烟波浩渺的骆马湖像一只巨大无比的河蚌，静静地躺在广袤的苏北平原上。窑湾临湖而卧，犹如这只巨蚌孕育的一粒珍珠。浸润着骆马湖的清涌之水，濡染着古运河的璀璨文明，窑湾散发出愈发迷人的光晕。我和数十文友雨中驱车，踏访古镇窑湾，感受了一番烟雨中别样的苏北水乡风情。
窑湾坐落于京杭运河与骆马湖交汇处的一块高地上，对于南来北往的客商而言，正是补充给养、歇息打尖、互通有无的好地方。在陆路交通尚不发达的年代，窑湾因其特殊的地理优势，在明、清漕运时期曾烟火鼎盛。江西、福建、安徽等地的客商捷足先登，河北、河南、山东等地的商旅也纷至沓来。“日过桅帆千杆，夜泊舟船十里”，典当行、糕点坊、酒肆茶楼、教堂货仓，各色店铺林立，一片繁荣景象。到20世纪40年代，古镇依旧是繁华的中转码头和商贾云集之地，后来随着水运优势的消失而日渐落寞，但至今仍遗有山西、江西、福建等各商帮建造的会馆及众多飞檐翘脊的富商宅院。风雨斑驳了古镇，时光见证着沧桑。隔着迷蒙水雾，凝望氤氲在烟雨中的古镇窑湾，如梦似幻，好像一抬脚就踏进了浩如烟海的明清。
窑湾三面环水，众多穿镇而行的小河，赋予窑湾生命的灵动。鳞次栉比的民居多依水、依势而建，最高也不过两层楼，石头垒成地基，上面盖房，灰墙黛瓦，高低起伏，错落有致。丝丝细雨轻轻敲打着黝黑的瓦片，随着瓦楞汇聚成涓涓细流，潇洒地落下来，在苍劲的石板老街上写就了一串串意韵深长的光阴故事。一座座造型别致、古色古香的小桥，或拱曲或平铺，横卧在纵横交错的小河上，桥根结苔青黑，好似在展示不一般的历史沧桑。屋旁桥下的水流经千年，依然平静、清澈。凭桥远眺，雾霏霏，雨濛濛，水巷、河埠、石阶、岸树、拱桥、廊坊、楼阁、庭院绰约有致，好像婉约的巨幅水墨画。
宽不过两米的街道两边，密密匝匝挤满了店铺，店铺多为明清时期的砖木结构瓦房，屋檐下挂着一串串红灯笼。游客购买较多的还是当地生产的桂花云片糕、窑湾绿豆烧及甜油等特产。桂花云片糕选用上等白糯米炒制成粉，再拌以油、糖、桂花酱等制成，入口香甜，绵软润滑。窑湾绿豆烧以优质高粱、豌豆等为原料，配以红参、当归等多味中药，经入缸沉淀酿制而成，色泽棕绿，味道甘醇。窑湾甜油仍以古法生产，取小麦熟面块堆放于酱缸中经遮光高温发酵制成，虽有淅沥小雨，鲜美的酱香还是透过酱缸上的巨大罩笠在空中四处飘散。
来到窑湾，湖鲜岂容错过？新鲜的鱼用湖水煮了，除了盐和辣椒，并不放其他佐料，吃起来就鲜美无比，还有煎得亮黄松脆的小鱼、煮得仁黄个大的鸭蛋、汆得晶莹剔透的莲藕……保你一辈子过口难忘。走走停停中，我在张家厅堂尝了一块又糯又香的桂花云片糕，在赵家酒坊品了一杯刚刚酿成的窑湾绿豆烧酒，又登上了一座不知姓氏的茶楼，一边品茗，一边品味柳琴小戏婉转悠扬的旋律……
窑湾的人完全不像都市人那么匆忙，他们似乎早已把自己融入古老的民居、融入静静流淌的溪流、融入神闲气静的老树，推开任意一扇木板门，眼前都是一幅恬淡宁静的生活画。我也忍不住放慢了脚步，一颗在钢筋水泥丛林里呆久的心也渐渐舒缓，好像穿越时空，来到古昔……
虽与窑湾亲密接触不过半天时间，但我一颗躁动的心早已融化在这片曼妙的景色里，我真想长住于此。可是，窑湾穿古透今，始终笃实而从容，而我，怎能搁下世事，清修一份随意呢？挥挥手，轻轻地告别，我走了，窑湾！期待来日的重逢。
