在杭州，自古有“到杭州不游灵隐，等于没到过杭州”之说。位于杭州西湖风景名胜区西部的灵隐景区，人文景观丰富，名胜古迹众多，是著名的佛教圣地。然而大多数游客来到灵隐，只是去看看灵隐寺和飞来峰，其实再走几百米，就可以看到素有“钱塘第一福地”之称的永福寺。
坐落于杭州灵隐景区石笋峰下的永福寺，距灵隐寺西约一华里。据记载，东晋咸和元年（362年），印度高僧慧理禅师在杭州兴建了灵鹫、灵隐等十座道场，永福寺是其中之一。相比烟火袅袅、香客不绝的灵隐寺，掩映在竹林和树林之间的永福寺，幽静得仿佛置身于红尘之外。
寺院占地面积300余亩，共分为普圆净院、迦陵讲院、资岩慧院、古香禅院、 福泉茶院等五个开放院落，是杭州市恢复重建的规模最大寺院之一。进入寺院需穿过三道山门，其中第二道山门上的“福田花雨”鎏金匾额，系清朝乾隆皇帝下江南时亲笔题写。
与传统佛教寺院不同的是，永福寺的五个院落建筑群并未遵循中轴法则，而是依山势修建，错落有致地掩映在翠竹绿柏之中。各个院落之间由幽深宁静的阶梯山路串联起来，沿途古木参天、奇花异草遍布、溪水潺潺流动、空气清新宜人，构成一座立体的佛教园林景区。
永福寺所在的石笋峰，在古时被称为资严山，坐落于此的资岩慧院，建有永福寺的主殿——大雄宝殿。殿内供奉着一尊重达38000斤的佛祖释迦牟尼佛铜像，以及迦叶、阿难二尊者的青铜像。值得一提的是，这三尊铜像比例舒展匀称、结构合理、面型丰满，为典型的盛唐风格造像。
资岩慧院的东侧是福星阁。据介绍，永福寺在南宋时期曾是皇家的内庭功德院，宋度宗的母亲隆国太后在寺内斥资修建了这座福星阁，供奉福神星君等护法诸神，从此永福寺成为皇亲国戚的上香礼佛之地，素有“钱塘第一福地”之称。
永福寺的第二重禅院“迦陵讲院”是永福寺的佛法宣流地，院门上方高悬着“梵籁流觞”四字匾额。该院落的主要殿堂“梵籁堂”，是杭州首座佛教多功能艺术殿堂，兼做法堂及佛教音乐厅两用。院内的侧殿“文景阁”，为佛教书法绘画艺术的活动场所。
坐落在永福寺最高处的古香禅院，是永福寺的第四重禅院。院内西侧是主建筑藏经阁，这里供奉着清乾隆版龙藏一套，还供奉有海内罕见的释迦牟尼佛十二岁等身像一尊，据说这尊等身像由上师拉隆法王仁波切亲自装藏开光，非常殊胜，是永福寺的镇寺之宝。
丰厚的历史人文景观和浓郁的佛教文化气息，千百年来吸引着无数游客前来永福寺观光朝礼。宋朝文学家赵阅道、苏东坡、秦少游等文人墨客还在寺内题写了多幅作品。假如有机会的话，不妨来永福寺一游，这座千年古刹一定会让你不虚此行。
