环县塔位于环县县城北部，处于明清环县古城之外，宋代环州城之内，现为全国重点文物保护单位。整个塔体挺拔高大，古朴雄浑，造型美观，奇巧秀丽，工艺考究，堪称一尊佛教艺术精品。
据清乾隆《环县志》记载：“古塔寺，在北门外一里，唐贞观时建，嘉靖九年重修，万历十八年又修，明末兵火煨烬，惟留古塔一座……或云：后移城内，为景福寺。”说明塔是唐代所建，附近村民根据祖辈的口传也认为是唐塔，但现在环县人都称其为宋塔，偶尔还有人称其为元塔，那么这到底是怎么回事呢？下面我们就来一探究竟。
塔之概况
环县塔坐落于县城北关环江东岸第二级阶地上。塔呈八角形楼阁式，仿木空筒结构，高五层，逐层微敛，顶有铁质塔刹，通高28米。塔身全部以青砖镶砌而成，各层间以平砖加施菱牙角子砖叠涩出檐，檐头饰以砖雕椽头和瓦垄，檐下出双抄华拱，每面有两朵双抄无昂补间斗拱，上承替木，再出叠涩若干层。檐上施平座，平座下斗拱与檐下相通，平座上有勾栏，人可通行，每层间隔一面设有真门或刻版门和直棂窗，分层变换方向。每层走廊栏杆底横镶一层雕刻有各种花卉纹或几何纹砖，多为几何纹图案，个别为花卉纹图案，无规律性，共有19种纹案图样，其中几何形12种，花卉纹7种，这些图案全部为手工雕刻，十分细腻、精美，无一雷同。
塔顶有镀金铜质塔刹，由须弥座、仰莲、仰月、相轮和宝珠等组成，周围有8个生铁浇筑的武士用铁索拉曳刹顶，刹身铸有阳文23行120字，其文曰：“皇帝万岁，只必帖木里，大王千秋，国泰民安，法轮常转。环州景福寺重建相轮，都□ 、彦福等，都功福主元帅慕福住，都会首达鲁花赤苏，副会首参议韩，同知韩，副会首军判俄，州判赵，军属总领慕，县令、县承（丞）、县尉吏目等。匠人，河东南路河中府，河津县故镇，王仲、王伸、王信，鄜州郭□，中统五年仲秋上旬有五日。”另外在塔的第五层洞龛东侧还发现有刻字砖，上有“永兴軍泾阳县，漙匠人□秀，作下张义，郄安，庆历三年七月。”字样。
多年来，因为塔内木梯损毁，人们无法进入塔的天宫。近年来，文物部门在维修塔时，登临五层天宫，发现了在五层天宫的木楼板，有三尊木佛，为整块木头雕刻，通高100厘米，宽60厘米，厚35厘米，未施色。分别位于东、北、西三洞龛口，背对门洞，三面相视而坐。三尊佛均为螺发，身披袈裟，细长眼，双耳垂肩，面容相似，手势各异，分别为释迦牟尼佛地禅定像、成道像和说法像。其中禅定像佛祖跏趺坐于莲台，结禅定印，双手仰放下腹前,右手置左手上，两拇指相接。成道像佛祖跏趺坐在莲花座上，左手置放在脚上，名为定印，表示禅定之意；右手垂直指地，名为触地印。说法像佛祖跏趺坐于莲花座上，手结说法印，即左手横放在左脚上，右手向上屈指呈环形。三尊佛像面目慈祥，神态端庄，雕刻大气，虽已经历近千年，但由于这里干燥通风，木质较好，保存基本完好。
塔之年代
塔最早是佛教中用来供奉和安置舍利、经卷和法物的。早期的塔为半圆形的覆钵式样，完全是坟墓的造型。但自佛教传入中国后，佛塔便与中国的建筑相结合，样式也由覆钵式塔汉化为亭阁式塔、楼阁式塔，又由楼阁式塔衍生出密檐式塔，环县塔就是楼阁式样。我国现存最早的佛塔出现在北魏时期，一般为方形石塔。隋唐时期，佛塔平面主要形制为方形内部空筒式，装饰风格较为简单。从唐代后期开始，佛塔逐渐开始从方形向多边形转变，到宋代时，六角形和八角形的佛塔成为了主流，装饰趋于繁复，造型美观秀丽。按照我国的古塔演变规律，环县塔属于典型的宋代式样。
我们再分析一下塔上的信息。第五层的刻字砖，是永兴军路泾阳县砖匠人为纪念修塔之事，顺手在砖上刻写了他们的名字和时间，其中明确记载着刻写时间在北宋仁宗庆历三年七月，这也就证明了塔应该就修筑于北宋庆历年间。塔剎上所铸文字，有景福寺重建相轮，相轮就代表着塔剎，有元帅、达鲁花赤、参议、同知、军判、州判等官职，还有中统五年的时间纪年。可见，这是一次元中统五年由官方组织的重修塔剎活动，活动规模大，级别高，并在相轮上铸字以示纪念，所以才留下这些祈福的文字与诸多官员和匠人的名字。因此，给宋代的塔配了一个元代样式的塔。至于天宫中的三尊木佛，面相丰润，细眉长目，躯体结构匀称，宽肩细腰，造型端庄大方，其式样风格属于明代的佛像，应该是明代修复塔的时候所造，旧志中记载明嘉靖九年重修、万历十八年又修，且在2018年维修塔剎时，还发现了明代墨书题记的塔心柱，其上铭文有：“大明正德二年岁次丁卯五月吉旦庆阳……”等字样，这些都证实了明代曾多次对塔进行维修，三尊木佛均为当年维修时所造。
塔之沿革
环县塔修筑于北宋中期，当时正值宋夏战争的高峰期，环县时称环州，正处于宋夏交锋的前沿地带，屡屡遭到西夏的破坏，频繁的战争给边境的人民带来了深重的灾难，为了边境的安宁和人民的安定，故修寺建塔以求护佑。但是战争并未因此而平息，宋夏在环州仍然争战不休，直到北宋灭亡。南宋时期，环县再次成为宋金的争夺之地，宋金在此拉锯多年，环州时而属宋，时而归金，金占领环州后，又在此与西夏偶有冲突。所以，多年的战乱致使环县塔遭到严重破坏，尤其是塔剎完全被损毁。到中统五年，元灭金朝，占领北方后，与南宋呈对峙局面，北方社会暂时相对稳定，西夏故地最初分封给元太祖的次子阔端管理，阔端开府西凉，称为西凉王，统治着甘肃、西藏、青海、宁夏、内蒙古西部、新疆东南部分、陕西部分及四川，1251年，阔端去世后，封地由其三子只必帖木儿掌管。中统五年，环县正处于只必帖木儿的统治的时期，故而在塔剎有只必帖木里（儿）大王千岁的文字。
环县塔，一座千年古塔，它默默矗立在环州大地上，见证了环县千百年来的历史变迁，也见证着环县蓬勃发展的美好今天。
（作者：吴垠）
