宰荡是一个侗族聚居的村落,侗族最为荣耀的是侗族大歌。无伴奏、无指挥、多声部,如天籁一般的侗族大歌,2009年被列为世界非物质文化遗产。侗族是一个离不开歌的民族,他们用歌来表达感情,倾诉喜怒哀乐,用歌来传承历史与文化。
侗族大歌的和声不仅让一家人和睦相处,也让全村的村民和谐共处,侗族百家宴就是最好的一个例证。百家宴又叫“合拢饭”,村里来了尊贵的客人,为了消除客人家家上门吃饭的麻烦,村民们就办“合拢饭”招待,每家拿出自家最好的菜肴、美酒和糯米饭招待贵客。
爱唱歌的侗族在百家宴中自然也离不开大歌。侗族百家宴小到一家几兄弟,大到一个家族,甚至整个寨子。百家宴是侗族好客的表现,更是村民和睦相处的展示。侗族大歌唱出了人与人之间的和睦,滋养出了村民一颗好客和善之心。
千百年来,侗族大歌滋润着村民的心灵。在宰荡,我们随处都能够感受到村民步调一致、默契配合的状态,祭萨就是这样一个传承至今的古老风俗。宰荡侗族与其他地区的侗族一样,信奉女神萨玛,每个侗族村寨都建有萨玛坛。宰荡的萨玛坛位于寨子内,建于明末。青石堆砌的坛上,长满了茂盛的青草。祭萨前,先由管萨人到坛边一间供萨玛的小屋敬香敬酒。
萨玛是古代侗族的女首领,带领族人抵御外族的侵略而壮烈牺牲,于是各侗寨设坛祭祀。祭萨时,全寨男女老少都要穿上节日盛装,在管萨人的带领下大声呼喊。萨玛是远古的女神,女神在天上的另外一个世界,我们生活在现在的世界里,我们要祈求她来保佑我们,我们就要呼唤她。最后还有模仿公鸡的叫声,就是说鸡鸣了,公鸡打鸣了,我们天就要亮了,你要回到我们的身边,回到我们的心里,来到我们的山寨。这是在呼唤萨玛。随后,村民们在乐队的引领下,开始围着萨坛绕圈祈福。
在萨坛边,有几个特殊的人物,用毛巾蒙着脸,不停地抖动着双脚。蒙面的那几位就是司仪,他们需要蒙面,才能到另外一个世界去召唤萨玛,去呼唤萨玛,去引领萨玛,带着萨玛进我们的村寨。为什么司仪的腿要不停抖动呢?这个是象征着马,他们在过阴的时候,骑着马去迎接我们的萨玛来到我们的身边,来到我们的村寨。
祭萨通常在每年的春节期间举行,萨坛前的祈福活动结束后,村民们来到鼓楼前,手拉手围在一起吹笙、唱歌、跳舞,期盼着得到萨玛的护佑。来年风调雨顺,五谷丰登,人畜兴旺。