江苏省苏州市吴中区金庭镇石公行政村明月湾古村位于太湖西山岛南端。太湖碧波36000顷，据说有72峰，42个小岛屿，而其中就数西山岛最大。在西山岛的南端有一个仅有百来户人家的小村落，这里就是明月湾村。据《苏州府志》记载：“明月湾，吴王玩月于此”。相传，明月湾古村因春秋时吴王夫差和西施曾来此赏月而得名。
清朝乾隆年间有个大学士，非常有名的叫沈德潜。沈德潜在为我们明月湾的吴家他们的家谱写序言的时候，有一句话就是高度概括了明月湾的环境。他把明月湾称为“人眼鸡犬在花林中”，非常形象。
明月湾村口的一棵古香樟树树龄已经有1200年，相传为唐代著名诗人刘长卿到明月湾访友时所植。如伞似盖，覆荫近亩的古香樟树是古村的标志，也是村里人纳凉休息、船家停靠的好地方。主干直径达2米多，树冠高25米的古树虽然历经风雨雷电洗礼，但是依然枝繁叶茂。古往今来，明月湾人对这棵古树关爱备至、呵护有加。历史上，为了保护这棵古树，很多人甚至险些丢掉性命。
村民黄黄老伯回忆说，我在8岁的时候，土匪把整个村子这边的树都砍光了。把这棵树也要砍，这棵树全村老百姓要求他不要砍。那么，他要钱怎么办呢？就把我绑架到浙江当人质，绑架了36天。如今已是高龄的黄老伯每当回忆起自己被绑架的经历时，总是义愤填膺。
1940年，一伙土匪知道明月湾人爱树如命，便窜到明月湾这里以砍伐这棵古树为名索要钱财。全体村民都群起反对，一起联合起来保护古树。土匪见一时难以得逞，就趁人不备把当时年仅8岁的黄林法绑架到了浙江。一个多月后，村民才用120石大米从绑匪的手里将他赎回。
在古树的根部有一道深深的锯痕，这是明月湾人爱树如命的又一历史见证。1939年，日本侵略者窜到西山岛，到处砍树当作战备物资。西山恶霸秦磐石带人来到明月湾村要砍伐这棵古樟树，得知消息的村民们立刻联合起来，全村男女老少齐聚古樟树下保护古树，开始砍树的土匪被村民们誓死护树的气势吓倒，最后只得索要了些钱财后灰溜溜地离开，而留下的这道锯痕却一直都在。
饱经沧桑的古树如今已屹立千年，依然冠盖如云、新枝吐绿、浓荫匝地，年年岁岁护佑着身边这个古老的村落。树下的老人经常会给村里的孩子讲述古树的过往，树荫之下留存着明月湾人祖祖辈辈的记忆。它是先人的图腾，也是游子心中的情感坐标。明月湾人懂得守住古树，守住古村恬淡和睦的生活，就是守护一份思念，守护一份游子心中的乡愁。