乎没有任何动物，所以湖水清澈，四周瀑布环绕，景色十分壮美。
想不到的是，这里竟然出现“怪兽”，仅有记载的就有30多次，目击者多达上千人，其影响力不亚于百慕大三角及尼斯湖怪兽。自从“怪兽”的消息传开后，天池仿佛被蒙上了一层神秘的面纱。
不久前，天池“怪兽”又现身了。一群大学生在天池边目睹了水中有几只“怪兽”在戏水，一会上浮，一会下沉，水面上荡起巨大的环形波浪，大约1分钟后，就不见踪迹。
那么，长白山天池的“怪兽”究竟是何方神圣？让我们慢慢来揭开其面纱。
01“天池怪兽”又浮出水面，有记载的就有30多次，目击者多达上千人
建国后，最早看到水怪是1962年，“天池怪兽”的真面目又开始浮出水面。8月中旬，气象站工作的周凤瀛发现天池东北角的湖面上，浮着2个动物的头，狗头般大小。它们互相追逐，一会沉入水中，一会又浮出湖面。
10多年后，天池再次发现“怪兽”。1976年8月，一群北京游客在天文峰下看到一头像棕熊一样的动物趴在一块怪石后，听到尖叫后，便跳入水里。同年9月，延吉县苗圃工人老朴等20多人，在同一地方又看到一头“怪兽”，高约2米，有牛一样大，伏在天池边睡觉。
1年后的8月，长白山自然保护区管理局的金昌奎，在气象站西边看到一只奇怪的动物跃入湖中。呈黑色，体长约2米，有着像哈巴狗那样的短腿。
1980年8月21日，凌晨4点左右，6名作家在看日出，突然，天池的湖面上出现喇叭形的划水线，约有100米长。头部似盆，有时露出黑黑的背部，游动的速度极快。2天之后，在同一地点，中央工艺美术学院的学生卢新华又发现一头“怪兽”，在距离岸边约50米的湖面上扑打着水花，体大如牛，不怕人。
“怪兽”不甘寂寞，1981年6月17日又出现了。游客在拍照时，天池中出现了一个白色斑点，拖着一条尾巴，随后是一条天蓝色的水带，像是在晒太阳。同年9月2日，记者李晓斌拍到“怪兽”，湖面上就像反扣着的大锅似的“天池怪兽”。
1985年6月30日上午，北京师范大学郞惠卿教授在鹰嘴峰右侧，无意中发现湖面上冒着水泡，紧接着“怪兽”黝黑的脊背浮出湖面，背上共有几条条纹，每条有近3米长。
1986年8月5日清早，游客在天文峰上往下看到天池中有一个2米长的棕黄色怪物，漂浮在水面上，过了不到2分钟，它的脑袋突然抬了起来，看起来像蛟龙。
奇怪的是，1993年8月7日，长白山天池的工作人员中，有8人同时发现湖中有一个 “大铁锅”，形状如牛，向前移动了500米后就下沉到水中。
奇迹再次出现。1995年8月，一位游客在天文峰玩，突然发现一只“怪兽”钻出水面又迅速消失，整个身子比牛大。与此同时，在西坡的游客也发现怪“怪兽”出水面。
02进入21世纪，目击事件依旧不断，天池随着“怪兽”也名声大噪
时间进入21世纪，目击事件依旧不断。2005年7月7日，抚松县有位叫郑长春的游客无意中发现天池湖面上有个古怪的黑影在游动。别人都说是一截漂浮在湖面的腐木，可他却坚持自己看到是“怪兽”。
紧接着7月21日，这个“怪兽”再次现身在天池中，长白山科学研究院工程师黄祥童撞了个正着，它声称这个“怪兽”很像鲸鱼，头部伸出水面近3米，水花四溅。
天池“怪兽”再次向人类显示它的存在。2007年9月6日，长白山电视台的专业摄影师卓永生，看见湖中有4-6个黑色不明动物在高速移动，走走停停，速度如快艇，只可惜太远拍摄比较模糊。
2011年7月，长春一位大学生在天池旅游时，无意中拍到一张天池“水怪”的照片，这个“怪兽”的头部露出水面1米多高，脑袋上似乎还长了2只角，看上去有点像传说中龙的角。
关于“怪兽”的最后一次媒体报道是在2013年。7月27日，天池火山监测站的武成智刚起床，远处原本平静如镜的水面上，突然被一头“怪兽”划开了一道“人字形”的水波。紧接着水波中冒出一个头来，模糊的轮廓看上去酷似小鹿的头部及脖子。
随着“怪兽”的目击事件越来越多，越传越神奇，长白山天池也随着名声大噪。
03清朝末年早就有天池“怪兽”记录，有猎人遇到还以为是龙
其实，关于天池“怪兽”的传闻，最早可以追溯到清朝末年。《长白山志》、《长白山江岗志略》、《长白汇征录》、《抚松县志》与《奉天通志》等地方志与随笔中，都对天池“怪兽”都有记载，有的还有详细描述。
记载“怪兽”的见闻，最先见于《长白山志》，时间是在公元1903年，距今已有100多年。据其记载，1903年4月，一名叫作徐永顺的游客和弟弟徐复顺，以及王让、余福等友人，一起在湖边打猎，看到一只相貌奇特的水怪浮在水面上，不时发出咆哮声。情急之下，徐复顺开枪射中“怪兽”腹部，“怪兽”沉入水中不见踪影。
时任奉天候补知县的刘建封，1908年编写了一本《长白山江岗志略》，书中专门记述了该地区的水文地理与动物植物，其中就写到了天池“怪兽”：深夜时分，刘建封从山上的营帐出来小解，意外发现不远处的天池里有一个泛着金光的东西在缓慢游动，就在他走近时，那，那东西突然就不见了。
1910年，长白县设治委员张风台编著的《长白汇征录》，对“怪兽”进行了比较详细的记载。10多年前，有4位猎人到天池西北的芝盘峰打猎，看到天池里坐着一头“怪兽”正低着头喝水。全身金黄色，头呈方形，有瓦盆那么大，上面隐隐约约有角，脖子很长，还长有白色的胡须。猎人们以为是龙，吓得目瞪口呆，连滚带爬才下了山。
《扶松县志》（1928年印刷出版）中也有类似的记载。文中描述这一动物全身金黄，头大如盆，有着长长的脖颈，还有胡须，相貌像龙。
04体大如牛，嘴大如盆，雨后出现频繁，喜欢在水中打转
天池“怪兽”到底是什么呢？目击者各执一词，谁也没有充足的理由来说服谁。
有人说“怪兽”是逆水而上的水獭，有人说像黑熊，有的说像牛，有的说像狗，还有的说是海狮，有人说其实就是体型较大的冷水鱼。
稍有理智的人都认为，如果不是火山浮石，就有可能是沉木，或者是朝鲜的快艇，甚至是目击者的幻觉。
更有一些奇葩人，竟然说是蛇颈龙，也有人说是方顶有角、长项多须的蛟龙，还有人甚至说是天外来客……不一而足。
虽然“怪兽”到底是什么东西，从未得到过证实，但是通过成千上万人的描述，怪兽的模样大概是这样的：
体大如牛，体长5-8米，长有绒毛；脑袋又大又圆，像豹头，圆形眼睛，有大小似乒乓球，嘴大如盆，脖子较长，有1米左右，颈部有一白色环带，背部和两侧有鳍；除了前额及头顶是黄白色外，身体余下可见部分均为灰色。
“怪兽”一般在七月、八月与九月等三个月频繁出现，尤其是雨后天空刚初放晴的时候，还喜欢在水中打转，经常跃出水面几米高，游起来速度很快。
05生物学家经过多次调查，还是一无所获，甚至连一条大鱼也没找到
这么多人目击到天池的“怪兽”，不可能所有人都是一时眼花，或者是被视觉误差蒙蔽了。这自然引起了科学家们的重视。上个世纪60年代初，许多国内的生物学家，组成了多个一个联合科考队，去长白山天池进行动植物考察研究。
科考队用过蛙人，甚至还动用过潜水艇，可把长白山天池都摸了个透，但是依然是一无所获，在天池中甚至连一条大鱼也没有找到。到最后，科考队认为，长白山天池没有“怪兽”，他们的理由主要有：
其一，池水十分清澈，微生物很少，即使大型生物进入里面也因为缺乏足够的食物，难以在天池里生存繁殖。
其二，常年积雪日达200多天，一年中结冰期长达8个月，即使在夏季水温也只有11℃左右。可见，天池的水温很低，动物在里面难以生存。
其三，长白山天池成于活火山喷发的火口，而且形成的时间很短，这么短的时间内不可能有大型动物。
然而，对天池“怪兽”持肯定态度的人，提出了两点反驳意见：
其一，虽然天池的水温看起来表面很低，但是由于天池位于火山口，湖底的水温并不像一般人所想象那样低，也许湖底还有温泉。
其二，还有就是，天池底部很有可能有秘密溶洞通道，通往天池外面的海洋。
06猜测五花八门，有说冷水鱼的，也有说是水獭，更有人推断是史前远古生物的后裔
天池是否能滋生出“怪兽”？答案是否定的，那大家目击的“怪兽”又是什么呢？关于“怪兽”的猜测也是五花八门。
有专家认为，天池“怪兽”可能是水獭或者是别的体型比较大的生物到天池里饮水洗澡，游客看花了眼，误把水獭当成了“怪兽”。的确，水獭特别喜欢戏水，经常在水面翻滚身躯，也在湖边发现过水獭的粪便。但是水獭的体型实在是太小了，显然与目击者描述的水怪体型有很大的出入，除非有一种大型的长颈水獭存在。
网友大胆想象，推断天池“怪兽”其实是一种类似于“翻车鱼”的一种海洋中的鱼类。“翻车鱼”通过天池的下面隧道进入长白山天池。但是，天池水面海拔2189米，湖底至少在海拔1500米以上，如果有隧道，这么大的压力，湖水早就流干了。
此外，还有朝鲜专家称所谓的“鳟鱼说”。据《朝鲜新报》报道，时年77岁的金理泰说，1960年他曾参与在天池放养鳟鱼的工作。经过几代繁殖的鳟鱼，体长85厘米，重量达7.7公斤，因此，目击者见到的天池“怪兽”，很可能就是鳟鱼。但是，鳟鱼是一种以小鱼以及水生无脊椎动物为食的鱼类，天池内目前没有生物。
还有人更离谱，说“怪兽”可能是残存的史前远古生物的后裔，比如异索兽、蛇颈龙、马门溪龙等等。这个说法简直是天方夜谭，大家知道，天池可是在近代才形成的！
结语
近50年来，人们对天池“怪兽”发现的次数和记载越来越多，但天池“怪兽”依然是个谜。
你相信长白山天池里有“水怪”吗？
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：大自然探索、长白山江岗志略、长白山志、吉林省志·自然地理志、中央电视台10套《走进科学》
